и мы все еще на больший срок тут застрянем. Просек? Не надо ему знать, что мы у вас были. Остальных убедить сумеешь?

— Запросто, — кивнул Тринадцатый. — Вы еще прилетите?

— Обязательно, — пообещал Ит. — С пивом и пирожками. Или еще какие-то заказы будут?

Поверил, понял Ит. Он поверил. Возможно, из-за того, что сам очень хотел поверить. Черт, как же мерзко врать друзьям, да еще таким, как Тринадцатый, но когда нет другого выхода…

— Варенье отдельно от пирожков, чтобы пирожки к пиву подходили, — попросил Тринадцатый. — Соленые. С сыром там, к примеру. Или, помнишь, рыжий с капустой делал? Когда мы у вас на Котельнической в гостях жили?

— Не вопрос, — заверил Ит, вставая. — Берте от вас привет передать, как выйдем?

— Ну, конечно, — Тринадцатый улыбнулся. — И Киру с Фэбом тоже. Черт, что за жизнь, — пожаловался он. — Мы ужасно соскучились. А приходится то по станциям мотаться, то тут зависать. А всё этот проклятый гений.

— Не ругайся, — попросил Ит. — Как он, кстати? Тоже сто лет его не видели.

— Ну… так, — неопределенно пожал плечами Тринадцатый. — Ит, он стал какой-то странный. Может, и впрямь работа. А может, что-то еще. Знаешь, мы всегда его понимали, от и до. И он нас тоже. Но теперь… словно стена. Которой никогда раньше не было. И быть не могло. А теперь есть.

— Он злится, что ли? — удивился Ит.

— Нет, — Тринадцатый задумался. — Наоборот, он даже излишне добрый временами. Но… мы раньше были равными. И сейчас мы равными быть перестали. Примерно так. Ит, не мучай меня, я не могу ответить, — взмолился он. — Не могу, потому что не понимаю, что произошло.

— Кстати, а что он тут делает? — спросил Ит с интересом. — Мы наблюдаем по большей части, и прорабатываем кое-какие точки. А он?

— Мы не знаем. Он приходит, обычно пьет с нами чай, что-то ест, берет припасы, но немного совсем, и уходит через дорогу куда-то дальше. Чаще всего его нет несколько дней к ряду. Несколько раз заказывал сюда рыб летающих и драконов. Тоже где-то мотался. Знаешь, что самое интересное? Он вместе с Джеем приходит! — Тринадцатый оживился. — Прикинь?

— Да ты что, — покачал головой Ит. — Джей же еще на Терре-ноль от старости умер.

— Ну да, — кивнул Тринадцатый. — Но тут, оказывается, можно даже животное себе заказывать, причем своё. Он сказал, что это получается как бы квинтэссенция всех твоих любимых животных. В одном. Круто?

— Не то слово, — Ит удивился, причем совершенно искренне. — А у нас иначе получилось. Самолеты у нас пришли, а не звери.

— Жалко, — вздохнул Тринадцатый. — А у нас вообще никого, мы же эти, как Сирин называла… пропащие? Вроде бы нам и не положено.

— Она говорила, что нет, — Ит решил, что подробности будут излишни.

— Понятно… Слушай, лети давай, темнеет же, — опомнился вдруг Тринадцатый. — Только, знаешь… лодку ты лучше забери, — попросил он. — Вдруг он увидит, и догадается?

— И не подумаю даже, — отмахнулся Ит. — С лодкой сделаем так. Сейчас взлечу, а ты ее отгони подальше, и спрячь в камнях. Когда в следующий раз соберемся к вам, предупредим через Биголя, потом кружок над вами сделаем, чтобы вы нас увидели, садимся, и вы за нами приплываете. Хорошо? И, пожалуйста, не заставляйте нас тащить наверх все эти ништяки в одиночку, — попросил он. — Давайте все вместе. Потому что лестница эта у вас тут…

— Ри тоже на нее ругался, было дело, — Тринадцатый улыбнулся. — Ладно, хорошо. Ит… прости, но я запутался. И ребята тоже. Мы не знаем, кому теперь верить. Это очень трудно, если ты понимаешь, о чем я.

— Понимаю, — кивнул Ит. — Не верьте никому, на всякий случай. Даже нам. Даже Ри. Вообще никому. Разве что друг другу, и своей интуиции.

— О чем мне говорит интуиция, я предпочитаю не думать. Так, всё, лети давай, смотри, темнеет уже! А мне же еще лодку… Ит, вы потом через Фиолетового передайте, как долетели, ладно?

— Ладно, — Ит потрепал Тринадцатого по плечу. — Не унывай, мелкий. Прорвемся. Всегда прорывались.

— Ага, прям как ты в госпитале «Поля» тогда, — проворчал Тринадцатый. — Прорвался один такой. Напополам. Давай, лети уже. Ночь скоро.

…Долетел Ит без проблем. И «бету» прошел, как по маслу, и драконов не видел ни одного, и Грея посадил, как по учебнику…

Глава 9 (часть 2)

* * *

— О-хре-неть, — Скрипач сидел, сгорбившись, запустив руки в волосы. — Ой, ёёё… Ит, ты понял?! Нет, ты понял, а?! Он грохнул шестерых Мотыльков, причем, как я понимаю, самых сильных, чтобы они его таскали туда-сюда. И не говори мне про обратимый гибер, потому что он ни хрена не обратимый! Таенн, ведь так?

— Так, — подтвердил Бард. — Именно так. Трансфигураторы именно в таком и находятся. Тут до фига… ну, неважно.

— Мне что-нибудь объяснит, что произошло, и кто эти Пропащие? — не выдержала Оливия. — Мне за сегодняшний день уже осточертели бесконечные загадки и конспирация.

Спать, разумеется, никто ложиться не собирался. Мало того, Оливия даже домой не пошла. Сперва ждали Ита, сильно нервничая из-за того, что уже ночь, а его всё нет, потом Ит, к общему облегчению, вернулся, и начался этот бестолковый сбивчивый разговор. Таенн, которого спать настойчиво гнали, только отмахивался — не до того, мол. Мотыльков он знал. Причем многих. С некоторыми даже несколько раз работал.

— То есть… подождите, ребята, — попросил Таенн. — Их там шестеро? И они даже от места отойти не имеют права?

— Я так понял, что да, — кивнул Ит.

— Ну, бред…надо будет к ним смотаться, — решительно сказал Таенн.

— Ни в коем случае! — в унисон произнесли Ит и Скрипач.

— И только не ты, пожалуйста, — взмолился Ит. — Сирин, ты хотела подробностей? Сейчас расскажем.

— Но только выжимку и коротко, — добавил Скрипач. — Потому что если не коротко, это будет до утра.

— Хорошо, вот выжимка совсем коротко. Ри, или тот, кого мы называем Ри…

— Ит, это