Мы были уже на лестнице, когда Ингуша, наконец, озвучила тот же вопрос, что крутился и у меня на языке:

– Он сказал “будущим королевам”? Я же не ослышалась?

– Нет! – рассмеялась Гала и пояснила:

– Рэм – потомственный смотритель драгоценностей королевской семьи. Когда общаешься больше с драгоценными камнями, чем с людьми, поневоле становишься предсказателем! – усмехнулась Гала и добавила задумчиво:

– Интересный, однако, расклад получается!

На одном из этажей нас ждали. Гала, увидев мужчину, коротко кивнула и повернувшись к нам, произнесла:

– К переходу через портал всё готово.

– Гала, да объясни хоть, как это? – взмолилась я.

– Кристина, поверь, ходить через портал – это только звучит странно и, возможно, пугающе. На самом деле ощущения будут такими же, как в прошлый раз. Всё то же самое. Разница лишь в том, что придется шагнуть не в открытую дверь, а в воронку. Шагнуть здесь, в Игаунии, а выйти там, в Кандии. Вас там будут встречать. Впрочем, идете вы туда не одни, так что ничего страшного. Ладно, девочки, мы уже пришли. Хочу попрощаться с вами здесь! Там и так толпа народа. Увидимся через два дня! – Гала порывисто нас обняла и подтолкнула к двери, – вам туда! Я уверена, что у вас всё получится даже лучше, чем мы сейчас себе представляем! Удачи!

Спустя 4 года. Королевство Кандия.

– Ваше Величество, Вам звонок от Его Величества Стэпана Арн Ольда Всемогущего по Вашей личной связи! Прикажете ответить?

– Немедленно! Да что ж ты такой нерасторопный то, Гарри? Знаешь ведь, что я жду этот звонок!

Слуга снял трубку телефона и торжественным голосом ответил:

– Секретарь его Величества Игора II Величественного слушает!

– Дай сюда! – Игор выхватил трубку у секретаря и тоном, совсем неподобающим для правителя огромной страны, спросил:

– Родила?

– Да, как говорят на Родине моей жены, теперь ты дедуууля!

– Что? Неужели девочка?

– Двое! Игор, у нас двойня! Две девочки!! – Стэпан смеялся в трубку, – вот теперь Вы, уважаемый тесть, не сможете найти причину не прибыть с визитом к своей дочери!

– Как Криста себя чувствует? – Игор проигнорировал комментарий зятя.

– Спит! Роды хоть и были быстрыми, но это всё равно роды. Схватки начались ночью, так что поспать нам не удалось.

– А малышки?

– Малышки прекрасны! Они уже поели и сейчас тоже спят. Кристина опять будет кормить сама. Она сумасшедшая мама, ты же знаешь. Нашего первенца она кормила грудью почти год.

– Да, знаю. Она молодец, – рассмеялся тихо Игор и помолчав, вдруг задал неожиданный вопрос:

– Слушай, как ты сдерживал своего зверя за месяц до родов? Я сейчас не про постельные утехи. Беременная женщина так пахнет, что хочется ползать у её ног и одновременно запереть в подземелье, чтобы никто не смел вдыхать этот аромат счастья, исходящий от неё! Я же убить готов всех вокруг, кто дышит рядом с ней.

– Веришь, с трудом! – рассмеялся Стэпан, – уходил с головой в работу, изматывал себя на ринге, загонял своего секретаря так, что он в день наших родов провалился в сон на сутки. Мне потом этот его сон влетел в приличный провал акций на бирже, но я ему простил это. И да, всё это того стоило, поверь! Деньги это пшик! А вот держать на руках своего ребенка, свое продолжение, слышать, как бьется его сердечко это то, ради чего стоит жить! Звучит пафосно, я знаю, но по-другому ведь тут и не скажешь.

Мужчины помолчали, и Стэпан, прервав молчание, всё-таки задал вопрос:

– Игор, я правильно сейчас тебя понял? У вас с Ингой скоро родится первенец?

– Да, считай, что я сам поделился с тобой государственной тайной, зять. По срокам ещё неделя. Но провидица назвала другой срок. Так что, жди сегодня и от меня такого же срочного звонка. Дьявол! Никогда не чувствовал себя таким беспомощным, веришь? Даже когда валялся у той потайной двери с ножом в спине!

Стэпан услышал рык на том конце и усмехнулся:

– Верю! Ещё как верю! Цифры перед глазами плывут, голова не соображает, слуги кажутся нерасторопными и резко поглупевшими. Я всё перечислил?

– Да! – рассмеялся Игор, – вот что значит, опытный папаша.

– Работать у тебя сегодня не получится. Только ещё больше ошибешься и такого наворотишь, что потом ещё долго разгребать будешь, уж ты мне поверь!

– Криста тебя тоже не пускала в родовую залу?

– Нет! Запретила подходить! Веришь ли, даже мысленно не разрешила с ней быть.

– Почему?

– Сказала, что это в моих же интересах! И что она ещё планирует со мной любовью заниматься, а если я увижу, что она испытывает, то я к ней не смогу подойти потом! – усмехнулся Стэпан.

– Вот и Ингуша тоже самое мне сказала. Правда, я думал, что это очередной её беременный заскок, а оказывается вон что…

Игор резко встал и издал боевой рык зверя.

– Впрочем, можешь подписать парочку смертных приговоров! Или, наоборот, тот документ на обмен государственными преступниками, – ввернул свое предложение по снятию стресса Стэпан, услышав этот рык.

– Иди к дьяволу! Хитрый годзи! Знаю я, какой ты документ имеешь в виду! Арчибальд останется в нашем остроге! – рыкнул в ответ Игор.

– А если я тебе скажу, что мои люди выследили того жалкого червя, что тебе нож в спину всадил, а потом твою первую любовь, мать Кристины убил, всё равно не подпишешь?

– Что?? – Игор взревел и резко перекинулся в гризли, – где он? Скажи, что ты не убил его сам!

– Не убил, но поговорил. Не смог, знаешь ли, отказать себе в удовольствии!

– Где, а главное как, эта тварь столько лет умудрялся скрываться от нас?

– Не поверишь! В остроге! Тюрьма строго режима, если быть точным.

– Где?

– В его мире, к сожалению! Мы поэтому его так долго и не могли найти! У них там охранные системы, и обычные, и магические, такой мощности, что не пробиться. Порталы там не открываются, двери не срабатывают. Я к нему под видом журналиста ходил.

– Ты под видом простого журналиста? – Игор расхохотался, – скажи лучше, сколько денег его законнику отвалил, чтобы они поверили в твою легенду и пустили тебя к нему.

– Хочешь возместить половину? Могу миндалем взять! Два обычных корабля будет достаточно! И заметь, это я ещё учитываю твоё сегодняшнее нерабочее настроение, а потому предлагаю тебе такую смешную компенсацию!

– Ладно, уговорил, дьявол черноглазый! Готовь бумаги на регулярные поставки миндаля! Но считай, что это дедушка Игор хочет, чтобы не только его внуки могли лакомиться сладостями, но и их друзья! Пора уже и в вашей стране миндаль не по цене золота продавать! Кстати, о золоте! По закупочной цене сделаешь уступку? Многого ведь не прошу, всего лишь на два драха за грамм дешевле, чем всем остальным продаете на рынке!