– Ладно, – наконец ответил Игорь. – Договорились. У тебя мой номер теперь есть, звони как все решишь.

На том и попрощались. Эрих пошел своей дорогой, а Игорь, выждав некоторое время, своей.

Сегодня Семен пошел ночевать к Гоше. Как он сказал, любопытства ради. Но на самом деле Чесноков просто пообещал Старцеву «хорошее времяпровождение в окружении милых созданий». Видимо, решил познакомить Сёмку со своими соседками-танцовщицами. Что ж, с такой перспективой трудно поспорить.

Игорь же, снимая ботинки в прихожей своего дома, вспомнил о Маше. Вспомнил ее дыхание возле своего уха, когда они ехали на квадроцикле. Сейчас бы встретиться, поболтать. Может, посидеть в кафе… Просто посмотреть в ее глаза, услышать еще раз голос…

Эй, да ты никак влюбился?

Фомин усмехнулся, почесав макушку.

А что? Даже если и так, то ничего в этом плохого нет. Хорошая девчонка, что тут говорить? Вредная, конечно, с характером, но…

Сняв верхнюю одежду, Игорь вытащил из внутреннего кармана сложенный рисунок, вместе с ключами и телефоном положил его на тумбочку. Нужно все еще раз обдумать, посмотреть в Сети информацию про эту «Снежинку», поискать на форумах как лучше дойти туда. Конечно, верить им полностью нельзя, троллей и откровенных пустомель там хватает, но можно наткнуться и на что-то дельное.

Фомин прошел на кухню, налил из графина стакан воды и принялся неторопливо пить, прислонившись к столу.

Отчим появился на пороге так неожиданно, что Игорь даже вздрогнул. Но когда он увидел, что у него в руке, то отставил стакан и сказал:

– Это мое, отдай.

Отчим поднял глаза от рисунка Камиля, и лицо у него было таким, словно он увидел ожившего мертвеца.

– Откуда это у тебя? – тихо спросил он, протягивая в сторону пасынка альбомный лист.

Игорь сделал шаг к нему, хотел было забрать карту, но отчим в последний момент опустил руку и повторил вопрос:

– Откуда у тебя этот рисунок?

Фомин не собирался ничего рассказывать отчиму, но вот произведенный рисунком эффект его заинтересовал. Поэтому он спросил, внимательно наблюдая за лицом Востока:

– Ты что-то об этом знаешь?

Отчим хотел ответить что-то резкое, даже брови нахмурил, но в последний момент передумал, опустил взгляд на картинку, положил ее на стол. Прихрамывающей походкой дошел до табуретки и сел, непроизвольно положив руку на левую щеку, опухшую из-за больного зуба.

– Я видел эту картинку. Давно, – сказал он. – Она принадлежала моему знакомому.

– Какому знакомому? – забросил удочку Игорь.

– Ты его не знаешь, – отчим покачал головой, вновь пододвинул к себе картинку и посмотрел на нее. – Он давно погиб.

Было видно, он не очень желает рассказывать что-либо. Он то трогал сквозь щеку больной зуб, то вновь смотрел на рисунок.

– Ясно, – подытожил Фомин. – Ну тогда ладно…

Он решил уйти в свою комнату, по пути забрав картинку, но Восток внезапно остановил его, прихлопнув лист к столу ладонью.

– Хватит придуриваться. Откуда у тебя это?

– Откуда надо.

– Не зли меня, парень! – угрожающе произнес Восток, поднимая взгляд на пасынка.

Значит, отчим все же знает, что именно это такое! Нужно вытащить из него больше!

– Это копия карты, – как бы нехотя выдал часть информации Игорь.

– Я вижу, что это. Я спрашиваю откуда она у тебя взялась?

– Нам ее сталкер отдал, давно еще. Рыжий такой.

Брови отчима удивленно дернулись вверх, но спросил он с деланым равнодушием:

– Как зовут-то сталкера? Может, я знаю?

Игорь хотел ответить, мол, вот ты мне и скажи, раз это карта твоего знакомого, но сказал другое:

– Не знаю, он карту отдал и умер. Сказал лишь, что она как-то с моим отцом связана. Что я по ней своего отца смогу найти…

– Да-да, отца, – задумчиво повторил Восток, морщась и потирая щеку.

И тут Фомин решил идти ва-банк:

– А еще он отдал нам жетончик с какими-то координатами. Сказал, что по ним можно отыскать нужное место…

– Жетон тоже у тебя? – слишком торопливо спросил отчим.

– Нет, у друзей, – соврал Игорь. – Как и вторая копия этого рисунка. А почему ты спрашиваешь?

Отчим постучал пальцами по рисунку, что-то решая. Потом встал, в его голосе прорезались торжественные нотки:

– Найти останки твоего отца – хорошее дело, похвальное. И я полностью его поддерживаю. Только вот это слишком опасно для тех, кто с Зоной не знаком. Поэтому я, как друг Виталия и опекун его сына, хочу взять на себя эту работу. Отдайте мне жетон и карту, я сам все сделаю в лучшем виде.

– Нет, – твердо ответил Игорь. – Мы все решили. Мы идем.

– Подумай о матери… – зашел с привычного козыря Восток, но Фомин был непреклонен:

– Нет. Мы идем.

Отчим вздохнул, пожал плечами.

– Хорошо. Но только я с вами пойду. И это не обсуждается, – жестко пресек он попытку Игоря возмутиться. – Я у твоего отца в долгу и не хочу, чтобы его сын погиб по глупости. Я проведу вас до места. И более того…

Отчим наклонился вперед, облокотившись о стол:

– Я смогу достать нам «калошу».

28 января 2016 года

Официальные блокпосты на территорию Посещения Игорь в последние годы видел нечасто. Раньше, детьми, пробирались под стены Института, чтобы посмотреть как уходят в Зону сквозь мигающий тревожными лампами коридор научные группы.

С тех пор утекло много воды, и главными воротами «за забор» для подросшего Фомина стали дыры и лазы в Периметре. И очень не хотелось видеть во время вылазок блокпосты – это значило, что тебя поймали и ведут в комендатуру.

Сейчас все было по-иному, и потому он сидел молча, уставившись вперед сквозь лобовое стекло дребезжащего «уазика».

Пустынная асфальтовая дорога тянулась сквозь заросшую полосу отчуждения, серой лентой уходя в густой туман. По обе стороны дороги мелькал скучный черно-белый пейзаж, все чаще встречались указатели того, что вокруг – запретная зона и посторонним лучше повернуть обратно.

– Это точно не подстава? – спросил с заднего сиденья Гоша. – Что-то мне не по себе.

– Думаю, что нет, – со всей возможной уверенностью ответил Игорь. – К слову, может, ты все же останешься? Тебе же сложно…

Он умолк, покосившись на частного извозчика, согласившегося подкинуть друзей до блокпоста. Тот никак не отреагировал – судя по всему, он действительно старался не лезть в чужие дела.