Анри вспомнил старые фотографии. На них вернувшийся с фронта лейтенант Жорж Леконт смотрелся браво — усы, белозубая усмешка, черные кудри, грудь колесом. И что осталось? Неопрятный пожилой пьяница, разве что усы узнать можно.

— Дядя Жорж! Не забывай, главный здесь именно ты. Твоя должность — генеральный консультант. Тебе хоть это объяснили?

— Объяснили, — дядя вновь наполнил рюмки. — Будем воевать с инопланетянами. Представляешь, Анри, с одним из них меня даже познакомили, между прочим, милейший человек.

Пить Леконт не стал, только смочил губы.

— Инопланетянин? Ты уверен, дядя?

Тот пожал плечами.

— Вполне. Ты бы видел, Анри, их базу, куда там линии Мажино! Меня даже обещали прокатить на их стратосферном самолете, но не успели. Бух-х!

И залпом опрокинул рюмку.

* * *

По двору бегали солдаты, ремонтники спешили досыпать гравий, ровняя дорожки, на прибывшие авто уже успели натянуть брезент… Анри Леконт отвернулся от окна. Суета сует!

— Сейчас день, но можно закрыть ставни, — негромко и равнодушно проговорила Мари-Жаклин.

Бывший учитель сделал вид, что не понял. Если подумать, и это суета сует.

— Майор Грандидье пообещал войну с немцами и марсианами. Откуда именно марсиане, нам знать не велено. «Они!»

Жаклин выслушала без особого интереса. Марсиане ее явно не вдохновляли.

— Для подготовки будущей войны создана группа экспертов во главе с моим дядей, его почему-то считают гением. Потому и меня пригласили, считается, что родственники предают очень редко. Такая группа уже существовала, но недавно ее почти полностью уничтожили…

— …Марсиане, — Мари-Жаклин, подойдя ближе, положила ладонь ему на плечо. — Мсье Леконт! Мне это совершенно неинтересно. На Францию все время кто-то хочет напасть, генералы требуют увеличить ассигнования, а мой папа на этом зарабатывает. Сейчас вы такой же скучный, как в нашем классе, когда рассказывали о своем тезке Леконте де Лиле. «Ах, Парнасская школа, Парнасская школа…» А я тайком гляделась в зеркальце и красила губы. Может, вы, наконец, расскажете что-то новое?

— Пожалуй, — согласился он. — Октябрь кончается, завтра 1 ноября.

* * *

После заката вновь зарядил дождь, и Анри Леконт пожалел, что не сменил пальто на плащ. Пусть не льет, больше капает, зато не переставая, без перерывов и пощады.

— Условия для испытаний оптимальные, — рассудил майор Грандидье. — Дождь, высокая влажность, плохая видимость. Вот с этого и начнем…

Во дворе собрались вчетвером — майор, комендант Гарнье, шеф Леконт и, конечно, дядя. Тот держался неожиданно твердо, несмотря на густой коньячный дух, правда, для этого пришлось опереться на зонтик.

— Взгляните! Прибор, кстати, трофейный, такого и в Вермахте нет.

Бинокль, большой странный, наверняка очень тяжелый. Первым в него заглянул капитан Гарнье. Ахнул, чуть не подскочив. Кажется, понравилось. Следующим был дядя, но генеральный консультант отмахнулся, майор же не настаивал.

— Взгляните вы, мсье Леконт.

Бывший учитель, взяв бинокль в руки, поразился. Легкий! Не из металла, что-то странное, непривычное.

— Смелее, смелее!

Вначале было темно, однако вскоре стекла посветлели, и стало видно… Нет, не как днем, все цвета, кроме зеленого, исчезли, контуры приобрели непривычную резкость, пропала глубина. Но все равно — впечатляет. Леконт поглядел на башню. Верхняя площадка, решетчатое «ухо», возле него темные силуэты легионеров. А вот и то, что солдаты капитана Гарнье таскали целый вечер — большая куча старых гнилых досок, обломки давно рухнувшего деревянного моста. Теперь их свалили у дальней стены.

— Рассмотрели? — майор, забрав бинокль, сунул в футляр при поясе. — А теперь…

Пистолет? Нет, ракетница. Легкий хлопок, и в небе вспыхнул тревожный белый огонь. Ответ пришел быстро, с верхней площадки Речной Анны ударил острый, как спица, луч. Там, где только что темнела куча досок, вспыхнуло невысокое желтое пламя.

— Где-то так, — майор Грандидье спрятал ракетницу. — Вопросы?

Вопросов не было.

Первый раз «Бразилию» Иоганн Фест услыхал по радио. Шофер, не желая внимать новостям Трудового фронта, резко сменил волну.

— Уже на английский перевели, — поморщился Шейх. — Оригинал, как догадываешься, на португальском. Скоро и на немецкий сподобятся, и ведь не запретишь!

Несмотря на все слухи о том, что «фюрерам» полагается нечто особенное, автомобиль Шейха оказался самым обычным. Дизельный Мерседес кофейного цвета без перегородки между шофером и пассажирами и даже не бронированный. Точно в таком же, но черном ехала охрана.

— Обязательно надо запрещать? — удивился доктор Фест.

Ехать куда-либо с Шейхом («назовешь господином рейхсминистром, обижусь!»), он не собирался, беседа престояла недолгая. Но тому откуда-то позвонили, Шейх хлопнул себя по лбу и вызвал машину. Разговора не получилось, хотя может это и к лучшему.

Ссориться с Шейхом очень не хотелось. Двадцать лет знакомы, один раз даже вместе под пули попали, когда мюнхенские коммунисты прорвались через заслон. К тому же доктор Фест Шейха уважал. Не просто боевой офицер, летчик, причем не из последних. И в том, что эмигранту разрешили вернуться в Рейх, есть его заслуга.

Шоферу «Бразилия» определенно не понравилась. Не дослушав, он поспешил найти боксерский поединок и тем успокоился.

— Ты же вроде в музей устроился?

Бывший унтер-офицер только плечами пожал. Вроде! Эх, господин рейхсминистр, сам же директору звонил!

— Я это к чему, Фест? Бросай бодаться с дубом! Ты историк, ты знаешь, что настоящая сильная власть никогда не бывает популярной. Вспомни хоть Фридриха Великого! Спасибо нам скажут внуки. Сейчас в Рейхе Третий день Творения, моря отделяются от суши, на земле появляются первые зеленые ростки. Впереди еще тысяча лет!