— Еще созвонимся.

— Ну да, — после очередной короткой паузы хмыкнул Джун.

Он знал, и я знала, что других звонков не будет. Только меня ложь не тяготила, даже наоборот. Когда Джун махнул рукой и отключился, я почувствовала облегчение. И тут же упала на подушки, давая себе возможность успокоиться, унять эмоциональную бурю.

А через несколько минут снова села и, подхватив планшет, открыла браузер — мне хотелось взглянуть на страницу Джуна в социальной сети. Почему? Нет, в тот момент я не понимала. Но где-то на грани сознания маячила мысль, что это необходимо, что чего-то я в прошлый раз не заметила.

Экран мигнул, открывая нужный ресурс, и я погрузилась в чтение. Кажется, прошла вечность, прежде чем смогла заметить. Записи Джуна… На протяжении последних недель на его странице не было ничего, кроме репостов. А все отправленные Джуном комментарии состояли из… смайлов?

Я непроизвольно нахмурилась и внимательно уставилась на последний постинг. Он был «авторским» — то есть Джун не репостил, а писал сам. Да и комментарии не только встроенные символы содержали. Это подвело к выводу — чудится или последние недели страницу вел не он?

Момент добавил красок реплике про «дружков», и я, посомневавшись с пару секунд, отправилась за коммуникатором. Потом нашла нужный контакт и, нажав на кнопку вызова, поднесла коммуникатор к уху.

И тут же услышала теплое:

— Эсми?

— Привет, Алс, — ответила я. — Как поживаешь?

— Неплохо, — отозвался… нет, не друг, но почти. И добавил радостно: — Поздравляю со свадьбой!

— Спасибо. — Я, вопреки всему, улыбнулась. Просто в голосе Алса столько искренности прозвучало.

А собеседник новый вопрос задал:

— Как тебе на Риторе? Не обижают?

Я подумала и промолчала. И предпочла перейти к делу.

— Алс, скажи, ты ни в чем не хочешь мне признаться?

Повисла пауза. Недолгая, но выразительная. Потом Алс сказал весело:

— Я? Мм-м… а в чем?

Все. Вот теперь сомнений не осталось. Тем не менее я озвучила:

— Джун. Он исчез накануне свадьбы, и мне интересно, ты какое-либо отношение к этому исчезновению имеешь?

— Мм-м… ну как тебе сказать…

— Честно! — перебила я.

Алс шумно вздохнул и снова паузу взял. Но в итоге все же ответил:

— Эсми, ну а что мне оставалось? Сидеть и смотреть, как ты ломаешь собственную жизнь?

Веселья в голосе собеседника поубавилось, зато теплота и искренность никуда не делись. Это вызвало непроизвольный прилив симпатии. Впрочем, утверждать, что дело в одних лишь интонациях, не возьмусь.

— Эсми, давай начистоту? — продолжил Алс. — Твой выбор был ошибкой, и все это понимали. А ты упрямо шла вперед и признавать очевидное отказывалась. Твоя целеустремленность превратилась в глупость, и смотреть на это спокойно я не мог. Поэтому, когда всплыла информация о свадьбе, я сделал то, что сделал.

— Но как ты про свадьбу-то узнал? — прикрыв глаза, простонала я.

— Как… — В голосе Алса прозвучали ворчливые нотки. То есть признаваться точно не хотел, но и я отступать не желала.

Через несколько секунд обоюдного молчания хозяин крупнейшей охранной компании Занриса сказал:

— Четыре месяца назад, после очередного вброса желтой прессы про твою личную жизнь, я установил за Джуном наблюдение. А когда парни сообщили, что это чм… хм, извини, этот человек купил смокинг, я обратился к друзьям, у которых есть доступ к государственным базам данных. Вот так и выяснилось, что в одном из Дворцов бракосочетаний назначена церемония.

— И ты решил, — начала я, но запнулась. И спросила конкретнее: — Так что ты с ним сделал?

— Я был не один, — пытаясь то ли смягчить, то ли отмазаться, признался Алс. — В том, что касается Джуна… мы его немного похитили.

— Немного?!

Собеседник от моего изумления отмахнулся, продолжил:

— Мы забрали его вечером, накануне свадьбы. Отвезли куда надо, но поверь — содержали в очень хороших условиях. Почти как на курорте.

В памяти тут же всплыл отдохнувший вид бывшего, и я тихонечко застонала. А Алс заметно посерьезнел, сказал:

— Эсми, понимаю, что такое вмешательство — перебор, но и ты пойми, оставаться в стороне я не мог. Я хотел дать тебе время и возможность посмотреть на ситуацию еще раз, подумать, обратить внимание на кого-нибудь другого. Клянусь, если бы ты стояла на своем, если бы по возвращении Джуна бросилась к нему на шею, то я бы и слова против не сказал. И то, как вся эта ситуация разрешилась…

В голосе Алса снова зазвучало веселье, и я не могла не улыбнуться.

— Это была случайность, — зачем-то призналась я.

— Но ты, насколько мне известно, счастлива?

Врать не хотелось, да и смысла во лжи не было. Поэтому я ответила:

— Очень.

Видеть не могла, но точно знаю — собеседник улыбнулся. Я же, наоборот, нахмурилась…

— Когда вы отпустили Джуна?

— Сегодня, — после очередной паузы признался Алс. — Когда ролик с вашего светского раута увидели.

— А до этого момента…

— До этого момента Джун сидел под замком и не пищал.

Я испытала смешанные чувства и новый вопрос задала:

— У вас проблем не будет?

Алс хмыкнул, потом ответил:

— Нет. Только если ты сама нас правоохранительным органам Занриса выдашь.

— То есть Джун…

— Лиц не видел, — перебил собеседник, — настоящих имен не знает. К тому же он, как мы поняли, не в обиде. В конце концов, он не настолько глуп, чтобы не понимать: ты — птица другого полета. Ты не для него.

Я шумно вздохнула и попыталась осознать, что чувствую. Эмоции были противоречивыми — и радость и грусть одновременно. Ясно было лишь одно — злиться на Алса не могу. Ну а он…

— Эсми, не молчи. Скажи что-нибудь.

Хозяин крупнейшей охранной компании Занриса точно ждал порицания. В конце концов, он влез куда не просили и действительно перегнул. Но…

— Скажу. Скажу, что очень рада тому, что у Лейлы нет твоих возможностей. В противном случае Джун давно бы стал трупом.

Сегодня Тамир предложил поужинать в ресторанном зале, и я, конечно, согласилась. Надела платье, туфли на высоких каблуках и к назначенному времени спустилась в холл отеля.

Главнокомандующий военных сил Риторы уже ждал. Стоял весь такой большой, красивый, в своей умопомрачительной темно-синей форме… Я хотела отреагировать спокойно, но сердце при виде мужа застучало быстрей.

Правда, на настроение в целом встреча не повлияла, и после легкого поцелуя в губы я услышала закономерное: