- О! Тут вы можете быть спокойны! – поднял я руки в успокаивающем жесте. – Вряд ли найдется тот, кто желает активации этого кристалла больше, чем я. Тем более Мастер Адхур дал мне ясно понять, что…

- Адхур жив?! – морщины на лице Брольда разгладились.

- Надеюсь, что да, но…

- Нет-нет, - снова перебил меня энан и указал раскрытыми ладонями на свое полупрозрачное тело. – По-настоящему жив?

- А-а-а, - понимающе протянул я. – Жив-здоров и довольно упитан…

- Значит пройдохе удалось избежать бойни, - на гладко выбритом лице мастера играла улыбка.

Я огляделся и спросил:

- Вы погибли здесь?

- Да, - тяжело вздохнув ответил призрак. – Защищая обелиск…

- То есть как? – удивился я. – Разве не машины Мастера Грильби стали причиной уничтожения клана Дер Свёр?

Призрак Брольда презрительно скривил губы.

- В какой-то степени - да…

Что еще за тайны мадридского двора?

- Вижу непонимание на вашем лице, - сказал Брольд. – Хм… Странно, что Адхур ничего не поведал вам об этом… Видимо у него на то были свои основания… Что ж у меня нет причин скрывать от вас правду… Вы знаете, значение словосочетания – «дер свёр»?

- Нет.

- «Дер свёр», дословно с древнего наречия подземников переводится, как – «каменные хранители» или если точнее – хранители камня. Отсюда название нашего клана. С окончания Войны Богов, мы являемся хранителями Сумеречного Обелиска. Долгое время народ энанов чтил нашу миссию, но столетие сменяло столетие и страх перед кровожадными богами истаял из памяти наших сородичей. Все больше и больше наших соплеменников, в погоне за могуществом, жаждало возвращения одного из богов, что некогда покровительствовал подземным жителям. И только благодаря знаниям хранителей об истинной сущности этого лживого и кровожадного существа, по ошибке названного богом, удавалось избежать катастрофы. Но как это часто бывает, невежды, подстегнутые собственной жадностью и властолюбием, решили попрать древние законы.

- Выходит вся эта возня с запретным знанием и работой Мастера Грильби всего лишь прикрытие?

- Ну, почему же… - возразил призрак и хитро посмотрел на меня: – Создание первого брока было первым толчком. Как я понял, коллега, вы уже успели удостовериться в мощи данного оружия?

- Еще бы…

- Да и о моих скромных изделиях вам тоже известно.

- Верно, - кивнул я. – И огромное спасибо за них…

- О! Пустое! – отмахнулся Брольд. – Тем более, как я погляжу вы, осилили только первые странички моего справочника?

- Да, но я стараюсь… Откровенно говоря, уже то, что мне открылось – ошеломляет…

Призрак мастера хохотнул.

- Мне бы хотелось взглянуть на вас, когда вы доберетесь хотя бы до середины…

И мне…

- Но вернемся к машинам моего учителя… - сказал Брольд, и, понимающе глядя мне в глаза, добавил: - Хм… вернее нашего учителя. Как я уже сказал, для так называемых сторонников «Прихода богов», появление мощного оружия в руках Хранителей ничего хорошего этим мерзавцам не сулило. Скажу больше, не упусти мы время с постройкой машин, судьба нашего клана была бы совершенно другой. Но, увы, как и в каждом социуме есть те, кто либо по своей глупости, либо намеренно, затормаживают прогресс. Наш клан не исключение… В итоге мы не успели… Совет всех кланов энанов, боясь усиления хранителей, был расторопней. Армия, собранная из воинов нескольких десятков кланов, вторглась в Сумеречную Твердыню. Ну, а дальше…

- Хранители были уничтожены…

- И не только они, - хищно улыбнулся Брольд.

- В смысле? – удивился я.

- Как? Адхур и об этом умолчал?

- Он рассказал только о черных гуронах…

- Хех! Узнаю Адхура, этот любитель зверушек всегда был не от мира сего…

- Так что же тогда произошло?

- Когда пал последний защитник Брэтвильских Чертог, предводители захватчиков решили ковать железо пока горячо. Они попытались деактивировать Сумеречный Обелиск.

- Зачем это им понадобилось?

Мастер Брольд сокрушенно вздохнул:

- В этом есть и моя вина. Дело в том, что когда-то я создал амулет-поисковик для рудознатцев. Это приспособление должно было служить в мирных целях, как, собственно и все мои творения… Амулет действовал просто. Он искал новые месторождения. Достаточно было поместить в него частичку свежедобытого материала, как он быстро определял точное местонахождение жилы.

- А причем здесь обелиск?

- Все просто. Обелиск – это осколок. Осколок от древнего портала…

- Зеркало Первобога… - прошептал я, вспоминая разговор с Тронусом.

- Ха! – воскликнул Брольд. – А вы не так безнадежны, как это показалось вначале!

Я лишь хмыкнул в ответ.

- И что же произошло дальше?

- Эти болваны попытались отколоть кусочек от обелиска. Не могу не признать - они оказались довольно сообразительными, но, на их беду, абсолютно невежественными. Попытка повредить заряженный под завязку энергией обелиск привела к гибели всех находившихся в тот момент в этом зале… Главы кланов, новоявленные жрецы, военачальники, их лучшие воины. В общем, досталось всем, кто был в Сумеречной Твердыне. Ты сам мог убедиться во, что превратился город…

- Да уж…

- Магия обелиска, уничтожив цвет общества кланов энанов, не позволила душам хранителей покинуть этот мир. Столетиями Мастер Сатис, Мастер Акс и я оберегали город. Ожидая прихода потомка.

- Да, они вручили мне ключи от разрушенных зданий и практически выдохшуюся магическую сферу. А потом, ничего толком не объяснив, по-быстрому слиняли.

Брольд был серьезен.

- Так было нужно. Это еще одно испытание из многих, что придется тебе пройти на своем пути. Только достойный защитник города, только хранитель, мог спуститься в Брэтвильские Чертоги. Ты доказал, что достоин. Ты остался защищать это место даже когда действие сферы закончилось.

- У нас нет выбора.

- Говоря «нас», ты подразумеваешь потомков наших врагов? – зло усмехнулся энан. – Да-да, не смотри так на меня. Кальты - это жалкие остатки тех, кто попытался подчинить себе магию обелиска. Лишившись элиты своего общества, они столетиями вырождались и постепенно скатывались в первобытнообщинный строй. Ха-ха! Если бы не твое появление, они наверняка перешли бы на каменные топоры и костяные наконечники.

- Не успели бы… - буркнул я. – Их шаманы повели кланы на юг.

- Жалкие последователи жрецов, - сказал, как выплюнул Брольд. – Не удивлюсь, если они даже не догадываются кто они на самом деле. Думали, что южные народы примут их с распростертыми объятиями? Глупцы.