Разговоры, музыка и танцы в кафушке мигом смолкли, и стало тихо, как на кладбище – лишь Танюсиков горестный вопль оглашал замершее в замешательстве пространство:

– Меня не взяли! Отказали! Написали, что… написали, что…

– Что у тебя уши лопоухие? – подсказала я, глядя на подругу с состраданием.

– Что?! – взвилась Танюсик и воззрилась на меня так грозно, что я втянула голову в плечи. Вот и говори людям правду после этого!

– Или что у тебя нос большой? – попытался разрядить обстановку мой парень Леха, за что получил такой убийственный взгляд, что испуганно зажмурился.

– Или, может, пару лишних килограммчиков углядели? – осторожно предположил Сеня.

– У кого? У меня?! – разъяренно уставилась на «своего» Танюсик. – Да вы че, сговорились все?!

После этого Танюсик снова посмотрела на айпад – но на этот раз использовала его как зеркало.

– Нет, я не понимаю! Вы разве не видите, что уши у меня нормальные? – изящным жестом она подняла пряди и стала вертеть головой. – И нос… – теперь она во все стороны вертела носом. – И что я худая, как… как…

– Зубочистка? – ехидно произнес Миха.

В прежние времена он удостоился бы щелчка по лбу или крепкого подзатыльника, но теперь рядом с ним сидела Лида, и трогать хоббита было нельзя. Поэтому Танюсик разразилась новым приступом рыданий.

– За что? За что вы все меня так ненавидите?! – надрывно выкрикнула она, ломая руки, и публика вокруг наконец-то расслабилась и загомонила:

– Репетируют! К спектаклю готовятся! Или к телешоу…

Все вернулись к своим салатам и бутербродам (основные блюда местного меню), а мы принялись успокаивать Танюсика. Но она была безутешна.

– Вы не понимаете… Дело не во мне… Вернее, во мне… но не во мне. – И она растерянно развела руками, оставив попытки объяснить нам, в чем же все-таки дело.

– Короче, тебе написали, что для участия в конкурсе принимаются девушки старше 16 лет, которые к тому же имеют опыт участия в более мелких конкурсах, – деловито произнесла Лида. – Поэтому надо начинать с самого начала: пройти все ступеньки «Мисс».

– Ну да, – растерянно кивнула Танюсик. – А ты откуда знаешь?

– Я все знаю, – снова глубокомысленно заметила Лида. А потом достала айпад и сообщила: – Если вы все три минуты посидите тихо, я, пожалуй, смогу разрулить это дело…

Три минуты тихо? Да запросто! Хоть сто минут! Мы синхронно вытащили айпады, и через мгновение нас не стало.

– Во дают… Что же это за пьеса такая? – с любопытством зашушукались вокруг.

– Из современной жизни, – предположила старушка-уборщица. – Вишь, реквизит какой модный.

– Ура! – воскликнула вдруг Танюсик. – Знаете, кто меня «ВКонтакте» поздравил? Тимочка Милан! Вот, сейчас прочитаю: «Поздравляю мою самую красивую сестренку!» Ну, хоть кто-то в женской красоте разбирается… – И счастливая Танюсик громко шмыгнула носом.

Но команды «отбой» от Лиды не было, и мы снова уткнулись в айпады. И тут вдруг Танюсик опять как закричит на всю кафушку:

– Народ! Смотри сюда! Тут мне такое написали, такое! Ой, мамочки, я сейчас в обморок упаду!

– О! Опять надрывается! – оживились зрители. – Хорошо играет, правдиво!

– Видать, она у них самая главная героиня, – заметила старушка. – Хорошую актрису нашли, фактурную. И голосистую!

– Вы не поверите, но меня только что пригласили… – Танюсик оторвалась от айпада, глаза ее лучились счастьем, руки бешено жестикулировали, – в телешоу «Умницы, красавицы»! Одна из участниц заболела, и вместо нее пригласили меня!

В зале раздались аплодисменты, и Танюсик приняла их как само собой разумеющееся. С широкой улыбкой она раскланялась, посылая во все стороны воздушные поцелуи.

Она уже явно была не с нами, а в числе остальных «умниц, красавиц». Все-таки это ее стихия, потому что к ней вдруг выстроилась очередь за автографами.

– Лучше сейчас обзавестись, заранее, – наставительно заметила старушка. – С какими людьми рядышком сидели!

После автографсессии Танюсик снова уткнулась в айпад, и вскоре последовал новый радостный вопль:

– Сережа! Пузырев! Тоже поздравил! И даже… даже…

– И даже явился собственной персоной! – раздался знакомый голос, и мы все, дружно ахнув, уставились на возникшую в дверях фигуру.

Это был не кто иной, как знаменитый певец и шоумен Сергей Пузырев. В руках у него был огромный букет роз, который он, подойдя к нашему столику, вручил имениннице.

Сергей был не один, с ним пришла девушка, при виде которой у Танюсика загорелись глаза:

– Да ведь это же Ольга Никитина – знаменитая олимпийская чемпионка по конному троеборью!

Зрители вокруг снова повскакали с мест: теперь уже очередь за автографами выстроилась к звездной паре.

Когда страсти поутихли, мы вернулись к прерванной беседе. Танюсик рассказала про приглашение на телешоу «Умницы, красавицы», и певец одобрительно кивнул:

– Я в жюри этого конкурса, так что буду рад встрече на съемочной площадке! Правда, я слышал, что там довольно сложные испытания… Ведь участницам надо пройти два тура – для красавиц и для умниц.

– Ну, за красавиц я ручаюсь, – гордо вскинула голову Танюсик. А потом немного приуныла: – А вот насчет умниц… А что там надо будет делать?

– Много чего. Например, отгадывать кроссворд и участвовать в шахматном турнире! – сказала Лида.

– А ты откуда знаешь? – в очередной раз оторопела Танюсик.

– Я все знаю. Пора бы привыкнуть! – И Лида широко улыбнулась.

И тут вдруг до меня дошло. Я поняла, что «разруливала» Лида с айпада! Сестра Лиды работала на телевидении, так что Танюсиково приглашение на телешоу вряд ли было простым совпадением.

Однако озвучивать догадки я не стала и лишь подмигнула Лиде – молодец она, отличный подарок сделала Танюсику! Лида ответила понимающим взглядом и едва заметным кивком. А потом сказала Танюсику:

– Если хочешь, мы с Михой потренируем тебя по шахматам.

– Хочу! Еще бы! Конечно! – с энтузиазмом воскликнула Танюсик, однако в глазах ее плескалась неуверенность.

– Кстати, Ольга Никитина тоже в жюри конкурса, – сообщил Сергей.

Сидящая рядом с ним чемпионка кивнула и улыбнулась. Она была не то чтобы красивая, а какая-то особенная: внутренняя сила и твердость сочетались в ней с мягкостью и женственностью. Это отражалось и на стиле ее одежды: черные облегающие джинсы Castro с кожаным коричневым плетеным ремешком отлично смотрелись с белой шелковой блузкой Promod и черной двубортной жилеткой Golf с выпуклыми металлическими пуговицами. Если добавить к этому маленький бежевый клатч, браслетик Pandora c тремя шармами в виде коней и галстук с изображением разноцветных лошадок, получалось отличное сочетание! С которым прекрасно гармонировали высокие жокейские сапоги Hermes. Да и какой еще могла быть знаменитая спортсменка, чемпионка мира и Олимпийских игр по конному спорту?