На переправе – а ее охраняли танк, несколько бронемашин, по ней шли сейчас пикапы и грузовики с солдатами – все остановилось, замерло как в спектакле. Все стояли и смотрели на вывалившийся на берег избитый израильский танк.

– А ну, пошли отсюда! – капитан дал длинную очередь над головами египтян…

Их могли уничтожить. Сосредоточенным залпом РПГ, из того танка, который стоял у переправы. Да его, капитана – мог уничтожить всего лишь снайпер. Или пулеметчик. Но вместо этого – египтяне бросились бежать. Кто-то стал бросаться в воду, кто-то – просто побежал. Но никто не выстрелил. И преследовать кого-то у обессиленных израильтян на держащемся на честном слове танке не было никаких сил…

Капитан вернулся обратно в танк.

– Господи, мать твою, это она. Это она – сказал наводчик, выбравшись через свой люк.

Капитан Шагал включил рацию.

– Один – два это один один, мы вышли к переправе, где вы?

Ответом была тишина…

– Один – два это один один, мы вышли к переправе, где вы?

Мерзкая, холодная змея осознания вползала в душу.

– Один – три, один -три, это один один, ответь?

И эфир донес ответ.

– Один один, я один три, слышу тебя. Я вышел из строя, хода нет, но пушка пока исправна.

– Один три, тебе нужна помощь?

– Один один, отрицательно, повторяю – отрицательно, помощь не мне нужна. Противник бежит. Мы останемся в танке, запросим помощь.

– Один три, вопрос – что с один – два, ты видишь его?

– Один один, отрицательно, я его не вижу. Здесь все в дыму. Ни хрена не видно…

– Вертолеты! Вертолеты! – закричал Сами.

– Один три, сюда идут вертолеты, я запрошу для вас помощь немедленно.

– Махаон – общий, тишина в эфире. Левит! Левит, ты слышишь меня?

– Левит, Махаону, Левит – Махаону! Переправа примерно в десяти километрах севернее Исмаилии взята неповрежденной, повторяю – взята неповрежденной. Срочно направляйте сюда войска, нужно форсировать канал. У нас остался один танк, он поврежден. Если к противнику подойдут подкрепления – мы не удержим рубеж! Махаон, как понял…

* * *

Трофеями израильтян стал новый, совершенно неповрежденный танк Абрамс – его экипаж тупо сломал машину, а израильский вертолетчик промахнулся, потом два гусеничных бронетранспортера, три легких транспортных средства гражданского типа с вооружением, четыре армейских грузовика, несколько самых разных армейских внедорожников, полностью неповрежденный понтонный парк с тягачами, целая гора легкого вооружения и несколько десятков пленных – которые не сообразили убежать. Охранять пленных не было никакой возможности – штаб перебросил сюда разведроту на двух транспортных вертолетах. Пленные просили есть – а еды не хватало и самим израильтянам. В итоге – было принято решение отпустить всех пленных по домам. Из короткого опроса – стало ясно, что в Исмаилии идет резня, религиозная резня – исламисты теперь вырезают семьи тех, кто, по их мнению, недостаточно привержен религии ислам. В это сложно было поверить – но это было так: когда на страну наступал враг, египтяне занялись кровавыми разборками друг с другом.

Впрочем – они и до этого занимались именно ими.

Только через три часа к переправе прибыла техника – и тут же последовала контратака противника. Контратаку отбили вертолетами, нашлось дело и солдатам мотопехоты, которым пришлось спешиться и вести огонь по маневрирующим на той стороне реки небольшим вооруженным пикапам. Обошлось двумя убитыми и одиннадцатью ранеными – израильтяне записали на свой счет три единицы бронетехники и до ста человек живой силы…

Солдат из ремонтного взвода подбежал к капитану Шагалу, когда он был уже во временном штабе на другой стороне реки. Его уже закончил осматривать доктор и здесь же он попытался поесть. Попытка не удалась – его вырвало, скорее всего, от контузии.

– Ты знаешь, сколько в твоем танке попаданий?

– Нет.

– Четырнадцать попаданий. Вы словили на троих больше пятидесяти попаданий.

Танк с позывным один – два сгорел на поле боя. Двадцать два попадания снарядами, ракетами РПГ, противотанковыми управляемыми ракетами. При такой плотности огня не помогает ничего, не активная ни пассивная защита. Если бы у них была Меркава даже третьей серии – сгорели бы нахрен они все…

– То есть танк небоеспособен?

– Абсолютно – солдат в подтверждение своих слов замотал головой – и думать нечего. Его придется отправлять на завод. Мы эвакуируем его, как только будет возможность.

– У нас осталось еще два танка неподалеку отсюда. Один из них подбит.

– Я слышал что-то. Им уже занимаются…

– Я могу забрать вещи из танка?

– Да, конечно… сделайте это. Вас можно будет отправить в тыл вместе с танком…

С востока – зловеще тлело зарево Исмаилии…

– Хорошо, солдат…

– Эй, Ари!

К ним бежал их механик – водитель, невысокий, коротконогий парень по имени Беня. В бою – он пострадал меньше всего – плохо обученные египетские танкисты целились в первую очередь в башню, они возможно даже не умели опускать ствол орудия.

– Послушайте! – с энтузиазмом затараторил он – там один из грузовиков оказался из танковой воинской части, ремонтный! А этот танк… ну "Абрамс", который без дела стоит… у него турбина в порядке… мне кажется, его можно привести в порядок! Если вы нам поможете…

* * *

Кто-то застучал по броне танка, и капитан пришел в себя. Он заснул прямо на месте, духотища была такая, что удивительно было, как он не задохнулся.

Застонав – горло было сухое как пустыня – капитан полез наверх…

Это был солдат, обычный пехотинец, не танкист. Судя по нашивкам – рав самаль, старший сержант. Все его лицо – было чем-то посечено так, что отдельных ранок не было видно. Целыми остались только глаза – по очкам было видно, как неслабо садануло осколками. Если бы не очки – лишился бы глаза…

– Какого хрена ты здесь стоишь? – заорал он.

Капитан не спеша, отстегнул с пояса фляжку, потряс ее – что-то еще было. С наслаждением глотнул теплую бурду, которую не стала бы пить и собака…

– Мы охраняем переправу, парень… сказал он – в конце концов, мы свою задачу выполнили. Хочешь сказать, что ты не можешь выполнить свою?

Абрамс удалось восстановить быстро, тот, кто выводил его, из строя знал, что делает. Это была не поломка, а саботаж, сделанный в расчете на то, что опытными руками повреждения можно будет быстро устранить и ввести танк в строй. Танк по ходовой части и компоновке совсем не напоминал израильский – но орудие у них было почти идентичное, сто двадцать миллиметров, стандарт НАТО, просто на израильских танках стояло израильское, лицензионное, а здесь – американское производство, оригинал. Управление одного танка не сильно отличалось от другого, к тому же израильтяне не раз ездили в США заниматься на бронетанковых полигонах и "Абрамс" примерно знали. Так, в израильской армии появился еще один танк.