— Он самый. Там, по-моему, вообще один генерал на весь флот, — ответил Василий.

— Орден с собой?

Вместо ответа, пилот достал из поясной сумки орденскую ленту. Быстро раскатав ее на столе, Влад принялся внимательно изучать каждый миллиметр награды.

— Служба безопасности эту штуку только что на атомы не разложила, но все чисто, — вздохнул пилот, задумчиво хмуря брови. — Может, сам орден, это какой-то сигнал?

— Не знаю, — медленно, чуть ли не по складам, протянул Влад. — Сигнал к чему?

— Да хрен его знает. Они же эти, как их там, мозгокруты, короче, — ответил пилот, для большей ясности покрутив у головы рукой.

— Может, ты и прав. А может, у нас с тобой паранойя разыгралась, — все так же задумчиво протянул разведчик.

— И чего теперь делать? — спросил Василий.

— Поступим так. Братишка сейчас забросит ящик в лабораторию, и попросит Мишеля передать ксеносу, что пилот, который привез посылку, вынужден задержаться в поселке, на карантине. И как только станет ясно, что он здоров, его привезут в лабораторию.

— И что нам это дает? — спросил «медведь», согласно кивнув головой, и давая понять, что все усвоил.

— Время. Посмотрим, как он отреагирует, и что будет делать. Рядом с Мишелем кто-то есть?

— Один из наших постоянно дежурит в лаборатории и помогает ему обслуживать эту крокопаху.

— Как, как? — не понял разведчик.

— Парни так прозвали твоего гостя. От крокодила и черепахи, — озорно усмехнулся «медведь».

— Крокопаха, мне такое и в голову не пришло, — рассмеялся Влад, и тут же скривившись, схватился за голову.

— Опять? — участливо спросил ветеран.

— Угу, — глухо выдавил Влад.

— Тогда, я поеду. А вот куда нашего гостя девать?

— Пусть здесь остается. Дом большой, места хватит, — хрипло ответил Влад.

— Сколько дней уже это длиться? — спросил «медведь».

— Сегодня пятый, — почти простонал Влад. — Но с каждым днем приступы все короче.

— Может, Мишеля потрясти?

— Он уже меня осматривал. Все нормально. Ладно. Переживу. И не такое бывало, — ответил Влад, усилием воли беря себя в руки.

— Да, я чуть еще кое-что не забыл, — вдруг подскочил Василий.

— Чего еще на наши головы? — мрачно вздохнул разведчик.

— На орбите висит сторожевик «Дерзкий», на борту которого находится ни кто иной, как сам граф Кудасов. Как вам новость?

— Это у тебя шутки такие, или ты серьезно? — растерялся Влад.

— Серьезен, как сердечный приступ. Прилетел с инспекцией, и воочию полюбоваться на вашу крокопаху.

— А почему на орбите? — спросил «медведь», глядя на пилота не верящим взглядом.

— А я знаю? Знаю только, что после проверки орбитальной станции и кораблей охраны, он собирается спуститься на планету, — развел руками Василий.

— Сведения точные? Или снова лажа? — устало спросил Влад, глядя на пилота, как на подозреваемого.

— Я конечно не ангел, но таких шуток даже я себе не позволю, — обиделся Василий.

— Прилетели вместе с тобой?

— Да.

— Значит, еще пара дней у нас на подготовку есть, — подумав, кивнул Влад. — Нужно срочно связаться с Мишелем и Дженни. Они решат, куда селить высоких гостей и кто займется их обслуживанием.

— Не было печали, начальство прилетело, — переиначил старинную поговорку «медведь».

— Где-то так, — усмехнулся Влад. — Заскочи к Дженни, сообщи ей. А потом Мишелю скажи.

— Сделаю, — кивнул ветеран, легко поднимаясь из-за стола.

Прихватив ящик, он почти бесшумно выскользнул из дома. Только тихо хлопнувшая дверь сообщила оставшимся, что гость ушел.

— М-да, хоромы не царские, — обведя комнату взглядом, протянул Василий.

— А здесь больше и не надо, — пожал плечами разведчик. — Можешь вон в той комнате располагаться. Здесь у нас все просто. Если чего непонятно, сразу спрашивай.

— И чего, так и будем тут сидеть? — удивился пилот.

— Прости, но развлекательной программы не предусмотрено, — фыркнул в ответ Влад.

— Ну и хрен с ним, — подумав, отмахнулся рыжий. — У меня в коммуникаторе десяток разных игр забито. Не соскучусь. Просто, хотел на планету посмотреть.

— Если честно, то смотреть здесь особо не на что. Снег, леса, горы, океан.

— Тогда, чего вы все здесь застряли? Да еще и ветераны сюда едут? — не поверил ему пилот.

— Тихо здесь. И спокойно. Очень, — подумав, ответил разведчик.

— И все?

— А еще, здесь все от тебя самого зависит. И от того, какой ты человек. Хороший, значит, приживешься, и окружающие примут тебя за своего. Плохой, значит, просто не приживешься, и поедешь искать другое место. Здесь все, как на ладони.

— А занимаются чем? — продолжал любопытствовать Василий.

— Кто чего умеет, тот то и делает, — пожал плечами Влад.

— То есть, если я только летать умею, то делать мне здесь нечего? — протянул Василий, резко помрачнев.

— Ну, почему? Можешь стать официальным пилотом планетарной яхты. Есть у нас одна. Или вступить в команду лесных рейнджеров и вместе с ними пресекать появление браконьеров.

— Я истребитель, — вздохнул Василий.

— А у нас рейнджеры на десантном боте летают.

— Серьезно?!

— Серьезен, как сердечный приступ, — рассмеялся в ответ Влад, вспомнив ответ самого пилота.

— Выходит, выйдя в отставку, я смогу здесь поселиться? — напрямую спросил пилот.

— Ты а отставку собрался? — удивился Влад. — С чего это?

— Да ты же знаешь. Карьеры не сделать, воевать долго не будем, а бесконечно киснуть на дежурствах, я с ума сойду, — ответил Василий, тяжело вздохнул.

— Погоди. Если мне мой склероз не изменяет, я как-то обещал, что замолвлю за тебя словечко в СБ. А раз уж сам Кудасов тут, так может предложить ему тебя?

— Надо же. Вспомнил, — удивился пилот.

— Я конечно скотина, но слово всегда держал, — ответил разведчик.

— А там я чем заниматься буду? — помолчав, спросил Василий.

— Летать. Ты же этого хочешь?

— А хрен его знает, — неожиданно ответил пилот. — Я уже и сам не знаю, чего именно хочу.

— Как это? — не понял Влад.

— Понимаешь, конфликт в секторе аномалии долго не продлится. Рано или поздно, его закончат. Или иные поймут, что лезть сюда бесполезно, или наши, устав от бесконечных перестрелок придумают, как эту аномалию ликвидировать. И что потом?