колесниц и под тысячу пехоты, потребовался немаленький обоз с запасами еды, вооружения, стрелами, дротиками и прочего. Так что я с ужасом думал, сколько же всего нужно будет для одного легиона, когда я его наконец соберу. Хотя конечно без доспехов, шлемов, пилумов, скутумов и гладиусов мой легион сейчас больше походил на греческую фалангу, но я не унывал, прекрасно понимая, что не всё можно сделать за один день. История с изготовлением серпов меня научила терпению и главное пониманию, что в этом времени любой технологический прогресс будет проходить очень медленно и с большими трудозатратами. С этим я уже точно смирился.

— Мой царь, — ко мне подошёл с поклоном Минмос, — мы будем готовы выступить уже через три дня. Разведка выступила сегодня, она поднимется на юг к первому порогу на лодках, мы же отправимся вдоль реки и там с ней соединимся.

— Спасибо Минмос, — кивнул я, — попроси Рехмира поставить нам шатёр в отдалении от всех, обеспечить едой и питьём. А тебя прошу собрать всех главных военачальников, нам нужно будет поговорить, прежде чем мы выступим.

Минмос внимательно посмотрел на меня, но поклонился и повернувшись пошёл искать управляющего, который если и спал за эти дни, то наверняка стоя и урывками. Я представлял себе, какой объём работы делал он сейчас, поэтому наверняка будет рад, когда толпа вечно голодных мужиков наконец уберётся из бывшего некогда тихого и спокойного местечка.

Когда моё пожелание было выполнено и вокруг шатра в отдалении расставлена охрана, я подъехал к нему на колеснице и отдав поводья Меримаату, попросил его подождать, также в отдалении. Проследив взглядом, чтобы нам больше никто не помешал, я вошёл в шатёр. Находившиеся там военные, в составе восьми человек поднялись и поклонились мне. Минмос привёл действительно только тех, кто мог принимать решения за всех.

— Садитесь, — показал я рукой, сам оставшись стоять.

Пройдясь вдоль стола, я задумчиво посмотрел на взрослых, сильных и уверенных в себе мужчин, перед которыми я хоть и был в весьма хороших физических кондициях, снова вернув себе форму атлета, но всё же наверняка казался не слишком разбирающимся в местных реалиях богом. Поэтому я изменил начальную речь и остановившись, обратился к ним.

— Понимаю, многим кое-что обо мне уже рассказали те, кто познакомился со мной раньше, но я решил, что мне от вас, рискнувших всем и перешедшим на сторону царя Менхеперра, скрывать нечего. Я бог Монту, по просьбе своего отца бога Амона, временно нахожусь в теле вашего царя Менхеперра, пока он отдыхает и веселиться на Полях Иалу.

Взгляды людей не сильно изменились, видимо Минмос и Иамунеджех поставили их давно в известность перед данным фактом, но то, что я сказал об этом сам, им явно понравилось.

— Я не знаю времени, когда он вернётся. Когда я недавно говорил с богом Осирисом, тот сказал, что он не сильно торопится обратно.

Глаза у некоторых воинов выпучились, похоже об этом факте, они ещё не знали.

— Открывшись вам, — продолжил я пока они изумлённо переглядывались, — также хочу предупредить, что я не всегда понимаю мотивацию людей, их поступки, а также некоторые слова или географические топонимы. Поэтому и собрал вас всех здесь с полным пониманием того, что информация обо мне дальше этого шатра никуда не уйдёт, а также то, что вы терпимее будете относиться к тому, если я буду что-то не знать и вас спрашивать об этом. С этим я думаю вопросов нет ни у кого? Напомню, что обычным людям не нужно знать, кто я на самом деле.

Все молча покивали.

— Теперь перейдём к вам. Я знаю, что люди трудятся и работают не за просто так, так что я значительно упрощу себе и вам взаимопонимание между нами, спросив, что вы хотели бы получить от царя Менхеперра, если бы он был здесь. Можете не стесняться, я ему в случае возвращения передам все наши договорённости, как свершившийся факт, не думаю, что он станет оспаривать решения бога.

Военные снова переглянулись, постановка вопроса была для них непривычна, но одно то, что они могли говорить со мной свободно, их явно подкупало.

— Бог Монту, — обратился ко мне Минмос, но я поднял руку, его прерывая.

— Чтобы не пугать людей, не посвящённых в эту тайну, больше не называйте этого имени. Для вас и для всех — я царь Менхеперра.

Он низко склонил голову.

— Как скажете, мой царь.

Я показал жестом, что теперь он может продолжить.

— Не секрет, — Минмос посмотрел на своих знакомых и близких друзей, — каста воинов пользуется уважением в нашем государстве, но к нашему большому сожалению, не в мирное время. Царь Хатшепсут, да хранят её боги, организовывает военные походы для подавления мятежей, но большая часть её правления — это время мира и дипломатии.

Я покивал головой, поощряя его продолжать и дальше.

— Мы готовы служить тебе царь всем сердцем, но у нас есть надежда, что воинская каста получит более почётное чем сейчас место в будущей структуре твоего царства.

— Каким образом вы это видите? — поинтересовался я.

— Нам нужно больше земель для того, чтобы прокормить семьи и животных, — ответил за него Ментуиуи, — содержать колесницы очень дорого и если у нас нет походов и как следствие этого — нет добычи, то всё ложиться на наши плечи.

Я сразу понял, что они хотят, вот только мои мысли были далеки от того, чтобы организовывать вместо власти жрецов и чиновников, а также номархов на местах, ещё и власть военной аристократии. Настолько идиотом я не был. Но говорить им, что у меня другие взгляды на эту проблему, я разумеется не стал, ответив в обтекаемой форме.

— Я понимаю ваши беды и берусь решить эту проблему так, чтобы воинское сословие заняло достойное место в новом царстве.

Воины повеселели, на лицах появились улыбки.

— Первые шаги для этого я сделаю после этого похода, если он разумеется будет удачным, — слегка смотивировал я их, — поэтому ещё раз повторю, что я жду от вас. Беспрекословное выполнение моих распоряжений, даже если они покажутся вам странными и непонятными. За отказ или саботаж — будут жестокие кары, это я вам тоже честно и открыто обещаю.

— Мы готовы служить тебе царь! — все поднялись с лавок и низко мне поклонились.

— Тогда заканчивайте приготовления, я хочу посмотреть, как вы сражаетесь, — пафосно сказал я и мы закончили заседание военного совета, выходя наружу. Воины стоявшие в охране, с любопытством и жадностью всматривались в лица своих военачальников, пытаясь в них разглядеть о чём был