— Нет, я просто пытаюсь тебе втолковать, что деньги не падают просто так с неба, их надо зарабатывать. В прошлый раз я выдала тебе аванс, и сегодня появилась возможность его полностью отработать. Тебе всего-то требуется зайти в гей-клуб «Телега» и отдать бармену стопочку пригласительных билетов, чтобы тот распространил их среди завсегдатаев своего заведения.

— А если он откажется? — уточнил Серебров после некоторой паузы.

— Не откажется. Ты же ему заплатишь! Я выделю для этого вполне приличную сумму, — пояснила я. — Ну так что, решишься?

— Полина, ты не оставила мне выбора, я не привык быть в долгу, тем более у женщин. Конечно, я согласен. — Сашка вернулся обратно. — А можно обойтись без фанатизма?

— Можно. Я просто сделаю твои глаза более выразительными, и все. Нам понадобятся бежевые тени, подводка для глаз и тушь для ресниц. Так, сиди и не дергайся… — приказала я, приступая к макияжу.

— Долго еще?

— Нет, совсем чуть-чуть, остались небольшие штрихи… Теперь все. Можешь полюбоваться на себя в зеркало.

— Думаешь, меня в таком виде пропустят в «Телегу»?

— Да, ты прав, надо еще переодеться.

— Лучше бы я промолчал… — Студент обреченно вздохнул.

— Не переживай, рядиться в женском платье я тебе не предлагаю, ты же не трансвестита будешь изображать. Просто поменяй футболку вот на это… — Я сунула Сашке пестренький батник.

— Ладно, — обреченно кивнул Серебров, сообразив, что сопротивляться бесполезно. И тут же вскинулся: — Но он же женский, здесь застежка на другую сторону!

— Конечно, женский, — невозмутимо подтвердила я, — то есть как раз то, что тебе сейчас нужно.

* * *

Я сидела в «Мини Купере» около гей-клуба «Телега» и ждала Александра. Прошло уже больше часа, но он все не возвращался. Неужели нашел себе приключения? Точнее, я нашла ему приключения… Позвонив парню на мобильный, я услышала громкую музыку.

— Саша! Алло! Ты меня слышишь?

Серебров отключился. Я набрала его еще раз, но он сбросил мой звонок.

Я занервничала. Ситуация осложнялась тем, что у меня не было никакой возможности помочь студенту, ведь женщинам вход в «Телегу» воспрещен. Все другие попытки дозвониться до Сашки оказались безрезультатными. Я даже стала испытывать чувство вины перед его девушкой Дашей, которую никогда в жизни не видела. Однако делать что-то надо было, и я уже собралась связаться с Крючковым, чтобы тот срочно приехал сюда и вызволил своего помощника из гей-клуба. Но в следующий момент увидела Сереброва, он как раз выходил из «Телеги», причем не один, а со спутником. Тот буквально тащил Сашку к своей машине. Студент сопротивлялся, однако его новый знакомый, явно «голубой», вцепился в него, как клещами. Я завела мотор, подъехала к ним поближе, открыла окно и громко воскликнула:

— Ой, что за шутник так разукрасил бампер?

Гей выпустил Сереброва и бросился смотреть, что произошло с его машиной. Воспользовавшись моментом, Сашка юркнул в «Мини Купер», и я дала по газам.

— Эй, ты куда? Вот стерва! — «Голубой» запоздало понял, что его банально развели.

Посмотрев в зеркало заднего вида, я сказала:

— Успокойся, Саша, твой знакомый не собирается нас преследовать.

Серебров промолчал, демонстративно уставившись в окно. Делиться со мной подробностями произошедшего он явно не собирался.

— Ты бармена пригласительными озадачил? — осведомилась я.

— Озадачил, — недовольно буркнул парень.

— Вот и ладушки… Саша, мне кажется, к тому, что с тобой произошло в «Телеге», надо относиться с юмором, — сумничала я.

— Тебе легко так говорить, ты же в машине сидела.

— Я еще и не в такие переплеты попадала, — сказала я, но приводить примеры не стала.

* * *

На следующий день я отправилась в кафе «Саквояж», которое находилось рядом с железнодорожным вокзалом.

В отличие от Сереброва я распространяла пригласительные не бесплатно, и мне удалось выручить за них кругленькую сумму, которую я собиралась потратить исключительно в интересах Ивченко. Саша ведь мечтал о славе, а журналисты запросто так пиарить молодые таланты не станут, их обязательно надо простимулировать материально. Поэтому из кафе «Саквояж» я пошла в редакцию газеты «Горовск сегодня», которая тоже находилась в районе железнодорожного вокзала.

Ярцев сидел за компьютером в своем кабинете и даже не повернул головы на скрип открывшейся двери.

— Антон, привет!

— Казакова, ты зачем сюда явилась? — не слишком приветливо отозвался приятель.

— Пришла пригласить тебя на творческий вечер горовского Микеланджело.

— Не мой профиль. Я, как ты знаешь, пишу на криминальные темы, а культура и искусство — это в соседнем кабинете. Кстати, где обещанное пиво?

— Не потащу же я его сюда, — усмехнулась я.

— Логично. Так где все-таки оно — в магазине или в твоей машине? — Ярцев наконец-то оторвался от компьютера.

— Оно, Антошенька, пока существует в бумажном виде. Вот… — Я положила на стол несколько купюр. — Тут, как ты понимаешь, не только на пиво хватит. У тебя есть минут пять, чтобы меня выслушать?

— Ну говори, — примирительно обронил Ярцев.

Я рассказала журналисту о предстоящем мероприятии, «забыв» упомянуть, что инициатором творческого вечера скандального художника-портретиста выступаю именно я, а не Ивченко.

— Да, самое главное забыла сказать! На вечере будут присутствовать Людмила Дмитриевна и ее бойфренд.

— Тот, который банкир? — уточнил Антон.

— Да, Григорий Чернецов, председатель правления банка «Агро-Ком», собственной персоной.

— Я уже представляю заголовки газет: «Газовая леди среди геев», «Банкир Чернецов спонсирует голубое творчество»… Пожалуй, коллеги будут мне благодарны, если я передам им твою наводку. Полина, хоть сейчас-то осечки не выйдет?

— Не сомневайся, матч состоится в любую погоду. Вот, возьми пригласительные. Десять штук достаточно?

— Да, более чем.

* * *

Из редакции я поехала на съемную квартиру и стала прослушивать старые записи. Более всего меня интересовала болтовня охранника с домработницей. На днях Петрович рассказывал Никитичне о своем сыне. Нет, это не то… тоже не то, снова не о том… Неужели я стерла ту запись? О, вот, кажется, она!

— Петрович, а твой сын, поди, тоже военный?

— Нет, у Димки с детства проблемы со зрением, так что в армию он не попал. Хотя я, конечно, очень хотел бы видеть на его плечах погоны.

— А чем же он занимается?

— Бизнесом.

— Серьезное дело.