– Ты все увидела? – услышала я голос Тьмы. Повернувшись к ней, улыбнулась.

– Да! Здравствуй, как давно я тебя не видела! – радостно прощебетала я и чуть не бросилась обниматься.

      У меня было такое ощущение, что я встретила самое родное для меня существо.

– И я рада тебя видеть, – с улыбкой в голосе произнесла она. – Я позвала тебя, чтобы предупредить, – её голос стал напряженный. – На тебя открыта охота.

– Охота? – переспросила я удивленно. – Но кто и зачем?

– Охота открыта теми, кто хочет поменять власть и расстановку сил на Элькере. А зачем? Ты, наверное, и сама догадываешься.

– Это из-за меча, – не столь спросила, сколь констатировала факт упавшим голосом.

– Да, а ещё из-за мага, он был главным поставщиком артефактов заговорщикам. Благодаря тебе, его нет, – добавила она.

– И что мне делать? – растерялась я.

– Будем учиться управлять своей энергией и защищаться, – улыбнулась она и приступила к обучению.

Благодаря жемчужинам в ободе Аришны, знания усваивались легко. Но запас их не безграничен, они тухли одна за одной. Вот только ни одна жемчужина не могла мне помочь в медитации, а это было самое сложное для меня. У меня никак не получалось освободить свой разум, но и с этим я все же справилась. На прощание пообещала Тьме, что медитировать буду и в своём теле.

***

Утро наступило для меня в этот раз около девяти часов, а ни как обычно, с первыми лучами сайнеса. Тим с Акатой играли в какие-то стеклянные шарики. Откуда они их взяли, не знала, наверняка были у девочки. Отправив их умываться, я переоделась и начала расчесывать волосы. Тут в дверь постучали. Поспешно открыв их, увидела стоявшего за ними гнома. Он был невысокий, статный, коренастый, с рыжей окладистой бородой.

– Доброе утро, – поприветствовал он. Окинув меня взглядом спросил: – Вы Элен? Не ошибаюсь?

– Да, проходите, – пригласила его.

– О, нет, что вы. Мне просто надо передать вам приглашение на обед к нашему королю. – Сказал он это так важно, что я даже стушевалась. Протянув конверт, добавил: – Там приглашение для вас и ваших спутников. К полудню за вами прибудет кастер, – с этими словами он развернулся и пошел на выход.

Вспомнив, что кастер – это небольшой автомобиль на магнитной подушке, вместимостью не больше четырех пассажиров, я поспешила сообщить:

– Моих спутников пять плюс детёныш шурха. Я его одного не оставлю.

Гном обернулся, улыбнулся, кивнул, принимая к сведенью мои слова и ушел.

Закрыв дверь, поспешила открыть концерт. В нём лежало приглашение, написанное красивым, ровным почерком на бумаге с вензелями.

«Элен, и её спутников, имеем честь пригласить на торжественный обед, к 14.00 часам. Король Джавар и королева Кирен» – гласило приглашение.

Пока читала, из ванной вышла Аката. Заметив в моих руках конверт, подбежала и заглянула в него.

– Ух ты, это же приглашение во дворец! – со светящимися от восхищения глазами взвизгнула она.

Я невольно улыбнулась, глядя на девочку.

– Иди, позови всех в ло́сколо через полчаса. Только не говори про приглашение, – заговорщически прошептала я, – скажи, что у меня есть важный разговор.

Девочка радостно закивала головой и, подхватив Тима на руки, убежала. Я поспешила привести себя в порядок, а заодно подумать, что надеть на приём.

Ло́сколо было аналогом земной кофейни. Там подавали восхитительный напиток, напоминающий кофе, только более мягкий, с ванильным запахом и вкусом. Назывался он ло́ско. Этот напиток я попробовала ещё в городе эльфов. Он мне, очень понравился.

Когда все пришли в ло́сколо, я показала приглашение. Удивлены и озадачены были все, кроме Белеглора. Хотя и он немного оторопел от столь поспешного приглашения. Остальные прибывали в ужасе, ведь у нас, точнее у орков и эльфов, не было подобающей случаю одежды. Не пойдешь ведь на приём к королю с королевой в повседневной одежде. У меня в сумке, конечно, были три платья, что мне сшили для приема у владыки драконов, но их я надеть не решилась. Если я правильно поняла, в каждом государстве своя мода и требования к одежде. Поэтому решили пройтись по магазинам и приодеться.

Следующие три часа мы ходили по магазинам, выбирая одежду. Помимо нарядов Белеглор купил мне и Ариминиэль сигналтуры связи. Кархар с Хальнесой от них отказались.

Вернулись в гостиницу и, оставив вещи, попросила ещё пройтись по городу. Не хотелось сидеть в гостинице. На прогулку со мной пошли только орки. Белеглор с Ариминиэль остались в номере.

Город гномов был совсем не похож на столицу эльфийского государства. Нет, он был красив по-своему. Если город эльфов утопал в цветах, зелени и походил на радугу, то этот город был в серо-охровых тонах, а цветы и деревья в изобилии были только на тех улицах, которые хорошо освещались сайнесом.

Вообще город был необычный. Все дома были из камня. А некоторые уходили прямо в гору, так же, как и улицы. Ещё этот город от эльфийского отличался высотными домами, в десять – двенадцать этажей. Но таких домов было мало. Да и название улиц: Каменная, Горная, Нагорная, Предгорная и даже Пещерная, говорили сами за себя. Некоторые улицы носили название камней: Рубиновая, Агатовая, Хрустальная и другие.

Вот Хрустальная улица мне понравилась больше всего. Она находилась в центе и на ней располагались офисы, магазины, рестораны. Эта улица отличалась ещё и тем, что в стены домов были встроены хрустальные кирпичи. Они сверкали на свету, отбрасывая радужные блики, что придавало ощущение царящего тут праздника.

Магазинчики, которыми изобиловала улица, мы проходили мимо, но вот артефактная лавка привлекла моё внимание. Мне очень нравились именно артефактные лавки. Была в них какая-то сказочность, волшебство. Вот и в этот раз я не смогла не только пройти мимо, но и уйти без покупки. Благо денег, которые в дорогу мне дала Ясмина, было достаточно.

Хозяин лавки, пожилой гном с черной бородой, заинтересованно следил за моими передвижениями, не говоря ни слова. Мне это нравилось. Не люблю навязчивых продавцов. Но стоило ему задать вопрос, о каком либо товаре, как он начинал подробно объяснять его свойства.

Моё внимание привлек небольшой хронометр. Он был не такой, как у меня. Мой снял маг, а я так и не смогла его найти. Этот хронометр был в виде кулона на длинной цепочке и указывал направление без учета опасностей. Ещё в нем не было энергонакопителей, поэтому обошелся он мне недорого.

Уже собираясь выходить из лавки, заметила необычное кольцо. Его уникальность была в том, что оно было сделано из серебристо-черного метала грубой