Конечно, мы с Наташкой очень старались: приседали, прыгали, махали руками, но все же, когда дом наконец опустел, затих и погрузился в сон, я лично уже не чувствовала своего тела. Одно хорошо: нога совсем не болела, замороженная естественным образом. Все окна, которые нам было видно, давно погасли, но мы для верности выждали еще полчаса. Конечно, соваться в чужой дом, пусть даже и спящий, идея самоубийственная, но вряд ли будет лучше, если завтра утром хозяева обнаружат на балконе две наши обледеневшие тушки.

С трудом передвигая задеревеневшие на морозе ноги, мы с Натальей просочились в большой зал и, стараясь производить как можно меньше шума, заперли за собой спасшую нас балконную дверь изнутри. О боже, как здесь было тепло! Немного оттаяв, я стала прикидывать, какой путь избрать для бегства. Нарисованный Андреем план дома начисто выветрился из моей головы, я помнила только, что где-то на противоположной стороне должна быть наружная лестница, спускающаяся прямо в сад. По моим прикидкам, эта лестница находилась как раз за той дверью, куда по очереди заходили Диана и ее муж. Тот факт, что она так и не вышла обратно, добавил мне уверенности. Ведь это означало, что она воспользовалась каким-то другим выходом.

Короче, я решительно направилась именно к этой двери. Попутно я надеялась выяснить, куда и зачем наведывались супруги, покидая своих гостей.

Дверь оказалась не заперта, но за ней было темно, что меня ободрило: значит, в комнате никого нет. Прямо напротив двери тускло светилось окно, освещенное уличными фонарями. Я на цыпочках подошла к нему и радостно стиснула кулаки: снаружи действительно оказался маленький балкончик и ведущая вниз лестница. Обернувшись, чтобы поделиться с Натальей радостной новостью, я и увидела… это. Но еще раньше я почувствовала запах. Мой нос уловил тошнотворное амбре всего лишь на долю секунды, но я его узнала, вновь испытав приступ иррационального страха. Этот запах всегда означал смертельную опасность. Я стала вглядываться в окружающую меня темноту, и мой взгляд, уже освоившийся в полумраке, зацепился за странную, бесформенную кучу на углу широкого письменного стола. Я вгляделась пристальнее и тихо всхлипнула.

Это была Диана. Казалось, она уснула, уронив голову на вытянутые руки. Но Диана, спящая на своем письменном столе, выглядела до того нелепо, что напрашивался единственный вывод – женщина мертва.

Сдавленный вскрик в другом конце комнаты возвестил: Наташка тоже ее увидела. Морщась от покалываний в оттаивающих ногах, она доковыляла до меня и вцепилась в мою руку.

– Больно-то как… – пожаловалась она шепотом, интенсивно растирая ногу.

– Потерпи. Ей, – я мотнула головой в сторону скорченной фигуры, – гораздо хуже.

– Она что, мертвая, что ли?

– Похоже на то.

– Ну вот только этого нам и не хватало… – возмутилась подруга. – Бежим отсюда!

– Ну уж нет.

– Агния, не дури! Если она труп, а нас тут накроют… О нет, даже думать об этом не хочу.

– Все давно спят. И будут спать, если ты их не перебудишь своим криком. Время – два часа ночи. Если ее до сих пор никто не хватился, то не хватятся до утра. Мы можем спокойно осмотреться тут, чтобы понять, что произошло.

– Ну тебе-то какое дело до этого убийства? Других, что ли, мало?

– Оно из той же серии, – произнесла я убежденно. – Я чувствую запах. Тот самый.

Наташка потянула носом.

– Да? А я вот ничего не чувствую. Так что пошли отсюда, живо. Ну что ты упираешься? Что тут любопытного? Все же ясно. Пусть милиция разбирается.

– Погоди, что тебе ясно?

– Как что? Муженек ее грохнул. Ты что, не видела, как он входил сюда?

– Видела, конечно, но это не означает…

– Означает, означает… Я домой хочу!

Я тоже захотела домой. Но сумела настоять на своем. Наташка трусила уходить в одиночку и не оставила меня из солидарности. Поэтому, ворча и чертыхаясь, забилась в угол какого-то кресла и оттуда обиженно следила за моими манипуляциями.

Первым делом я плотно зашторила окна, чтобы наружу не пробивался свет настенного бра, которое я зажгла. Света было достаточно, чтобы разглядеть все ужасные подробности.

Кабинет явно принадлежал женщине, деловой, но в то же время женственный, почти чувственный акцент в оформлении интерьера делал его похожим на будуар. Определенно немногие из посторонних допускались сюда, в святая святых хозяйки. На фоне подавляющей роскоши, изобилующей коврами, лакированным деревом и шелковыми тканями, убитая хозяйка выглядела еще более страшно. Единственный удар чудовищной силы был нанесен кочергой. Она валялась здесь же, возле стола. Остальной набор из четырех предметов с блестящими медными ручками мирно покоился у камина. Только одно гнездо в стойке пустовало.

Блестящий загнутый конец кочерги потемнел от крови. Бедная Диана! Один удар примитивной железякой, и ее тщательно ухоженная головка превратилась в разбитое яйцо. Меня поразила чудовищная сила, с которой был нанесен удар. Боже мой, сколько крови! Кровь заливала стол, стекая из пробитого виска женщины, кровь была на полу. Несмотря на усиливающуюся панику, я все же успела отметить, что на полу крови, пожалуй, слишком много. Целая лужа. На столе ее было гораздо меньше, и я не видела, как она могла попасть на пол. Резко нагнувшись и преодолевая отвращение, я заглянула под стол. Мне с трудом удалось подавить вскрик, когда я увидела распоротое сверху донизу платье женщины. И не только платье. То, что я поначалу приняла за оторванный длинный лоскут ткани, на самом деле оказалось… внутренностями, свисающими до самого пола.

– Агнешка, что с тобой? Что ты там увидела? Господи, только не падай в обморок! – Дрожащий голос Наташки слегка привел меня в чувство.

Она тоже боится. Я должна увести ее отсюда, пока она окончательно не впала в истерику.

Нет! Раз уж я здесь, я разберусь во всем до конца. Раз оказалась на месте преступления первой, у меня больше шансов. Я смогу. Нужно только попытаться отвлечься от ужасной, гвоздем засевшей в мозгу картины изуродованного тела Дианы. И думать, думать…

Часто сглатывая, чтобы сдержать тошноту, я заставила себя поднять глаза и внимательно оглядеть то, что окружало Диану, – стол, тумбочку со стоящим наискосок монитором компьютера с забрызганным кровью экраном, кожаное белое кресло на вертящейся ножке, угол комнаты позади него… На стене, оклеенной розоватыми однотонными обоями, не было никаких украшений. На столе валялись разбросанные в беспорядке бумаги, залитые кровью. Я взглянула на них более пристально. Ничего, заслуживающего внимания. Договора, прайс-листы, несколько строительных каталогов. Ну конечно, она же занималась отделкой квартир. Бордель с балеринами-малолетками, так сказать, всего лишь хобби.

Воспоминание о несчастных девчонках пошло мне на пользу. Я вздохнула свободнее, испытав прилив злости. Наташка притаилась возле стены серой мышкой. Я чувствовала, что она наблюдает за мной блестящими от напряжения глазами. Ее пристальный взгляд мешал мне сосредоточиться, но приходилось терпеть, подруга и так была на грани нервного срыва.