Девушки вышли в прихожую, но тут неожиданно раздался громкий звонок в дверь. Подруги резко замерли и испуганно посмотрели друг на друга. Первой опомнилась Галя, подошла к двери и заглянула в «глазок».

– Там какая-то тетка, – прошептала она, повернувшись к Люсьене. – Что делать?

– Ну, открой, если это просто тетка.

– Зачем? Что мы ей скажем, если она спросит, кто мы такие и почему находимся в этой квартире?

– Скажем, что мы – племянницы, тем более что Зинаида Николаевна сама нас так окрестила.

– А если это ее родственница, которая прекрасно знает, что у нее нет никаких племянниц?

Вновь резко и громко затрезвонил звонок, заставив девушек вздрогнуть.

– Зина, ты дома? – раздался пронзительный голос из-за двери. – Почему ты не открываешь? Я же видела, как в «глазок» кто-то посмотрел. А ну, открывайте немедленно, я сейчас в милицию позвоню! – что было силы закричала женщина, вытащила трубку и набрала «02». – Алло, милиция? Приезжайте немедленно по адресу – улица Полежаевская, дом двадцать три, квартира сорок пять. К моей соседке воры забрались! Я стою возле ее двери, сторожу их! Не убегут, я ключ в замок с этой стороны вставила, так что они с внутренней стороны дверь не откроют, – злорадно произнесла она. – Будут сидеть как миленькие, пока вы не приедете. Жду!

– Ничего себе, прикол, – беззвучно засмеялась Галина, зажимая рот рукой, и убежала в комнату. – Я, кажется, скончаюсь на месте от всего этого! Она ведь и правда милицию вызвала!

– Слышала, – сморщила носик Люсьена. – Может, это и к лучшему, мы ведь и сами собирались это сделать. Приедут, арестуют нас, посидим немного в обезьяннике, как квартирные воровки, а там, глядишь, и разберутся.

– Все шутишь? – усмехнулась Галя. – Лично мне не хочется в обезьянник, я там уже побывала, да еще и в новогоднюю ночь, и забыть эту экзотику пока что не успела.

– Все правильно – как Новый год встретишь, так его и проведешь, – засмеялась Люся. – В КПЗ мы на Новый год попали благодаря тебе, а теперь и расплата подоспела. Только за что мне-то опять достается, понять не могу! Правду говорят – с кем поведешься!

– Давай-давай, иронизируй, – хмыкнула Галина. – Мне любопытно, что за тетка стоит за дверью? Уж не Вера ли, мать Никиты?

– Вполне возможно, ведь она назвалась соседкой Кулагиной, когда звонила в милицию. Но что это меняет?

– Если бы точно знать… мы открыли бы дверь и все ей объяснили.

– Не думаю, что это хорошая мысль, вряд ли она нам поверит, – возразила Люся.

– Почему?

– Сама прикинь. Со слов Зинаиды Николаевны, они с матерью Никиты дружат уже двадцать лет, и вдруг мы ей скажем, что ее подруга – убийца. Ты бы поверила на ее месте?

– Не знаю, – пожала Галина плечами. – Но рано или поздно она все равно об этом узнает, и ей придется поверить.

– И все же, давай лучше милицию подождем.

– Может, ты и права, подождем, торопиться уже некуда, – согласилась Галина. – Главное, что мы свою работу выполнили добросовестно. Настоящий убийца известен, значит, Василиса может спокойно выходить из подполья.

– А с Варнавина за это – хороший ресторан, кстати! Надо Надежде об этом намекнуть.

– Мне кажется, он и сам догадается нас отблагодарить, не думаю, что он обойдется одним лишь рестораном, – заметила Галина. – Если он не жлоб, конечно.

– Не дай бог, если жлоб. Я намылилась нашу Ларину сопровождать в ЗАГС, придумала, какое платье себе куплю, а ты говоришь – жлоб!

– Ларину в ЗАГС? Это было бы здорово, – улыбнулась Галина. – Андрей – мужик хороший, я это сразу почувствовала, а про жлоба я просто так сказала.

Выслушав Галину, Надя набрала номер своей тетки и, подпрыгивая от волнения на месте, считала длинные гудки.

– Возьми же трубку, – шептала она. – Ответь, пожалуйста! Возьми трубку, тетя Катя, очень тебя прошу!

Поняв, что тетушка не ответит, Надежда схватила куртку и, натягивая ее на ходу, выскочила из кабинета. Она побежала к выходу, не останавливаясь и не обращая внимания на удивленные взгляды сотрудников центра. Добежав до рецепшена, где сидела администратор, Надя выпалила:

– Людмила, срочно перенеси всех моих пациентов на другие дни, сегодня меня уже не будет, – и понеслась дальше.

– Надежда Дмитриевна, вам звонил господин Вар… – растерянно начала было администратор, но начальницы уже и след простыл. – Что это с ней, интересно? – пробормотала девушка.

Надя подбежала к проезжей части и нетерпеливо замахала рукой, пытаясь остановить какую-нибудь машину.

– Господи, да остановитесь же хоть кто-нибудь! – Она изнывала от нетерпения. – Неужели не видите, как я тороплюсь? Как же плохо без своей машины, скорей бы забрать ее из сервиса! Ну, слава богу! – облегченно вздохнула она, когда рядом наконец затормозил джип. Надежда с силой рванула дверь и выдохнула:

– Институт имени Склифосовского, как можно быстрее, цена не имеет значения!

– Садитесь, – кивнул водитель.

Надя открыла заднюю дверь, не глядя, торопливо плюхнулась на сиденье и только тут увидела, что там уже кто-то сидит.

– Извините, я, пожалуй, поймаю другую машину, – пробормотала она, взялась за ручку, чтобы распахнуть дверцу и выйти, но тут вдруг щелкнули блокираторы. Она открыла было рот, желая выразить возмущение, но услышала чей-то вкрадчивый и почему-то знакомый голос:

– Зачем же ловить другую машину, Надежда Дмитриевна? Я доставлю вас куда пожелаете и, кстати, совершенно бесплатно.

– Андрей… Игоревич? – Надя удивленно округлила глаза. – Как вы здесь оказались?

– А разве по этой улице можно ездить только с вашего разрешения? – с иронией поинтересовался Варнавин. – У вас что-то случилось?

– С чего вы взяли?

– Если мне не изменяет слух, вы торопитесь в институт Склифосовского?

– Да!

– У вас кто-то заболел?

– Какое вам дело?

– И правда, какое? – охотно согласился Андрей. – Надеюсь, это не ваш женатый друг туда попал? – ехидно спросил он.

– С моим другом все в порядке, слава богу, – прищурилась Надежда, начиная злиться. – У него отменное здоровье.

– Я в этом не сомневаюсь и безмерно за него рад!

– Неужели?

– Правда, правда! Иметь жену, да еще и такую молодую темпераментную любовницу – для этого надо иметь действительно отменное здоровье.

– Знаете, Андрей Игоревич, я, пожалуй, выйду здесь, у станции метро, – прошипела Надя, уничтожая Варнавина взглядом. – На дорогах пробки, подземкой я доберусь до места намного быстрее. Уважаемый, остановите, пожалуйста, машину, – обратилась она к водителю.