– Откуда такие познания? – полюбопытствовал Винс, когда, миновав порог, действительно увидел дверь с левой стороны.

– Все дома эхсне устроены по одному принципу, отличаются только размерами и степенью роскоши. Там вы сможете переодеться, как только вернетесь в свои комнаты и заберете оттуда вот это. – Хэвард продемонстрировал всем сверток. – Жду здесь.

К удивлению наемника, первым, кто зашел в помещение перед купальнями, оказалась Шиори. Девушка загадочно улыбалась, а ее глаза блестели.

– Ты быстро вернулась.

– Отец готовится к принятию важных гостей, – пояснила девушка. В руках у нее был точно такой же сверток, как у Хэварда.

– Важные гости – это мы?

– Да, особенно ты и Сэт.

– Твоя улыбка говорит о том, что и тебя он был рад видеть, чего нельзя сказать о тех, кто был его врагами.

– Кто бы мог подумать, что судьба сведет меня с самым проницательным головорезом в галактике, – не прекращая улыбаться, произнесла Шиори. – Кстати, халат, скорее всего, будет тебе мал. У нашего народа мужчины не бывают настолько… Крупными.

– Ничего страшного. Сколько времени у нас до ужина?

– Пара часов, я думаю. За вами придет Мироши.

– То есть ты уйдешь?

– Я хотела бы побыть с отцом и сестрами, но если…

– Это правильно, – прервал девушку даэрец. – Думаю, никто не станет возражать, если ты уйдешь.

– Конечно нет, – в помещение вошли Лана и Ева. – Но сначала – покажи нам источники! – сестра Винса ухватила Шиори за руку и потащила вслед за собой.

– А нам, значит направо, да? – вошедший Винс положил свой сверток на скамью, тянувшуюся вдоль стены.

– Именно. – Сэт змеей проскользнул в закрывающуюся дверь.

– Ага. Вы тогда идите, я скоро буду.

– Винс! – окликнул друга Хэвард. – Прежде чем лезть в источник – вымойся под душем.

В ответ Райзер пробормотал нечто напоминающее согласие и удалился по своим неотложным делам.

Войдя в правую дверь, ведущую к мужской секции, Хэвард и Сэт миновали раздевалку, сбросив там грязную одежду, и прошли в душевую. Когда мужчины уже заканчивали мыться, вернулся Райзер.

– Кажется, ты собирался прийти быстро или, как ты сказал? «Скоро», – с ледяной улыбкой заметил Сэт.

– Быстро Винс только стреляет, – хмыкнул Хэвард.

– Пошучено. – Сухо улыбнулся Райзер. – А у тебя всегда так было или просто давно не мылся? – он кивком указал на испещренное черными сосудами, словно причудливой татуировкой, тело Избранного.

– Последствия одной из многочисленных процедур. Как я уже говорил, мои способности достаются дорогой ценой.

– По-моему, выглядит довольно интересно. – Во взгляде Сэта было что-то такое, отчего Винсу расхотелось поддевать его.

Первый раз Райзер взглянул на собеседника под другим углом, увидев на месте охотника – жертву. Однако эта жертва стоила тысячи вооруженных солдат.

– Можешь не верить, но я бы с радостью поменялся с тобой, став обычным человеком.

Винс только собирался сказать еще что-то, но вдруг замолчал, уставившись на дверь. Мышцы даэрца напряглись, и он подобрался, словно готовящийся к прыжку хищник. Один лишь Избранный сохранял привычное ледяное спокойствие. В дверь тихонько постучали.

– Уважаемые гости, я принес вам новую одежду, – в прозвучавшем голосе слышался легкий акцент, присущий почти всем эхсне, когда те говорили на всеобщем.

– Он говорит правду, – тихо произнес Сэт, перехватив подозрительный взгляд даэрца.

– Входи, – немного успокоившись, произнес Хэвард.

Дверь открылась, и в душевую вошли двое эхсне. Их одежды не походили на облачение воинов, да и клинков у них не наблюдалось.

– Мы постарались учесть ваши размеры и подогнали одежду, – поклонился первый эхсне и стоявший за ним также склонил голову. – Угодно ли вам переодеться сразу после купания, или же нам отнести вещи в ваши комнаты?

– Оставьте все здесь. Благодарим за беспокойство. – Хэвард чувствовал страх, испытываемый этой парой эхсне. Вряд ли они когда-нибудь думали, что окажутся так близко к одному из Избранных и даэрцу. Эти ребята явно не воины, скорее слуги.

– Как пожелаете, – вежливо поклонились эхсне. – Мы можем идти, или вы желаете чего-то?

– Можете быть свободны.

Эхсне снова поклонились и, пятясь, покинули помещение.

– Странные они какие-то, – задумчиво произнес Райзер.

– Не все эхсне – воины, – пожал плечами даэрец. – Среди них есть и те, кто живет по своим законам, к примеру, девочки, на которых ты так любишь пялиться в баре «Хищника». Попробуешь распускать руки с высокородной эхсне и можешь остаться без пальцев, а может, и не только без них.

– Дел-а-а, – протянул Винс. – А что за шмотки? Здесь еще и по форме ходить нужно?

– Будет некрасиво сидеть за одним столом с празднично разодетыми хозяевами в своей обычной одежде, – терпеливо пояснил другу Хэвард.

– С каких пор ты заботишься о красоте, босс?

– Нас приняли как гостей, хотя не обязаны были этого делать. Проявить уважение – это самое маленькое, чем мы можем отплатить.

– Даэрцы не любят оставаться в долгу, да? – подмигнул другу Райзер. – Ладно, пойдемте уже в эти источники, я еще никогда в жизни в них не был, – нахлобучив на мокрую голову неизменную шляпу, Винс первым пошел вперед, не придавая значения тому, что в одном полотенце и головном уборе он выглядит весьма нелепо.

Распахнув дверь, Райзер восхищенно присвистнул, оглядев огороженное глухим, высоким забором пространство, с закатным небом, вместо крыши и кустистой зеленью вдоль стен. Почти все место занимал отделанный диким камнем водоем, с прозрачной водой, от которой вверх поднимались клубы пара.

– Не сваримся? – поинтересовался Винс. Опустившись на корточки, он опустил в воду кончик указательного пальца.

– Нет, но долго торчать здесь тоже не рекомендую. – Хэвард первым вошел в горячую воду.

Он не стал далеко заходить и сел, облокотившись спиной на твердый камень. Волна тепла приятно расползлась по тренированному телу наемника, унося прочь усталость и заставляя мышцы расслабиться. Хэвард прикрыл глаза, слыша, как его товарищи входят в воду.

– А что, вполне не дурно! – оценил источники Винс, усевшись с противоположной стороны, почти в дюжине шагов от даэрца. – Нужно просто сидеть и все?

– Да. – Сэт потянулся, сидя в воде. – Просто расслабься и отдыхай.

– Тогда разбудите меня, когда соберетесь выходить, – надвинул шляпу на глаза Райзер.

– Пока ты не уснул, послушай – я думаю, что тебе стоит поговорить с сестрой, – Избранный пристально посмотрел на Винса. – Ее гложет чувство вины за смерть подруги, я не уверен…