— Конечно, ведь я все для этого делаю. Значит, ты мне веришь? Что ты нужна Итану и Фейт?

Тесс кивнула:

— Просто…

— Ты боишься слишком сильно доверять людям после матери.

— Как тебе удается читать мои мысли? — вскинула голову Тесс.

— Потому что я старше и мудрее, — засмеялась Келли.

Тесс усмехнулась, и Келли поняла, что трудный разговор окончен.

— Тогда как оказалось, что вы с Нэшем не вместе больше?

— Больше не вместе. — Келли задумалась. — Потому что иногда люди хотят быть вместе, но боятся признаться друг другу в ошибках прошлого. — Келли осталась довольна своим объяснением. — Ты понимаешь?

— Нет, — покачала головой Тесс.

Келли вздохнула.

— Добрый день, дамы.

Келли замерла, услышав знакомый, такой сексуальный голос Нэша.

— Привет, Нэш! Мы как раз только что о тебе говорили, — весело сообщила Тесс.

— Да? — Нэш взял стул из-за соседнего столика, поставил его рядом с Келли и сел. — Ну-ка, давай рассказывай.

— Не говори! — предупредила сестру Келли. Она пошарила в кошельке и вытащила десять долларов. — Вот, иди купи себе другое мороженое. Пока мы разговаривали, твое успело растаять и ты его даже не попробовала.

Тесс взяла деньги, внимательно посмотрела на Келли, потом на Нэша.

— Купи мне, пожалуйста, бутылку воды, — попросила Келли.

— Очередь длинная, — пожаловалась Тесс, бросив взгляд в сторону прилавка.

— Иди.

Тесс потопала выполнять поручение.

— Не слишком вежливо, — улыбнулся Нэш.

— Послушай, она ушла на несколько минут. Миссия выполнена.

Нэш рассмеялся, и Келли почти забыла, что они расстались. Он был особенно красив в элегантном костюме с галстуком. Мысль о том, что этот мужчина больше не принадлежит ей, отозвалась резкой болью в сердце.

— Что за повод? — Нэш показал на растаявшее мороженое Тесс.

— Я забрала ее из школы, хотела поговорить с ней о матери. Понять, что она на самом деле чувствует в этой ситуации.

— С ней все в порядке?

Келли понимала, что он сохранял вежливость ради Тесс, потому что впереди у них — многие годы совместных семейных встреч и мероприятий. Только все это причиняло ей боль.

— Будет все в порядке, когда закон будет на нашей стороне. Пока она пребывает в состоянии неопределенности, она сомневается и в наших чувствах.

— Как это несправедливо, что в такие молодые годы ей приходится проходить через все это.

— От боли и разочарования никто не защищен, — сказала Келли и уже про себя подумала, что уж он-то должен знать это не понаслышке.

— Ты права. И иногда эта боль заставляет нас говорить или делать глупые вещи по отношению к людям, которые этого не заслуживают. — Нэш встретился с ее взглядом и долго не отпускал его.

Ему так много хотелось сказать ей, объяснить. Он соскучился по ней, как сумасшедший, но от Энни знал, что завтра Келли предстоит давать свидетельские показания, и он просто завез Итану папку с юридическими документами, чтобы тот воспользовался ими в противостоянии с матерью Келли. Нэш понимал, что сейчас не время выяснять отношения. Он вспомнил слова Итана о Келли. Конечно, она хотела рассказать о себе все, но в его жизни произошли события, перевернувшие ее. Разве можно грузить человека еще и своими проблемами, когда весь его мир трещал по швам?

Господи, он вел себя как законченный эгоист, когда оттолкнул ее от себя!

— Это похоже на извинение. — Голос Келли прервал мысли Нэша.

Нэш взял ее за руку, сразу вспомнив, какая у нее нежная кожа.

— Может, потому что так оно и есть, — обронил он.

Келли посмотрела на их соединившиеся руки, потом выдернула свою руку.

— Спасибо.

— Это так, Келли. Я совершил много ошибок. Понимаю, что сейчас не время обсуждать мои поступки. — Нэш помолчал немного. — Я слышал, завтра ты даешь свидетельские показания.

Келли кивнула, оглядываясь вокруг, вероятно, чтобы убедиться, что Тесс еще не вернулась.

— Мне совсем не хочется, — призналась она.

— Представляю. Чем я могу тебя поддержать?

Если бы не завтрашний процесс, он бы заключил ее в объятия и зацеловал до беспамятства в присутствии Тесс и других посетителей кофейни.

— Спасибо, но я справлюсь с этим сама.

Нэш ждал такого ответа. С той самой минуты, как через витрину увидел Келли и Тесс, он решил зайти сюда и предложить свою поддержку.

— Я уважаю твое решение. Но если ты передумаешь…

— Я не передумаю.

Нэш кивнула в знак согласия, но интуиция подсказывала ему, что надо спорить и добиваться, чтобы она разрешила ему ехать вместе с ней. То, что он сейчас отступает, вовсе не означает, что он позволит ей вот так просто уйти из его жизни. «Завтра, — заверил себя Нэш. — Завтра будет самое время».

Он решил сменить тему разговора.

— Я недавно разговаривал с Итаном. Он планирует поехать в Джерси завтра, встретиться с Лией и ее новым мужем.

— Моя мать как ночной кошмар, — простонала Келли.

Нэш сочувствовал ей всей душой. Он даже представить себе не мог, что мать готова облить свою старшую дочь грязью, только бы добиться своего.

— Не волнуйся. Итан готов к борьбе. Надеюсь, что для Лии и ее мужа важнее репутация в обществе, чем судьба Тесс. Если мы все сделаем правильно, завтра Итан вернется с подписанными бумагами на опекунство.

— Надеюсь, ты прав, — натянуто улыбнулась Келли. — Спасибо, что дал мне знать. Я не ответила на звонок, когда была на школьной парковке. Возможно, это Итан звонил, чтобы сообщить об этом.

Нэш заметил темные круги у Келли под глазами и понимал, насколько она переутомлена. Ко всем не приятностям и в офисе Ричарда она управлялась одна. Несколько новых дел она переслала Нэшу, но основная нагрузка все равно легла на ее плечи.

Но завтра, когда процедура дачи показаний закончится и угроза оформления опеки ее матерью исчезнет, возможно, Келли наконец вспомнит, как им было хорошо вместе.

Нэш отчаянно надеялся на это. Потому что он хотел, чтобы в его жизни была только Келли.

День дачи свидетельских показаний выдался солнечным. Келли поехала в Манхэттен, планируя добраться туда за час до назначенного ей времени, чтобы успеть поговорить с адвокатом.

Она была сегодня настроена решительно, и единственный способ мужественно встретить Райана и его жену — выбросить из головы все другие проблемы и дела. Не думать об Итане, дающем отпор ее матери и ее новому мужу по поводу Тесс. Не думать о том, как напугана Тесс. И уж точно не думать о Нэше.