знал, — ответил Ит. — Как выясняется, я вообще ни о чем не знаю. Давай по порядку.

— А ты ночью лететь не боишься? — с тревогой спросил Тринадцатый. — Я слышал, драконы там всякие, и прочее…

— Не боюсь, — отмахнулся Ит. — Давай по делу. Времени и правда не очень много.

Тринадцатый принялся сбивчиво объяснять. Во-первых, они сделали какую-то новую программу, но почему-то, в отличии от всех прошлых работ, об этой Брид и Тринадцатый узнали только тогда, когда Ри решил их к этой работе подключить. Что делали? Принимали участие в каких-то теоретических расчетах. Да, обычные потоковые счисления, больше всего похоже на локализацию облака топологического кода, только очень уж мудреного, и это был точно лишь фрагмент. Да ничего особенного, расчеты и расчеты, сто раз такое делали! Почему считали не искины? Ну, потому что искины не эмпаты, а надо было, чтобы эмпаты.

— А потом? — поторопил Ит. Он видел — рассказывать Тринадцатому трудно. Но придется заставить, выхода нет. — Слушай, давай, говори. Ты меня сколько лет знаешь? Сколько раз я тебе помогал, сколько мы вместе работали, через что проходили? Вентиляцию в питерской квартире помнишь? А рюкзак? А как Морок тебя ногой двинул? Слушай, пойми, это всё более чем серьезно. Как вы попали в эту часть программы?

— Нас попросила Джесс. Ну и Ри тоже. Я объясню, только, боюсь, тебе это может показаться странным. Сейчас расскажу…

Значит, в один не очень прекрасный день их вызвала Джесс (они как раз заканчивали работу с расчетами), и, спросила, любят ли они ее, и дорога ли она им. Она и Ри, разумеется. Когда они ответили «да», Джесс сказала, что они делают программу, которая называется «Обратная сторона», и что им двоим, ей и Ри, требуется их помощь. Но это очень сложная задача. Невероятно сложная. И опасная. Согласятся ли они такую задачу выполнить, или лучше дальше тему не развивать?

— Мы стояли, как оплеванные. Никогда в жизни она с нами так не говорила, — Тринадцатый понурился, присел на камень рядом с Итом. — Нет, потом стало понятно, конечно, что она дико нервничала, и стала нести эту чепуху просто от страха…

В общем, суть задачи состояла в следующем: с помощью новой практики они ложатся в глубокий гибер. Обратимый, конечно. Нет, не такой, как обычно, из обычного сюда нельзя. Ложатся, и отправляются… в одно место. В какое? Ну, как выяснилось, вот в это самое. Их задача — генерировать потоки, и обеспечивать проход. И оттуда, и туда. И они уже довольно давно этим занимаются. Тут забавно, не так давно удалось познакомиться с Сирин…

— Ты понимаешь, где вы находитесь? — напрямую спросил Ит.

— Разумеется. Ри всё объяснил. Это преддверие того света, что-то вроде чистилища. Ит, не держи меня за идиота, — попросил Тринадцатый. — Конечно, я знаю, что такое Берег, тем более что мы общались с той же Сирин, и еще с несколькими людьми, и с трансфигураторами, и нам всё объяснили. А вы что тут делаете, кстати?

Только бы поверил, пронеслось в голове у Ита. Сейчас главное — чтобы он мне поверил. Я на что угодно готов, чтобы он мне сейчас поверил…

— Мы здесь через ту часть программы, которую ведет Берта, — произнес он. — Третий блок, слыхал?

Тринадцатый отрицательно покачал головой.

— Ну, правильно, — хмыкнул Ит. — Даже ничего толком о программе не знаете. Сколько вы провисели на секторальной, в результате, и на какой именно?

— Шесть лет последних, три станции сменили. Ри… понимаешь, — Тринадцатый оглянулся, словно его мог кто-то услышать. — С ним последнее время сложновато пришлось, зарылся в свою работу. Ну мы терпели, терпели, и смылись от греха, тем более, что никто против не был. Собственно, мы и Джесс последние годы видели от случая к случаю. Пока она нас в программу не позвала.

— Ну и правильно тогда, — кинул Ит. — Откуда тебе все подробности знать. Слушай дальше. Мы тут в качестве агентов, как ты понимаешь. У нас… свои замороки. А беда наша в том, что у нас с выходом проблема. Мы пока не можем выйти. У нас там что-то случилось, ну и вот.

— Эх, — Тринадцатый понурился. — Мы вас при всем желании вывести не сможем, ты же понимаешь. Канал строго индивидуальный, и…

— Я и не просил, — Ит улыбнулся. — На эту тему вообще не парься, мелкий.

— Я не мелкий, — Тринадцатый вздохнул. — Боюсь только, что не мелкими мы теперь и останемся… навсегда.

— Почему ты так решил? — удивился Ит. Удивился — и испугался.

— Ты ведь меня давно знаешь, да? Очень давно. И всех давно знаешь. И Брида, и Ксини, и Вудзи. И ты знаешь, что мы умеем, верно?

Ит кивнул. Умеют… Они умеют чувствовать, причем на таком уровне, что порой страшно делалось, когда приходилось вместе работать.

— Мы в ловушке. Остальные, кажется, это тоже уже поняли. Потому что мы очень нужны Ри — здесь. Пока ему что-то нужно здесь, мы будем здесь. Он нас отсюда не выпустит, даже если мы попросим.

— Так, стоп, — приказал Ит. — Не все так безнадежно. Ты сейчас из него делаешь какого-то монстра, но ты же понимаешь, что задача действительно сложная, и он вынужден с вами… ну, вот так поступать, пока ее не решит. Ну, посидите здесь. Мы же тоже сидим, как видишь, в конце концов. Чем вы лучше?

— Вы хоть на самолетах летаете, а мы… как жуки на булавках пришпиленные к одному и тому же месту, — проворчал Тринадцатый. — У вас там хоть интересно?

— Ну да, в принципе. Слушай, пойми — мы с вами в разных блоках, выходили сюда из разных мест, и как я понимаю, мы пересечься вообще не должны были, — Ит задумался. — Видимо, что-то и впрямь пошло не совсем так, как нужно. Будем разбираться. И вот чего. Давай пока что Ри про нас не говорить ничего, ладно? Не было нас тут. И трансфигураторам передай, чтобы тоже не говорили. Трепачи еще те.

Тринадцатый усмехнулся.

— Да, трепачи, — подтвердил он. — А почему Ри говорить не нужно?

— Потому что он и так нервный, как ты сказал, а тут он поймет, что сбой гораздо более обширный, чем ему кажется,