– Я там одному лысому типу в глаз засветила, – заметно встревожившись, сообщила Ирка.

– Лысому? Это Гадюкину, что ли? Других-то лысых у нас нет! – оживился Вадик. – Чем ты ему в глаз засветила, кулаком?

– Лазером, – неохотно призналась подруга. – Как вы думаете, это не смертельно?

– Подумаешь, окривеет! – легкомысленно ответил Вадик.

– Поехали отсюда! – не сговариваясь, одновременно воскликнули мы с Иркой.

– Куда-нибудь, где можно спокойно поговорить, – добавила я.

Поскольку конкретный адрес я не назвала, Ирка выбрала спокойное место для разговора на свое усмотрение, и мы снова оказались в ее любимой кофейне. Там подружка под предлогом необходимости успокоить расшатанные нервы произвела окончательную зачистку витрины с пирожными, а мы с Вадиком устроились за столиком в дальнем углу с чашечками крепкого кофе. Мне казалось, что будет нелишним немного обострить внимание товарища, очень уж серьезный предстоял нам разговор.

– Не тяни резину, говори, в чем дело, – попросил Вадик.

Я поставила чашку, из которой даже не успела отпить, и открыла свою сумку.

– Вот, – на стол легли два белых конверта, подписанные как «Вадику, номер 1» и «Вадику, номер 2».

– Это что? – напряженным голосом спросил приятель, не спеша брать конверты в руки.

– Это отчет, – ответила я. – Ты вообще в курсе, что твоя мама незадолго до смерти наняла частного детектива, чтобы он нашел Людочку и выяснил причины ее неожиданного бегства?

– Серьезно? – Вадик так удивился, что я поняла: он совершенно не помнит, что сам устроил мне ангажемент в роли сыщицы. Понятно, пьян был, как зюзя! – И что этот сыщик?

– Во-первых, я скажу тебе, кто этот сыщик: это я!

Вадик поперхнулся кофе.

– Спокойно! – Я похлопала задыхающегося приятеля по спине и торопливо продолжила, пользуясь тем, что Вадик вынужденно помалкивает, только кашляет. – Ангелина Митрофановна заплатила мне половину гонорара – пятьсот баксов – авансом и еще дала денег на расходы. Я провела расследование…

– Мы провели расследование! – сквозь непрожеванное пирожное с нажимом прочавкала из-за соседнего столика Ирка.

– Мы провели расследование, – согласилась я. – В ходе его вскрылись факты, которые тебе, как жениху Людмилы Петровой, должны быть интересны. Эти факты изложены здесь.

Я придвинула к Вадику конверт номер один.

– Я должен это прочитать? – без энтузиазма спросил приятель.

– Мне заплатили за то, чтобы я добыла эту информацию, – уклончиво сказала я. – Знакомиться с ней или выбросить конверт на помойку – это твое дело, решай сам.

– Возьми конверт, возьми! – умоляюще прошептала Ирка.

– Не мешай ему! – прикрикнула я на подружку.

Мне было важно, чтобы приятель сам решил, хочет ли он знать шокирующую правду о любимой девушке. Если Людочка Петрова дорога Вадику настолько, что он готов безоговорочно закрыть глаза на ее прошлое, я не буду разбивать ему сердце!

– Ладно, – поколебавшись, Вадик взял конверт и вынул из него аккуратно исписанный лист.

– Йес! – Несдержанная Ирка победно вскинула вверх испачканную кремом руку.

Я с трудом удержалась, чтобы не метнуть в подруженьку свою кофейную чашку.

– У-ф-ф! – облегченно вздохнул Вадик. – Слава богу!

Ирка изумленно захлопала ресницами. Я усмехнулась, потому что помнила свой текст наизусть и безошибочно угадала, какая именно информация порадовала Вадика. В первой строке отчета было написано: «Людмила Петрова не девственница».

По мере дальнейшего чтения моего доклада Вадик делался все более мрачен. Я смотрела на приятеля с сочувствием, но помалкивала, дожидаясь, пока он сам заговорит.

– Так, – Вадик аккуратно сложил лист пополам, потом вчетверо, потом еще раз перегнул и бестолково повертел свое бумажное рукоделие в руках. – И что мне с этим делать?

Я молча вынула тугой бумажный комок из его холодных пальцев, бросила в пепельницу на столе и попросила:

– Дай зажигалку.

– Ну, нет! – Вадик выхватил бумагу из фарфорового корытца и поспешно спрятал в нагрудный карман своей рубашки.

Карман вспучился, словно приятелю имплантировали в грудь силикон. Я невольно усмехнулась. Вадик надулся и поверх моей головы уставился в потолок. Я убрала улыбочку, сделала приличествующее случаю лицо и молча ждала продолжения.

– Это тоже мне? – вдоволь налюбовавшись декоративными плафонами для ламп, Вадик остановил блуждающий взгляд на моей сочувственной физиономии. – Черт! Да не смотри ты на меня так, словно я приговорен к смертной казни через повешение!

– На длинной девичьей косе, – услужливо подсказала бестактная Ирка.

– Еще одно слово, и я разобью о твою голову эту пепельницу! – бешено прошипела я черствой и не в меру болтливой подружке. – Вадик, перестань дергаться, как лабораторная мышь под током! Я же не нарочно тебя мучу, не из чисто научного любопытства! Так надо! А этот второй конверт ты можешь даже не открывать!

– Почему это? – Вадик тут же взял в руки конверт номер два.

– Потому что там изложены не факты, а мои предположения! Догадки, полученные в результате применения дедуктивного метода!

– Абсолютно ненаучная фантастика! – влезла с непрошеным комментарием несносная Ирка.

– Да замолчи ты! – рявкнула я на нее. – Клянусь, еще один звук с твоей стороны – и я разобью о твою голову это блюдце! Вадик, слушай меня внимательно.

– Слушаю, – безжизненным голосом прошелестел приятель.

– Отомри! – гаркнула я на него. – А то второе блюдце я грохну об тебя. Повторяю: в конверте номер два – мои подозрения и предположения. Их справедливость могут подтвердить или опровергнуть только профессиональные сыщики в ходе официального расследования. Потребовать проведения такого расследования можешь лишь ты. А я, как бы мне этого ни хотелось, не могу.

– Почему это?

– Потому, что тебя это касается лично, а я в этой истории сбоку припеку! Я не просто посторонний человек, я частный сыщик, детектив-дилетант, для ментов – жутко раздражающее существо, вроде назойливой мошки. Стоп, не открывай конвертик!

Вадик в сердцах грохнул по столику кулаком:

– Да что такое?! То открой конверт, то не открывай!

– Сейчас не открывай, – попросила я. – Еще раз повторю: у меня нет доказательств, подтверждающих справедливость моих подозрений. Я хочу попросить тебя поставить небольшой эксперимент. Если он увенчается успехом – открывай конверт!

– А если нет?

– Тогда лучше сожги его, не читая!

Вадик побарабанил пальцами по столу.

– Ладно, говори, какой эксперимент?