наш разговор. Ко мне же подъехал Меримаат и я попрощавшись с военными, поехал обратно к себе.

— Давай проедимся, — попросил я его видя, что он правит к поместью. Парень удивился, но ничего не сказав, повернул колесницу в сторону саванны.

— За суетой и приготовлениями к походу, я забыл расспросить вас с Бенермерутом о случившемся, — сказал я, когда мы не спеша ехали по утоптанной сотнями коней дороге.

Меримаат задумался и ответил.

— Мы с ним обсуждали это, но по прошествии стольного времени к обоим пришло понимание, что мы не нужны были похитителям, все их вопросы были только о тебе, мой царь. Я под пытками рассказал всё, что знал, он был более стойким.

Последнюю фразу он произнёс спокойно, посмотрев на меня, ожидая реакции.

— Что прошлый раз, что сегодня, я повторю, — я похлопал его по руке, держащей поводья, — ты жив, а это главное для меня и царя Менхеперра. Поэтому тебе и Бенермеруту нечего стыдиться.

Было видно, что всё внешнее спокойствие парня было всего лишь бравадой передо мной, поскольку после моих слов, он резко ссутулился и отвернулся.

— Не переживай, я лично прибью гвоздями этого пид…а Джехути к двери его дома и попрошу солдат попрактиковаться в стрельбе, — пообещал ему я, только чтобы его поддержать.

Не видя ответа, я продолжил:

— Поэтому хочу спросить, вы с Бенермерутом идёте со мной в поход?

— Мы думали, что после случившегося Твоё величество не захочет нас видеть рядом с собой, — Меримаат повернулся ко мне и на его глазах я увидел слёзы.

— Передай воспитателю, что мы выходим даже если он не успеет собраться, — проворчал я, — свяжем и погрузим в обоз.

Меримаат улыбнулся, было видно, что этот разговор здорово помог ему разрешить свой внутренний конфликт, поскольку он явно считал, что рассказав обо мне врагам, он таким образом предал царя Менхеперра. Сейчас же было видно, что ему стало значительно проще смотреть мне в глаза.

— Вот и думай лучше о том, что ты мой возница и не скинь меня в бою с колесницы, — хмыкнул я, а парень горячо заверил меня, что всегда будет выбирать самую безопасную дорогу.

Если честно, меня эти колесницы немного раздражали, поскольку, имея много плюсов, они также имели ещё больше минусов. Во-первых, нужно было два очень подготовленных человека для их использования, возница так вообще готовился управлять ими с детства, во-вторых применение их было весьма ограничено только местным регионом с его обширными относительно ровными саванами и пустынями, ни в какой, даже мелкий густой кустарник или горную местность, с колесницами было не въехать. Ну и в-третьих, самое главное, стоимость снаряжения и подготовки: лошадей, людей, а также самой повозки была реально огромной по местным меркам. В моих планах было перейти с колесниц на конницу, вот только проблема была в том, что местные лошади были размером чуть больше пони и просто физически не могли нести на своей спине одоспешенного воина. Никому из местных, кого я спрашивал в голову не приходило использовать их как-то по-другому, кроме как в качестве тягловой силы для колесниц. Нет, некоторые кочевые племена по заверениям военных ездили верхом перегоняя стада, но никто верхом не воевал.

— Твоё величество, — обратился ко мне Меримаат, прерывая мои мысли, — а почему ты не заведёшь себе наложницу? Даже ту, что подарил отец, ты отдал Рехмиру.

Простой вопрос поставил меня в тупик. Секса молодому организму разумеется хотелось, но ударный труд, занятие спортом, пробежки, а также заботы по поместью и людям, как-то отодвигали подобные мысли на задний план. Кроме этого мысли о Маше иногда меня всё же посещали, но главная проблема была в том, что я боялся заразиться чем-то половым путём. Есть тут такие болезни или нет, я не знал, а спрашивать подобные вопросы пока было особо и не у кого. Видя, что Меримаат с любопытством ждёт от меня ответа, я ответил первое, что пришло в голову.

— Не нашёл пока женщины достойной бога, — пожал я плечами, — но как только, так сразу, не сомневайся.

Он улыбнулся, этот ответ был простой и понятный.

— Что насчёт тебя? — поинтересовался я.

Парень сначала растерялся, но быстро опомнился.

— А, да, — спохватился он, — Менхеперра это знал, а не ты бог Монту. Я помолвлен с десяти лет с девушкой из одной знатной семьи. Мы иногда даже подарки друг другу отправляем, ждём, когда нам можно будет вступить в брак.

— Она тебе нравится? — поинтересовался я, поскольку институт брака в Древнем Египте значительно превосходил на голову то, что в этой области было в современном мире, под влиянием турков и арабов. Женщины здесь и сейчас были эмансипированы настолько, что могли получать наследство, оставшееся от мужа, могли подать на развод, могли самостоятельно, без мужчины управлять хозяйством. В общем всё то, о чём потом многие века после династий фараонов, египетские женщины могли только мечтать.

— Не особо, — Меримаат пожал плечами, — но отец пообещал мне, что если я встречу ту, которую полюблю, то моей главной женой конечно будет Нефтида, а моя любовь войдёт в наш дом второй женой или наложницей, в зависимости от положения её семьи и сословия.

— Весьма логично, — согласился я и продолжил спрашивать его об избраннице, с которой он сам редко виделся. Этим я окончательно заставил его отвлечься от гнетущих его ранее мыслей и в поместье я вернулся с полностью довольным и счастливым юношей. Теперь хоть не стоило переживать за то, что он, задумавшись о моём к себе отношения, перевернёт нас где-то по дороге.

Глава 26

Утром, к величайшему облегчению Рехмира, скопление людей и коней сдвинулась наконец с места. Я покидал поместье последним и поэтому подшучивал над его довольным видом, который он даже не пытался скрывать.

— Веди себя хорошо, кувыркаясь с наложницей и не забывай о делах, — с улыбкой погрозил я ему пальцем.

— Мой царь, — его лицо снова перекосило от моих шуток.

— Ладно, ладно, — отмахнулся я, становясь на колесницу, — если что шли гонца, наш маршрут ты знаешь.

— Конечно Твоё величество, — он поклонился, но едва нам стоило тронуться и доехать до ворот, он сорвался с места и бросился в дом, явно к своей Хионе.

Мы с Меримаатом переглянулись и весело рассмеялись. Парень ускорил коней и мы стали догонять сначала обоз, а затем и само небольшое войско, идущее маршем. Кругом слышались разговоры, конское ржание, поскольку многие из животных хотели подраться или укусить коней с других колесниц, а также монотонный гул, какой сопровождает всегда массовое