Ну, это как для кого. Они много раз меня спасали. Давали тепло, радость. Мы трудились и сражались бок обок. А дети, которые уже родились в городе энанов? Мы вместе с их родителями праздновали их дни рождения. Ведь на самом деле, важно не то, кто они, а кто я. Остался ли я человеком, не бездушным игроком для которого важен только барыш, повышение характеристик и богатый лут…

А семья… Света и Криста поймут меня.

Угробить чуть больше тысячи разумных, хоть и неписей? Ну уж нет… На такое я не подписывался… Должен быть другой выход! И я его обязательно найду!

Покидая Брэтвильские Чертоги, я еще слышал приглушенные крики Брольда. Вот неугомонный…

Быстро преодолев тоннель, я буквально взлетел по ступенькам к люку. Первый раз мне было неприятно находиться под землей…

Снаружи пришлось спешно прикрывать глаза. На какой-то миг я полуослеп от избытка света, а когда проморгался и протёр глаза ― увидел, что вокруг меня собрались кажется все кальты.

Народ стоял вперемежку, как единое целое. Дрой Клык с сыном. Лаош в окружении учеников. Притус, внимательно следит из-под треснувшего в нескольких местах пенсне. А вон стоит Лия, ее дед, старик Хруст, положив ей руки на плечи, смотрит внимательно на меня. Бедвар, Гухур, Лавена. А вон и парни из нашей команды, с которыми я прошел не один километр по Ничейным землям. Что происходит?

Видя мое замешательство, Лаош начал говорить:

- Когда ты прыгнул в тоннель, многие последовали за тобой. Дрой, Лавена, Бедвар, Пайк… Когда появился морок древнего хранителя они решили не показываться ему на глаза и спрятались за колоннами…

- Мы все слышали, друг мой, - сказал Дрой.

- И благодарны тебе за то, что ты нарушил клятву, спасая наши жизни и жизни наших детей! – провозгласил могучим голосом Бедвар. - Ты пошел против своих, ради нас! Теперь позволь нам пойти за тобой!

Я растерянно озирался. Пытался что-то говорить, но мои слова потонули в реве сотен глоток:

- Хранитель! Хранитель!

Перед глазами появилось системное сообщение, уведомляющее о том, что клан Рыжих Сов заметно подрос…

В общей сложности после чудесного воссоединения кальтов под моим командованием оказалось без малого семь сотен бойцов. Да, я полноценный феодал! Теперь у меня есть своя пехота, артиллерия и кавалерия.

Кстати, чуть не забыл, у меня даже есть свои герои! Пайк Многорукий, Бедвар Громобой, Гухур Черный Змей и Лавена Лиса. Все эти странные сообщения об изменениях отношений с каждым из этих персонажей теперь нашли свои объяснения. К слову, они сейчас находятся в состоянии «почет». Причем «почет» выделен красным шрифтом. Другими словами, как я полагаю, эти ребята теперь от меня ни ногой.

Также я разобрался с феноменом светящихся сабель Пайка. Оказалось, эти странные неписи обладают некими «супер-ударами». Как я понял, это определенные комбинации движений, где последнее из них и активирует этот самый «супер-удар». В общем, что-то вроде умений. У Многорукого, например, это называлось «Яростью Волка».

Еще один важный момент. Экипировка. Мои герои были просто нафаршированы именными «фиолетовыми» вещами! Прямо ходячие новогодние елки. Хотя вот так со стороны и не скажешь. До последнего считал, что на них «серая» экипировка. Если игроки прознают - за моими героями начнется самая настоящая охота. Кто будет против заиметь себе «Молот Громобоя» или «Сабли Многорукого». Правда, этих неписей еще нужно победить. Уровни за триста пятьдесят. Высокие характеристики. «Супер-удары». Да и я их в обиду давать не намерен…

У нас теперь есть свой тысячник. Естественно, им стал Дрой Клык. Кто, как не он? Он же и назначил семерых сотников. К слову, герои в командовании больше не участвовали. Все четверо постоянно находились подле меня. Будто личная гвардия.

Перестановки и назначения приходилось делать буквально «на коленке», потому как нокты периодически шли на приступ. Но теперь, когда все кальты находились под действием моих «легендарок» воевать стало намного проще.

Гонка перевооружения шла полным ходом. Захарий и Прохор все последнее время клепали оружие и доспех почти не покладая рук. На момент слияния кланов, наши кузнецы уже могли переодеть и перевооружить больше половины новичков.

Особенно я радовался результатам «технической революции». Гражданских у нас сейчас было около двух тысяч. Под сотню разных профессий. Уже было думал лететь за рецептами и чертежами, но процесс пошел и без меня. «Зеленые» знания расползались по лагерю с неимоверной скоростью. Кузнецы учили кузнецов. Знахари - знахарей…

Графики и таблицы жили своей жизнью. Все мелькало, мигало и мельтешило. Обновленный клан бурлил и кипел. Лагерь спешным порядком обретал цивилизованные черты. А я, наблюдая за всем этим, довольно потирал руки…

***

Звериный рев нескольких сотен глоток донесся из-за стены. Ему вторили яростные крики защитников.

– Заряжай! – кричал разгоряченный боем Притус.

Залп! Еще один!

За стеной страшно вопили и визжали от боли. Ратники на вышках победно крича, потрясали оружием.

Нокты, видимо, достигли стен, так как началась суета в рядах стрелков.

– Бей! Бей! – Команды сыпались одна за другой.

Резкие щелчки тетивы…

Твари, ревя и рыча, пытались допрыгнуть до края стены. Но истыканные стрелами падали на землю уже бездыханными. Обильную жатву из тел ноктов собрал, ощетинившийся острыми кольями ров. Словно, гигантская пасть исполинского монстра, он заглатывал серые мохнатые тела.

Визг! Вопль! Рев!

Я завороженно смотрел на обильно измазанные кровью колья, на кишки, висящие на плохо обструганных сучках и не мог отвести глаз. Я ловил себя на мысли, что так быть не должно. Это не нормально. Это ведь игра…

Мир наполнился тяжелым и вязким ощущением смерти. Казалось, я каждой клеточкой своего виртуального тела ощущал ее присутствие…

– Ты в порядке? – тихо спросил, стоящий рядом Дрой. Несмотря на пронзительные вопли умирающих ноктов и победно ревущих кальтов, я услышал его. Смог только ответить кивком – настолько открывшееся моим глазам зрелище, сковывало все тело.

– Стрелы! – командовал Притус.

– Камни! – вторил ему молодой кальт, что заведовал броками.

Ковши наполнены. Полные магазины на месте.

Камни почти одновременно с десятками стрел унеслись за стену.

Ужасный захлебывающийся визг накрыл меня снова. Морщась, как от зубной боли, закрываю глаза. Стало сразу легче. Вот бы еще и уши закрыть. Но, увы, мне такая роскошь не положена. Последняя атака ноктов была особенно яростная. И пугающая… Страх настойчивыми гадкими щупальцами сжимает сердце.

Неожиданно послышался треск со стороны!