— С долей иронии подумал он, — "Впрочем, почему бы и нет. Не думал, что повторение одних и тех же действий может настолько сильно бесить. Я готов лично пинать каждый осколок кирпича в этой Насыпи, лишь бы не видеть и не слышать одни и те же действия с пейзажами и диалогами всю обратную дорогу.

Впрочем, настоящей злости в нем все же не было. Как бы ни утомляло очередное прохождение петли, Стас сейчас чувствовал воодушевление и даже оптимизм. Довольно неожиданный душевный подъем, особенно по сравнению с прошлыми циклами, а также изнурительный прошлый бой и очередной провал отражения волны. Можно сказать, он был сейчас на пике своих сил. В голове теснились различные мысли, тело находилось в шаге от становления культиватором и казалось полным энергии, а навыки в очередной раз радовали слаженностью и постоянным ростом.

Разве что настроение слегка подкачало, зато вместо неуемного оптимизма теперь первую скрипку играло упрямство вкупе с отчаянной бесшабашностью. Словно русский авось, который вдруг соединился с немецким орднунгом в кузнице итальянской экспрессии.

"Итак, мои первые цели. Не высовываться. Нападающих демонов гасить аккуратно, без спецэффектов. На второе нападение можно проверить ту напитку Ци, которую я сделал на меч. Гм, может как-то улучшить? А то вышло примитивно: выплеснул в сторону кромки, чтобы хоть немного задержалось на зубцах. Не будь изначальной напитки меча энергией, так бы и ушло все в пространство. Впрочем, кто не рискует, тот не пьет шампанского. Хотя я его и так не пью. Даже не ем нормально. Блин…

Нет, пробую только то, что смог сделать в бою. Для моего контроля даже такой финт — прыжок выше головы. Надо только подобрать какую-нибудь палку или камень по дороге. Напитывать самого себя все же страшновато. Потом стоит намекнуть Ксину на дополнительные возможности демонов. Эх, еще бы построить диалог так, чтобы не вызвать странностей. Одной победой в волне жизнь не заканчивается, мне с ним по-любому придется пережить вдумчивую беседу/допрос. И рассказать свою историю так, чтобы ответ его устроил. М-да".

После недолгих колебаний, Стас все же решил рискнуть и попытаться предупредить руководство замка через куратора. Даже если Сюэли Фенг снова начнет интригу и не станет предупреждать коменданта, то они все равно примут меры. Может быть, их даже будет достаточно, чтобы облегчить оборону остальным группам. Хотя бы чуть-чуть. После прошедшего боя Стас убедился, что в схватке насмерть важна любая мелочь.

"А еще — мне кровь из носу нужно открыть лунную Ци. Благо, я еще немного приблизился к пониманию сути энергии и ее управлению. Черт, все же Луна — самое слабое место моего плана. Я не могу вечно перерождаться только для того, чтобы изучать ее Ци. У меня осталось два реролла, и только в одном я могу быть уверен, что он вернет меня обратно. Теорию про цифры "Time is Alter" как "жизни" в игре никто не отменял. В том же Марио и других старых играх расход последнего "сердечка" означал смерть. Не хочу проверять, насколько такой концепт близко к моей способности. Поэтому грядущую волну мне придется выиграть".

Демоны атаковали их отряд уже спустя пару минут. Те самые идиотские собаки, которые таранили людей лбом. Здесь отряд оказался вынужден разорвать строй, чтобы не получить таранный удар "кавалерии". Поэтому Стас втихаря напитал подобранный булыжник собственной Ци, а потом массированным всплеском буквально омыл его волной своей энергии. И впечатал каменюку в лоб кровожадной твари прежде, чем агрессивная среда Ци не разрушила "оружие пролетариата" до состояния пыли.

Обычно эти массивные собакоподобные твари умирали молча и беззвучно. Однако сейчас он готов был поклясться, что слышал тонкий скулеж, прежде чем массивный выход энергии буквально испарил всю верхнюю часть тела демона Хлопок, мгновенное исчезновение примерно восьмидесяти процентов его энергии, содранная с ладони кожа в месте соприкосновения с камнем.

"Ракету "толстяк" мне сразу во второй Фоллаут, я не ожидал такого эффекта!" — Мысленно возопил он, когда ближайшие соратники обернулись на звук.

— Та-Да-а-а-а! Он испарился! — Театрально развел Стас руками и показал на остатки тела. Кань рядом ожидаемо засмеялся, Камей хмыкнул, а Ма неопределенно пожал плечами. Остальные, включая куратора, оказались слишком далеко или были заняты добиванием последних демонов.

— А ты так со всем можешь, или только с собаками? — Невинно спросил Кань, — И как ты вообще это сделал?!

— Захотел. И я не смогу также убрать, не знаю, стену в казарме. Или занудство твоего отца, или psihoz'i Камея, — Решил пошутить Стас на опережение шутки Каня. Но опять прокололся с активной лексикой.

— У Камея пси-хо-зы? — Ожидаемо заинтересовался подросток, — Это от продажных женщин или потому, что он сидел на холодном? Ха!

— А я говорил, если долго не мыть свой уд, то обязательно выскочит пси-хоз. Видишь, даже Саргон о таком слышал. Твой старик-отец никогда плохого не посоветует, — Теперь и Вань принял участие в дурацком с точки зрения Стаса обсуждении.

— Нет у меня никакого пси-хо-зы! — Ожидаемо оскорбился Камей, — Я последний раз видел женщину больше месяца назад! И мылся недавно, перед распределением! И Гуань Инь молюсь! Даже зад раз в три дня вытираю!

Кань открыл было рот для очередной колкости, однако остановил взгляд на точке куда-то над головой Камея, резко побледнел и втянул голову в плечи.

— Я не давал разрешения на пустопорожний треп! — Настигло их шипение куратора, — Приказываю продолжать движение, черви!

"Черт, сколько уже времени с ним сталкиваюсь, а все никак не привыкну", — Стас передернул плечами, осторожно шагая вперед. Дальше особых стычек не предвиделось, однако в Панели Игрока копаться все же не стоило. Намек куратору был важнее небольшой экономии времени, — "Почему он такой страшный-то, а? Как зыркнет, так душа в пятки уходит. А этот его командный тон даже мертвого поднимет.

Будь он с нами, мы бы ни за что не проиграли даже первый бой, не то, что в последней временной линии…", — Вдруг ушли мысли Стаса куда-то в сторону пустых мечтаний. Раньше он любил это дело, да и сейчас постоянно зависал в своих грезах. Но уже далеко не так часто, как в своем земном прошлом. Время стало слишком ценным и дело совсем не в деньгах.

"Нет, хватит уже думать: "Если бы, да кабы". Ксина нет и не будет. Шанс есть только у всей команды. М-да. Ладно, возвращаясь к нашим баранам. Вот даже не знаю, как мне относится к этой способности выпускать всю свою Ци одним движением. Испарить собаку это, конечно, "стильно, модно, молодежно", вот только