— Хорошо, закрыли тему, — согласился Ярослав. — Однако мне кажется, что очень скоро все выяснится.

Самовар был готов. Обе девушки ушли с веранды, чтобы принести посуду и какую-нибудь снедь. Вернулись они не одни, а с Андреем. Он нес перед собой большой поднос, на котором были расставлены чайный сервиз на четыре персоны, тарелочки с баранками, печеньем и вазочка с вишневым вареньем. Варя шла за ним следом растерянная.

— Совершенно случайно узнал твое местонахождение, — говорил муж. — Совершенно случайно включаю телевизор, а там про какое-то местечко Заполье рассказывают… Вернее, говорят про американцев, которые снимают там фильм. Мне это как-то неинтересно, хочу переключить… Ба! На заднем плане — знакомое лицо! Уж не Варенька ли?

Андрей поставил поднос на стол и сделал вид, что только сейчас заметил Ярослава.

— Вот это да! Варя здесь не одна, — произнес он с наигранным удивлением. — У вас тут гости, оказывается!

И пристально посмотрел на Ярослава:

— А вы почему не на своем посту консьержа?

— Так я теперь аудитором работаю в компании Варвары Владимировны, — спокойно ответил молодой человек.

— И что, теперь можно на работу не ходить?! — возмутился Андрей и посмотрел на жену. — Где ты такие кадры находишь?

— Это мой друг, — тихо ответила Синицына, — мы просто разговариваем.

— О чем это вы тут с другом разговариваете?

Варя пожала плечами, а Ярослав неожиданно начал объяснять:

— Я Варваре Владимировне и Анастасии Владимировне рассказываю про одного своего родственника, Артема Бабенко. Очень способным оказался. Стал мастером спорта по лыжам и биатлону. Мог бы далеко пойти: ему предложили даже перейти в сборную Украины. Он поменял гражданство, но что-то там не срослось — то ли украл чего-то, то ли в силу своей природной вспыльчивости сказал нехорошие слова президенту украинской федерации биатлона, но из сборной его убрали…

— Интересные у вас родственники, — усмехнулся Андрей. — Только мне до них нет никакого дела. А лично вас я попрошу побыстрее уйти отсюда. Я давно не видел жену, соскучился…

— Вообще-то это наш с Настей дом, — напомнила Варя, — и мне решать, кому уходить, кому оставаться.

Андрей промолчал, но за стол все же присел.

Ярослав наполнил кипятком чашки девушек, а мужу Вари сказал:

— А вы уж сами как-нибудь.

Потом посмотрел за окошко и произнес:

— Продолжаю. Если кому-то неинтересно, можете прикрыть уши ладонями. Итак, оказался этот Артем в Крыму. А время тогда было тяжелое, особенно на Украине. Люди страдали, а те, кто страдал больше всех, в отчаянии, чтобы как-то выжить, пошли в бандиты. Артем Бабенко тоже сколотил свою небольшую банду. Крышевали мелкие предприятия, рэкетировали мелкие точки общественного питания — закусочные и шашлычные, заставляли таксистов и частных извозчиков отдавать им часть выручки. Грабили отдыхающих, да и местных тоже. Одного запугали так, что он им отдал новенький автомобиль «Инфинити»… Потом случились у этого Бабенко терки с местной крымской братвой, дошло даже до перестрелки, но Артем, как я уже упоминал, неплохо стрелял, а потому он единственный из своей банды ушел живым и невредимым. Вернулся в свой родной городок, имея на руках украинский паспорт своего застреленного приятеля, тело которого крымские пацаны закопали где-то под Медведь-горой. В родном городе вступил в контакт с сотрудницей паспортно-визовой службы, которая ему помогла обзавестись общегражданским российским паспортом и заодно уж и заграничным на другую, естественно, фамилию. И рванул бывший Артем Бабенко за рубеж. Перед внезапным отбытием он, правда, обчистил квартиру своей сожительницы, которая помогла ему с паспортами, и оставил записку, что спасается от киллеров и скоро вернется, А в доказательство чистоты помыслов присовокупил к письму ключи от «Инфинити» и доверенность на управление автомобилем. Убитая горем женщина жаловаться никому не стала, надеясь, что счастье к ней очень скоро вернется… Перед отъездом за рубеж этот Бабенко ненадолго посетил Северную столицу, где поучаствовал в одном бизнесе: развозил совсем уж девочек по квартирам богатых извращенцев. Кстати, заодно сообразил установить в этих квартирах видео-аппаратуру, чтобы…

— Может быть, хватит рассказывать столь длинные истории про людей, которых мы не знаем, — поморщился Андрей.

Варя сидела бледная, боясь пошевелиться. Она уже начала догадываться, о ком говорит Ярослав.

Настя, взглянув на нее, махнула рассказчику рукой:

— Продолжайте, прошу вас. Очень интересная история! Мне очень хочется узнать, чем все закончилось.

— Про заграничную жизнь много не скажу — не знаю подробностей. Известно, что Бабенко успел там немного поработать и даже жениться на француженке. Сорокалетней и, что удивительно, не очень страшной. Но он и от нее сбежал, прихватив кое-что с собой. Несчастная женщина даже список украденных вещей прислала.

Ярослав, сделав глоток из чашки, восхитился:

— Какой замечательный напиток!

— Иван-чай, листья смородины, мята, жасмин и еще кое-что, — объяснила Настя, — меня бабушка научила этому рецепту.

— За границей такого чая нет, это точно, — оценил молодой человек и продолжил рассказ: — Но бывшего Артема тянула на родину не любовь к чаю, а то, что он услышал от человека, которого привык называть отцом. Тот совсем уже спился и во время их последней встречи в том самом городке пожаловался Артему, что годы у него уже не те, а так бы он разбогател, потому что в Питере есть очень состоятельный человек, который по жизни должен ему и его друзьям. Один из этих друзей — Леха Тверской по прозвищу Лыко — вот-вот освободится из тюрьмы. А Леха — парень крутой и тем, кто ему должен, не прощает. Вернувшись после своего зарубежного вояжа на родину, Артем еще раз посетил отца, поговорил с ним о Лыкове, о возможных контактах с ним, сел на свой «Инфинити» и умчался навстречу новой жизни. Дальше — в общих чертах… Он находит указанного отцом богатого человека и вскоре узнает, что у того есть дочка… Знакомится с подругой дочери и, может быть, без всякой задней мысли вступает с ней в связь. Далее события разворачиваются стремительно. Новую свою пассию он убеждает в том, что есть способ разбогатеть, надо только жениться на дочери богатого папеньки, потом развестись с ней и оттяпать часть состояния. Школьная подруга богатой невесты, ослепленная любовью, соглашается и организует якобы случайную встречу с галантным кавалером. А предварительно этого кавалера доброй девушке напророчила якобы гадалка, а на самом деле — близкая родственница той самой пассии… У нее в руках как раз оказались ключи от чужой квартиры за городом…

— Все, хватит! — перебил рассказчика Андрей. — Ты труп! Ты живым отсюда не уйдешь! Я люблю Варю, и она меня любит и не хочет слушать твои сказки.

— Продолжай, Ярослав, — спокойно попросила Варя.

— Дальше — самое интересное, — сказал молодой человек. — Дело в том, что ослепленная любовью и жадностью подруга начала подсыпать доброй девушке всякую гадость в чай, в вино… Это я к тому, что с кем попало не стоит пить даже чай.