Эта деревня оказалась самой развитой из трёх. Большинство домов уже были построены. Ещё около десяти – в разной степени завершённости. Многие, как и сказал Дробок, нужно будет восстанавливать. У двух, что встретились нам по пути, полностью сгорели крыши и часть стен, один прогорел до самого основания, а ещё домов пять стояли в полуразрушенном состоянии.

Любопытно, может, местный начальник нам квест какой подкинет на то, чтобы помочь с восстановлением деревни? Надо будет спросить у него. А пока он, кажется, привёл нас к своему жилищу. Впереди высился большой дом, размерами не уступающий хате вождя из главной деревни. Тесное крепкое крыльцо, узкие окна и покатая крыша из толстых досок, в которой прорезано несколько отверстий типа бойниц. Прям настоящая крепость.

Перед домом, у самого крыльца, выстроились в ряд пять крысников-лукарей, вставших на одно колено и направивших луки на нас. Дробок отошёл в сторону и снял с пояса два длинных кинжала. Поигрывая оружием, он с лёгкой усмешкой следил за нами.

– Легко удалось вас провести, – проговорил глава деревни, посмеиваясь над нашим полным непониманием. – Дурачки, всё ещё верящие в вождя, остались на том конце деревни, так что они вам не помогут. Вы в меньшинстве да к тому же окружены, так что советую не дёргаться и принять условия, которые я вам предложу.

Я оторопело смотрел по сторонам, замечая на крышах соседних зданий крысников с луками и богров, поигрывающих пращами. Из дома Дробока высыпали на улицу шесть крыс, затянутых в кожаную броню, в круглых приплюснутых шлемах, вооружённых длинными мечами и небольшими круглыми щитами из дерева. Сзади послышались шаги. Я обернулся, увидев, что с тыла к нам зашли шестеро богров. Пять воинов и один маг в центре. Он уже подготовил какое-то заклинание на случай, если мы начнём сопротивляться. Короткая рука пузана с маленькими пальчиками светилась оранжевым пламенем.

К счастью, все крысы и жирдяи, за исключением мага, были обычными противниками. Богр-заклинатель – элитка, а вот ранг «многоуважаемого» Дробока, с которым наверняка придётся драться, пока был скрыт.

Минитавр заговорил низким тяжёлым голосом, привлекая наше внимание:

– Не надо быть шибко умным, чтобы понять, что мы проигрываем эту войну. Отец… вождь слеп и не видит очевидного. Мы не можем построить ни одной новой деревни. Все жалкие попытки обрываются, а основной оплот Стальных Копыт, где отсиживается вождь, посылая своих братьев на смерть, выстоит недолго. Поэтому не вижу смысла бороться с теми, с кем можно договориться. Пусть условия не самые лучшие для нас и предполагают некоторые… жертвы, но в этом случае мы сможем мирно сосуществовать в долине, не тратя силы на бесконечную вражду. Я и несколько моих братьев уже приняли предложение… наших новых союзников. Поэтому предлагаю и вам сделать то же самое. Вместе мы сможем убедить вождя принять условия наших уважаемых соседей.

Получено новое задание: «Подчинись или умри». Минитавр-ренегат Дробок Быстроногий предлагает вам перейти на сторону объединённых сил крысников и богров и выступить против племени Стальных Копыт в борьбе за господство в Долине быстрых ветров.

Это задание может быть выполнено несколькими способами.

Подумать только! Эта ссс…волочь оказалась предателем! Рогатая паскуда продалась крысам и мерзким, лоснящимся от жира бограм. Не думал, что минитавры способны на такое. Надеюсь, Дробок и кучка его вонючих последователей – лишь досадное исключение. Как говорится, в семье не без урода.

– Что там у вас? Какое-нибудь задание небось появилось? – поинтересовался Варан, свирепо зыркая на окруживших нас врагов. У него был такой вид, что ещё чуть-чуть, и орк зарычит, кинется на какого-нибудь моба и начнёт зубами рвать ему глотку.

– Да, есть такое дело, – подтвердила Цера, которая тоже увидела предложение предать Стальных Копыт. Но, к счастью, в этом смысле наши с ней мнения совпадали.

– Предлагаю послать их куда подальше, – прошептал я Насте.

– Полностью поддерживаю. Вот только как бы нам им вежливо отказать, чтобы эти ребята не кинулись на нас?

Как женщина, она хотела разрешить эту ситуацию мирно. Я же сомневался, что в нашем случае такой вариант возможен. Мирно – это значит принять предложение Дробока. А мы собираемся послать его открытым текстом. Так что придётся воевать.

Я повернулся к Варану и обрисовал ситуацию:

– У нас с Настей квест появился: присоединиться к этому рогатому недоразумению либо объяснить ему, что он неправ, и продолжить воевать за Стальных Копыт. Единогласно выбрали второй вариант.

– И это правильно, – одобрил командир группы наше решение. – Все слушаем меня, – проговорил Сергей достаточно тихо, чтобы его услышали мы, но не противники. – Уроды, что впереди, мои. Лина, Ой, займитесь магом и его свитой. Тима, Мет, ваша задача – снять лучников и пращников с крыш. Цера, ты, как обычно, по хилам. Вопросы?

– Нету, – после недолгого молчания подытожила Тучка. – Давайте-ка проучим этих гадин.

– Тогда ворвёмся красиво! – крикнул Варан и взмахом мускулистой руки создал вокруг нас защитный барьер. На мгновение со всех сторон в воздухе вспыхнули ряды щитов с разноцветными гербами.

Знакомый скилл. Кажется, называется «Стена щитов», слегка повышает броню и в первую очередь увеличивает защиту от дистанционных физатак, чуть меньше – от милишных и совсем немного – от магического урона. Насколько помню, это умение действует на определённую площадь. Так что всем, кроме наших воинов, которым в любом случае придётся бегать, нужно стоять здесь.

Варан бросился вперёд, влетев в ряд крысников-лукарей и раскидав их в стороны. Размахивая топором, он принялся методично выносить одного моба за другим. Некоторые удары мечников, кинувшихся поддержать своих собратьев, он отбивал щитом.

Ой крикнул один раз, повесив на нас, по-видимому, самый важный бафф, и, не теряя времени, рванул к богру-заклинателю, повторив подвиг Варана и сшибив того с ног. Тучка, прежде чем помогать ему, скастовала на нас защиту от магии. Потом принялась навешивать ДоТы и дебаффы на несчастного мага.

Из ближайшего проёма между домами выскочили четверо невесть откуда взявшихся минитавров. Два воина, лучник и жрец в красивой белоснежной мантии с чёрным знаком Стальных Копыт на груди.

– Ренегаты пытаются захватить деревню! Нужно помочь другу клана! Он – наша надежда и опора, – заорал один из воинов и с рвением обезумевшего берсерка ринулся в бой.

Какой слог! Я тронут таким вниманием к себе любимому. Не иначе как разработчики для озвучки этого вояки приглашали какого-нибудь актёра театра или кино.

Под ренегатами он, наверно, имел в виду тех быков, которые уже были здесь до нашего прихода. Сторонники Дробока. Бунтовщики, одним словом. Казнить, нельзя помиловать. Запятую поставил верно.

А четвёрка «хороших» минитавров нам в помощь, это приятно. Так нас стало десять, а квест, судя по всему, рассчитан на полную группу. Если бы какой-то игрок припёрся сюда один, система бы прислала ему девять рогатых помощников в самом начале боя.