– Нет, девчонки, не поеду, – отказалась Альбина. – Я бы с удовольствием, но на это времени нет, и вам известно, почему. Ты, кстати, когда ко мне приедешь? – обратилась она к Василисе. – Только не ищи причин для отказа, – предупредила художница. – Осталось совсем чуть-чуть, еще пара сеансов – и твои мучения закончатся.

– Ладно, послезавтра приеду, – пообещала Василиса. – Не могу себе отказать в удовольствии – покрасоваться на парижской выставке, – засмеялась она.

– Напрасно смеешься, я уверена, что эта картина будет там далеко не на последнем месте, – улыбнулась Альбина. – Ее обязательно купят.

– Гонорар пополам! – шутливо выкрикнула Василиса.

– Легко, – согласилась Аля.

– Господи, как же здорово, когда все у всех хорошо! – облегченно вздохнула Галя. – Можно смело сказать – жизнь удалась.

– У кого-то удалась, а у кого-то не очень, – проворчала Люсьена и, вдруг вскочив со стула, понеслась на веранду.

– Куда это она? – нахмурилась Галя и тихонько пошла за подругой. Надя присоединилась к ней. Они остановились у стеклянной двери, спрятавшись за занавеской, и прислушались.

– Алло, Сережа, это ты? – раздался голос Люсьены. – Привет, дорогой! Как твои дела? Отлично? Я за тебя искренне рада, милый, хочу и тебя обрадовать одной хорошей новостью. Какой? Сейчас скажу, только присядь сначала. Ты и так сидишь? Очень хорошо! А теперь слушай внимательно. Я вчера была у врача, мне сделали УЗИ и сообщили радостную весть. У меня будут дети! Почему во множественном числе? Потому что это двойня! Шучу? Да ты что, дорогой, разве такими вещами шутят? Не забудь обрадовать свою любимую мамочку… и невесту заодно, – злорадно хихикнула Люсьена. – Впрочем, не надо, не говори ничего своей маме, – заявила она и, выдержав короткую паузу, весело добавила: – Я ей сама позвоню и сообщу, что она скоро станет бабулей. Бай-бай, милый, всем родственникам передавай от меня привет!

Люсьена вышла с веранды с таким довольным лицом, что Надя с Галиной невольно рассмеялись.

– И когда нам ждать пополнения? – спросила Галя. – Ну что – сделала гадость, пустячок, но радость?

– Ты даже не представляешь, какая радость, – не стала отпираться Люсьена. – Вы бы только слышали, как он начал заикаться! Жаль, что я не видела его испуганную, растерянную физиономию в этот момент! Через пару часов я еще и мамочке его позвоню, «обрадую» до обморока, чтоб ей жизнь сказкой не казалась.

– Ну, что я тебе говорила? – усмехнулась Галина, обращаясь к Надежде. – Наша Люська тот еще крепкий орешек. А ты – «депрессия, депрессия», – передразнила она подругу. – Представляю, какая теперь депрессия навалится на аспиранта Сереженьку и его мамашу.

– Рано или поздно они все равно узнают, что Люся сыграла с ними злую шутку, – заметила Надя.

– Ну, это когда еще будет? – махнула рукой Галина. – До этого времени аспирант уже выпьет тонну успокоительных, а его страшила невеста наверняка пошлет его далеко и надолго.

– Она же… сама говоришь, девушка страшна до безобразия, – напомнила Надя. – Мне кажется, она простит ошибку молодости своего жениха.

– Да за бабки своего папаши она себе другого купит, бездетного – без алиментов и лишних проблем.

– Девчонки, прекратите, нашли, о чем спорить, – остановила подруг Люсьена. – Если честно, мне глубоко наплевать, что теперь с ними будет. Пусть сходятся, расходятся – мне по барабану.

– Честно – по барабану? – недоверчиво спросила Галина. – Всего три дня назад ты тонула в слезах.

– От любви до ненависти – один шаг, – фыркнула Люся. – И я только что убедилась, что так и есть.

– Что за шум, а драки нет? – с улыбкой спросил Анатолий, бесшумно подкравшись к подругам. – О чем снова спорим?

– Да вот, я на девчонок ворчу, – нахмурилась Надежда. – Давно обещают мне вплотную заняться делом моей соседки, которую убили в ее же доме, но все так на стадии обещаний и остается, – мгновенно придумала она.

– А вот это только после отпуска! – встал в позу Анатолий. – Надеюсь, ты не передумала, счастье мое? – спросил он у Галины.

– Ну как можно, дорогой? – лучезарно улыбнулась Галя. – Уговор дороже денег. И потом, неужели ты думаешь, что я так легкомысленно откажусь от новенькой машины?