– Ну-у-у… – Я прищурилась, словно пыталась примерить на него эту роль. Наклонила голову направо, налево, а затем скептично цыкнула: – Нет, не похож, – и моментально воодушевленно добавила: – Зато невероятно похож на очень хорошего человека и просто отличного друга.

– Сражен комплиментом наповал, – рассмеялся явно польщенный опер и наконец завел машину. – Куда едем, подлиза?

– В кинотеатр, где в ожидании сеанса мы подкрепимся самой вкусной пиццей в городе! – заявила я, и мы отправились по озвученному мною адресу.

Пока ехали, Петр поднял еще один животрепещущий вопрос:

– Что думаешь о личности дарителя? Появились догадки?

– Не знаю… – задумчиво протянула я, немного страшась озвучить ту, единственную. – А можно как-нибудь выяснить это у того, кто доставил цветы?

– Мы уже пробили фирму, – сначала обрадовал меня опер, но почти сразу и огорчил: – Оплата наличными, причем тоже через курьера. Утром пришел паренек с запиской и деньгами. В записке – рекомендации по составу букета и дарственной надписи, твое имя и адрес. Сейчас пытаемся пробить второго курьера, но пока безрезультатно.

– Жаль…

Некоторое время ехали молча, а затем я все-таки выдала:

– Мне кажется, это Эдмунд Оверъяр. Мой поклонник из мира Галион.

И кратко рассказала о тех трех вещах, из-за которых моя догадка обрела почти стопроцентную уверенность.

– Иных вариантов у меня нет.

– И что думаешь? – немного напряженно уточнил Петр, периодически косясь на меня, но преимущественно контролируя дорогу.

Я смогла лишь неопределенно пожать плечами.

– Странно все это… Неизвестно, призрак ли он до сих пор, или, как и мне, род дал ему тело. Он прислал цветы и записку-комплимент, но я все равно не представляю, что он планирует делать дальше. Не подписал, не явился сам. Меня пугает то, что я не знаю правил его игры… А что, если это он пока лишь присматривается, а может, даже и следит? Вдруг следующим шагом станет очередная эксцентричная выходка, от которой пострадаешь уже ты? Что, если сегодня он видел нас и сделал выводы?

– Только не паникуй. – На мою коленку легла широкая ладонь опера. – Уверен, если Эдмунд начал с цветов, то это говорит лишь о его благих намерениях. Вряд ли у меня получится прочесть его мысли при личной встрече, все-таки он темный лорд, но… Что-то мне подсказывает, что тебе нечего бояться.

– А тебе? – хмуро спросила я.

– А мне по работе бояться не положено, – залихватски усмехнулся Петр, подмигнул и потрепал меня по колену. – Не переживай, за тобой присматриваю не я один. Уж всем отделом-то мы справимся даже с темным лордом. А там, глядишь, и пристроим тебя в его надежные руки…

– Еще чего?! – искренне возмутилась я. – И вообще! Я, может, еще к тебе присматриваюсь!

– Мм? – Во взгляде опера промелькнула заинтересованность. – И как?

– Присматриваюсь! – капризно поджала я губы и вздернула нос, что вновь вызвало смех моего спутника. – Ай, ну тебя! И не скучно жить таким проницательным всезнайкой, а?

– Иногда бывает, – вздохнул Петр. – Но с тобой мне не скучно ни секунды, уж поверь.

И на этой воодушевляющей ноте мы отправились портить свои фигуры вредной пиццей и еще более вредной колой, а затем – и кино смотреть.

А Эд…

А может, и не Эд это вовсе.

Остаток вечера прошел в обнимку с попкорном и с постоянной улыбкой на губах. Фильм порадовал не только сюжетом и спецэффектами, но и игрой актеров, которая оказалась на высоком уровне. Домой меня доставили по высшему классу, и Тузика мы выгуляли тоже вместе, потому что Петр решил больше не отпускать меня одну даже на прогулки. По словам опера, пока мы не выяснили истинную личность дарителя, который может оказаться кем угодно, даже маньяком с форума, теперь за мной будут присматривать круглосуточно.

– И даже ночью? – скептично прищурилась я.

– И даже ночью, – сурово кивнул Петр.

И только я хотела возмутиться, как ехидно добавил:

– Но, к сожалению, только снаружи.

И слава богу!

– Кстати, на выходных обещают хорошую погоду, – беспечно продолжил мой спутник, словно только что не провел мне шокотерапию. – Наши выбираются на пикник. Присоединишься?

– Только в воскресенье, в субботу мы работаем.

– Без проблем.

– Согласна.

– Спокойной ночи, леди. Желаю вам сладких снов.

– Спокойной ночи, рыцарь. И тебе красочных.

А вот и четверг. Чем же он у нас знаменателен? Ах да! Он знаменателен появлением Андрея свет Иннокентьевича. Косметики – минимум, одежды – максимум. Элегантная, но закрытая пастельного цвета блузка, строгие черные брючки, волосы – в простой хвост. Вот и готов незатейливый наряд для встречи с начальством.

Который, естественно, пришлось объяснить, когда я села в машину к Петру. Уж слишком озадаченным был взгляд опера.

– Начальство обещалось нагрянуть.

– Любимое начальство? – Меня вновь смерили оценивающим взглядом, в котором скользило недоумение.

Знаю. Так я похожа на учительницу младших классов. Уже говорили.

– Обожаемое! – не скрывая сарказма, фыркнула я и уже спокойнее пояснила: – В целом – нормальное, но периодически не сдерживающее порывы распускать руки.

– Мне принять меры? – моментально предложил свои услуги Петр.

– А поможет? – В отличие от спутника я была настроена скептично. – Понимаешь, в целом-то он мужик нормальный, да и не жлоб. С одной стороны, если бы он успокоился, я бы, конечно, обрадовалась, а с другой – как бы хуже не стало…

– Не станет, – самоуверенно кивнул Петр, явно уже что-то задумав, и поинтересовался: – Когда он обычно появляется?

– Часов в одиннадцать, хотя, бывает, и после обеда.

– Тогда жди наплыва посетителей, – таинственно усмехнулся опер, а на мой удивленный взгляд еще и подмигнул. – Наши девчонки в последние дни откровенно заскучали и только и ищут повод развеяться.

– Почти верю.

– Ладно, сознаюсь, – рассмеялся предприимчивый рыцарь. – Наши дамы нам уже все уши прожужжали о том, что желают лично познакомиться с тобой.

Признание слегка напрягло. Никогда не любила беспричинного стороннего интереса. Да еще и от незнакомых женщин.

– Это еще зачем?

– Любопытство. Обыкновенное женское любопытство, – беспечно пожал плечами Петр. – Гришаня тебе дифирамбы поет, да и я с тобой вроде как встречаюсь. Чем не загадка?

– Ну… хм… – А вот это меня уже озадачило, и я с подозрением поинтересовалась: – А с чего это Гришаня мне дифирамбы поет?

– А это ты у него самого уточни, – коварно ухмыльнулся опер, явно что-то скрывая. – Все, беги, красавица. – Но прежде, чем я вышла из машины, Петр добавил: – Если увидишь девушку-кошку или девушку-змею, не пугайся, они из наших, из оперов. Звать – Анжела и Сабрина.