обработки. В металл по всему ободу был вплавлен синий камень. Рука непроизвольно потянулась к кольцу. Стоило к нему прикоснутся, как камень поменял цвет с синего на прозрачный и заискрился.

– Я смотрю, оно вам приглянулось? – ухмыляясь в бороду, спросил гном.

А я смотрела на кольцо, как завороженная, не в силах отвести взгляд.

– Да, а сколько оно стоит? – продолжая смотреть на него, спросила у продавца.

Гном пристально посмотрел на меня.

– Вы его сначала примерьте, оно не каждому подходит, – хмыкнув в бороду, предложил он. Стоило мне надеть его, как камень приобрел зеленоватый оттенок в цвет моей одежды, да и само украшение преобразилось. Из кольца грубой отделки оно стало похоже на плющ, обвивающий мой палец. Гном чему-то снова ухмыльнулся, а я от неожиданности ойкнула и попыталась его снять, но безуспешно.

– Как это? – испугавшись, я продолжала нервно стягивать украшение с пальца, но нечего не получалось. Оно прокручивалось, но не снималось. Как приклеенное.

– Не надо его снимать, оно ваше, – доверительно сообщил мне гном.

– Но как же, может, у меня на его покупку денег не хватит. Я же не знаю, сколько оно стоит. Его свойства мне тоже неизвестны, – проговорила, не прекращая попытки снять кольцо, все больше и больше нервничая.

– Это – кольцо метаморф, – пояснил гном, – а цена его для вас – пять дехмов.

Я подняла взгляд на гнома, прекращая попытки снять кольцо.

– Мне его название ничего не говорит, – успокаиваясь, ответила продавцу.

– Это кольцо может изменить своего владельца, придав ему тот облик, который он пожелает. А раз оно вас выбрало, значит, у вас есть энергия сродни ему, – поглаживая бороду, доверительно поведал гном.

      На это я лишь вздёрнула брови, а гном предложил мне мысленно потянуться к кольцу и представить какое-либо изменение в моей внешности. Сделав так, как сказал хозяин лавки, представила у себя рыжие лисьи ушки. Смех гнома меня насторожил. Вопросительно взглянула на него. Продавец вытащил из-под прилавка зеркало и повернул его ко мне. В нем я увидела себя, только вместо моих ушей, из волос торчат мохнатые рыжие ушки. Потянувшись, коснулась их рукой. Это и правда были настоящие лисьи уши, а не иллюзия, как сначала подумала я. Ощутив рукой их мягкость, а ушками – касание руки, хмыкнула. Ещё одним плюсом стал более чуткий слух. Я слышала жужжания насекомых, шум ветра и даже голоса тех, кто находился на улице за закрытой дверью. Хотя до этого мне казалось, что в лавке была абсолютная тишина.

Насладившись своим преображением, спросила:

– А как все вернуть назад? – и растерянно посмотрела на гнома.

– Так же, как и сделала, – добродушно улыбнувшись, ответил мне он.

Через несколько секунд у меня были обычные уши. Прикупив ещё пару энергонакопителей и пару оберегов-браслетов, расплатилась с продавцом. Поблагодарив хозяина лавки, поспешила в ло́сколо, находившегося напротив артефактной лавки. Там меня ждали друзья.

Подходя к оркам, увидела, как Аката заливисто смеётся над Тимом. А посмотрев на малыша, и сама рассмеялась. Его мордочка была перепачкана в разноцветном креме пирожного.

– Кусна! – восхищенно сказал Тим, продолжая жевать пирожное.

Отвечать не стала. Достала влажные салфетки, оставшиеся у меня еще с Земли и протерла ему мордочку. Затем вынула браслеты-обереги, приобретенные в лавки гнома. Один протянула Актете, второй надела на лапка-ручку Тима.

– Какой красивый, – восхищенно разглядывая его, проговорила Аката.

– Надевай его, – с улыбкой предложила ей, и сама застегнула браслет на руке девочки. – Это оберег.

– Спасибо, – поцеловав меня в щеку, поблагодарила она.

      Приняв благодарность и от Тима, в виде поцелуя в щеку, заказала себе ло́ска с восхитительными пирожными. Отведав их, вернулись в гостевой дом.

В полдень, одетые в специально приобретённую для этого случая одежду, мы спустились на первый этаж. Там нас ждали два кастера, и знакомый мне по утреннему визиту гном. Поприветствовав нас, он предложил сесть в транспорт.

Да, это мир меня балует встречами с правителями. Будь я на Земле, такое представить не могла, а здесь… Я вообще поражалась сама себе, а точнее тому, как легко я восприняла все случившееся со мной. Перемещение в это мир, наличие у меня магии, опасные приключения и вообще всё вокруг. Наверняка этому способствовал артефакт, подаренный мне богиней, а может, что-то другое. В задумчивости посмотрела на притихшего Тима. Притянув его к себе обняла. Шурх в ответ прижался ко мне ближе.

Из состояния задумчивости меня вывел голос сопровождающего.

– Это наш новый дворец, – его голос звучал гордо. Взглянув, куда указал гном, я удивилась, а Аката с Тимом прильнули к окну.

Дворец был похож на припаркованный к краю острова инопланетный корабль, состоящий из основной, сигарообразной части с огромным рассекателем, и, присоединённых к нему, множеству разных по форме и размеру кораблей. Если сказать, что я была очарована дворцом гномов, не сказать ничего. Я была восхищена, поражена и ещё много чего, что не передать словами.

Сопровождающий нас гном, заметив восхищение на наших лицах, приосанился и самодовольно улыбнулся.

– Какой необычный дворец, – проговорила я, продолжая его рассматривать.

– Этот дворец создала и построила наша королева Киран, – гордо ответил он мне.

В этот момент наш кастер уже припарковался на площадке перед дворцом, и мы вышли.

До главного входа мы шли в полном молчании, рассматривая все вокруг. К дворцу вела выложенная желтым кирпичом дорожка, которую обрамляла красиво подстриженная живая изгородь. За ней виднелся парк с цветущими клумбами, разнообразными топиарными фигурами, деревья и фонтан. Все было настолько необычно и органично, что мне хотелось, как можно больше узнать, кто создал эту красоту.

Подходя к огромным дверям дворца, не удержавшись, спросила сопровождающего, обведя рукой все вокруг:

– Откуда такая необычная идея?

– О-о-о, – протянул, обрадовавшись гном. – Эта наша королева Кирана сама все придумала, спроектировала, – начал рассказывать он, как будто только и ждал этого вопроса.

Тут двери перед нами распахнулись, приглашая войти во дворец. Гном ненадолго замолчал. Заговорил он, когда двери за нашими спинами закрылись. Правда, слушала я его в пол уха. Внутреннее убранство дворца было не менее прекрасно, чем снаружи, это меня и отвлекало. Он что-то рассказывал, но когда до моего слуха долетели его слова: «…Наша королева из мира Москва». От неожиданности я остановилась и взглянула на него.

– Я не ослышалась, мир Москва? – переспросила его.

Гном закивал головой, подтверждая сказанное. Мои спутники заинтересованно посмотрели на меня, но я этого даже не заметила, настолько была шокирована услышанным.

– Она ах-хи-те-тор, – по слогам проговорил гном.

– Может, архитектор? – переспросила его.

– Да, да, да, архитектор. Она в своём мире училась на него. Потом к нам прибыла.