Во всяком случае, попробовать стоило, а там – будь что будет!

И я решилась.

Указанный в письме адрес увел меня на другой конец Москвы. К счастью, долго блуждать в незнакомых переулках не пришлось – нужное место находилось рядом с метро и называлось оно многими официальными словами, написанными золотыми буквами на синей вывеске. Однако суть сводилась к одному – это была спортшкола, на двери которой висело объявление:

«Летняя конная школа. Приглашаются желающие заниматься верховой ездой в возрасте 14–16 лет. Обращаться в администрацию».

Так… В письме говорилось, что я должна записаться по объявлению. Значит, мне сюда? В конную школу?

Сердце екнуло – Год Лошади… Мой новый дневничок с золотыми лошадками… Пропавший значок-лошадка! Это не может быть простым совпадением – все один к одному! А раз так – почему бы и нет? К тому же я всегда мечтала научиться верховой езде! Пока что весь мой опыт исчерпывался катанием на пони в зоопарке и на лошадке, которую нам привели в детский садик, когда я ходила в старшую группу.

Выбор был сделан. Тренировки на свежем воздухе, катание на лошади среди красот природы – это как раз то, что нужно моему тоскующему сердцу. А если к этому добавить еще и расследование загадочного дела о пропавшем значке – лучшего и придумать нельзя!

И, взявшись за круглую металлическую ручку, я смело открыла дверь в свое новое будущее.

Новое будущее началось в офисе администрации, где меня приняли весьма радушно. Секретарь школы, милая седая женщина с короткой стрижкой, при виде меня широко улыбнулась и воскликнула:

– А вот и еще одна ласточка!

«Ласточка» ответила довольной улыбкой и вопросом:

– Это тут на верховую езду записывают?

– Тут, тут, проходи! – Женщина засуетилась, пододвинула мне стул, потом дала анкету, и, когда я заполнила ее, внимательно прочитала, а потом вдруг спросила: – А на сборы поедешь?

– На какие сборы? – оторопела я.

– На летние. Мы набираем группу, которая будет тренироваться на нашей базе около поселка Шепотово. А ты как раз в анкете написала, что у тебя уже есть опыт верховой езды в «Огоньке».

– Но ведь это был… – Я хотела сказать, что так назывался мой детский садик, но женщина, опережая меня, кивнула:

– Да, понимаю, твой клуб. Нам такие как раз и нужны, продвинутые и мотивированные!

Я снова попыталась внести ясность, но едва открыла рот, как распахнулась дверь, и в комнату ворвалась невероятно красивая румяная девушка с пышными темными волосами и слегка раскосыми карими глазами.

– Вот, Надежда! Нашла тебе еще одну! – сообщила моя собеседница, и девушка аж заискрилась от радости.

Улыбнувшись во весь рот и тряхнув меня за плечи, она воскликнула:

– Умница! Красавица! Спасительница!

Я тут же растаяла, подумав про себя: «А тот ли человек отправился на телешоу?»

А румяная Надежда между тем скомандовала:

– Чтобы завтра в десять была тут с вещами!

И я поняла, что моя судьба на ближайшее будущее решена.

Девушка вышла, а секретарь наставительно произнесла:

– Это тренер сборов Надежда Валериевна Чупикова.

Это имя мне ничего не говорило, поэтому я только пожала плечами.

– Она у нас самая молодая из тренеров, – пояснила секретарша. – Стажер. Вы – ее первая группа! Первые ласточки, можно сказать. Не подведите, от ваших результатов зависит и ваша, и ее карьера!

И только когда я вышла из спортшколы, до меня дошло.

«Сашуля, тебя занесло куда-то не туда! – строго отчитала я саму себя. – Какие кони? Какие сборы? Какая база? Ты в своем уме?»

Я развернулась и уже взялась за ручку двери, как вдруг перед глазами встала безрадостная картина: я одна сижу на своем диване, переводя взгляд с пустых страничек дневничка на экран – телевизора или компьютера, все равно! – поедаю двадцатую шоколадку и, прибавляя в весе по пять кило в секунду, безутешно горюю о Лехе и Братстве…

Б-р-р! Прогоняя кошмарную картину, я представила другое: дорожка в лесу среди деревьев, аромат цветов, щебет птиц, легкий ветерок шевелит волосы под конское ржание и блики солнца играют на лицах моих новых подруг и друзей…

И окончательное решение было принято. Я еду на сборы! Я оседлаю лошадку судьбы – и сделаю крутой вираж в своей жизни!

Оставшаяся часть дня прошла в лихорадочных сборах: беготне по поликлинике за справкой, получению разрешения от родителей и покупке снаряжения.

К счастью, папа и мама целиком и полностью одобрили мое решение. Папа даже сказал:

– Хоть кто-то в нашей семье научится кататься на лошади! Будь я помоложе, и сам бы занялся!

А мама позвонила Надежде Чупиковой и после получасового разговора о том о сем сообщила, что лучшего тренера и не найти.

– Я уверена, что эта добрая фея сделает из тебя отличную наездницу! – сказала мама, и нужные бумаги быстренько переместились ко мне в рюкзак.

Вечер я посвятила сборам. Надо было не просто собраться, а подобрать целый спортивный гардероб, и я бегом отправилась в любимый ТЦ. Скоро моя большая новая сумка «найк» наполнилась специальной экипировкой для наездников: бриджами, жилеткой, шлемом, сапогами и перчатками, а также костюмчиком Bosco Sport и кроссовками «адидас».

Я была так занята, что даже ни разу не погрустила о Лехе и Братстве, и ворох обнаруженных вечером сообщений стал приятной неожиданностью.

Однако отвечать длинно и подробно не было сил, и я только сделала общую рассылку: «Уезжаю на сборы в конную школу в Шепотово! Ждите репортажей с места событий!», после чего отправила Лехе отдельно десять маленьких сердечек и провалилась в сон.

Конечно же, на следующее утро я не услышала будильник, проспала, и в результате чуть не опоздала на автобус!

Когда я ворвалась в салон, двигатель недовольно урчал, и дверь за мной сразу же закрылась.

Тренер встретила меня упреком:

– Опоздания в начале сборов – плохая примета!

Сердце упало. Ну вот! Не успела начать спортивную карьеру, а уже огорчила тренера!

В общем, начало получилось не ахти. На улице пасмурно и мокро, в автобусе пыльно и душно – настолько, что запахи всех дезодорантов и парфюмов слились в густую мешанину, от которой у меня закружилась голова. Да-да, это не преувеличение: я настолько чувствительна к запахам, что заслужила прозвище «Нюхач». И вот теперь мой бедный чуткий нос подвергся безжалостной атаке!

С убитым видом я поплелась по проходу, цепляя туго набитой сумкой сиденья и людей, чем заслужила немало недовольных взглядов и возгласов. Кстати, по дороге мне попадались не только девчонки, но и парни! Оказывается, команда у нас будет смешанная.