Мир вокруг меня будто заполнился вязкой жидкостью. Впереди разворачивалась драма, в которой наша команда с треском проигрывала бой. Столько усилий и стараний псу под хвост.

Лицо Мангуста, плавно, словно в замедленной съёмке, плетущего заклинание, медленно растягивалось в ухмылке. Его руки уже обвивали серые потоки воздуха. Ещё буквально пара секунд, и они сорвутся взрывной волной, сметая в сторону трёх моих друзей, а вместе с ними и шанс на победу в состязании.

Я прекрасно понимал, что «Пинок», единственное умение, которое сейчас может что-то изменить, ещё не восстановилось, но тупо продолжал твердить себе: «Давай, Тима, давай, ты сможешь, ты должен, ты обязан, ты единственная надежда команды». Налети я сейчас даже с разбега на этого ухмыляющегося Мангуста, не смог бы сдвинуть его с места. Просто врезался бы как в статую, а он бы без проблем закончил заклинание. Особенность игры: повлиять на другого игрока можно только с помощью умений контроля. И хоть они у меня все на перезарядке, я упрямо продолжал твердить: «Пинок, Пинок, Пинок…»

Разблокировано достижение Жаждущий да обретёт, которое может открыть только один игрок сервера раз в сутки. Вероятность открытия: 1%. Вы получили уникальное пассивное умение Скрытые резервы. Оно позволяет с шансом в 0,5% использовать умение, находящееся на перезарядке.

Прежде чем я осознал, что произошло, мы вместе с ФТопку зрелищно полетели с холма, дополняя шум вокруг своими криками.

Когда мы грохнулись на землю, он стал кататься и зло колотить кулаками по траве, а я – хохотать как безумный, держась за живот и боясь, что он вот-вот лопнет.

Событие «Защита железного рудника» завершено победой команды «Варан и Ко»! Все её члены получают по три уровня и один уникальный артефакт из рук старшего рудокопа Гордэка Железного.

Спасибо всем за участие. Ждите новых анонсов.

– Первый раз! Первый раз мы победили в групповом событии! – восторженно прошептала Полина, едва сдерживаясь, чтобы не закричать об этом во весь голос. Её звонкий смех разлетелся по округе сотнями весёлых невидимых мотыльков, а сама гномка повисла на шее у Варана и радостно целовала его в лицо, совершенно не стесняясь окружающих.

– Ладно, ладно, Лина, тихо ты. Я тоже тебя люблю. На нас люди смотрят, потом, всё потом.

– И не только люди, – подметил довольный Ой-Ёй и дружески хлопнул меня по плечу. – Тима, красавец, как ты вовремя пнул того Мангуста.

– Да я споткнулся на бегу, а он под сапог попался. Вот и получил по рёбрам, – «оправдываясь», сказал я и подмигнул Цере, чтобы не грустила. А то у неё такой вид, будто кто-то умер. Уголки губ опущены, глаза печальные, плечи поникшие.

– Мы победили, Настёна! Победили! Ты молодец! – Тучка, уже не скрывая своих чувств, схватила Цереру в охапку и принялась радостно тискать. Та даже немного оттаяла, заулыбалась, на щеках появился лёгкий румянец, плечики подтянулись.

Вот тебе и игра, все чувства точь-в-точь как в настоящей жизни.

В нашу сторону шагал громадный минитавр, размерами не уступающий вождю племени. Один рог обломан, бычья морда исполосована шрамами, словно у отъявленного вояки, а не простого рудокопа. Гордэк Железный нёс в широких, похожих на ковши ладонях изящный скипетр, выточенный из чистого, как слеза, прозрачного материала. Минитавр держал его так аккуратно, будто боялся сломать.

– Мир вам, безрогие братья и сёстры. Мы благодарны за то, что вы помогли нам удержать рудник. Примите эту вещь в знак благодарности. Мы нашли её, когда дробили горную породу. Не знаю, какой от этой прозрачной палки толк, но чувствую исходящую от неё силу. Надеюсь, она вам пригодится. – Он протянул скипетр, и Варан осторожно принял дар минитавра. Я заметил, что ладонь нашего немаленького орка почти в два раза уже лапищи Гордэка.

Человекобык сделал прощальный жест рукой и потопал обратно к своим.

Сергей секунд десять изучал подарок рудокопов, потом довольно присвистнул и протянул его Церере:

– На-ка, глянь. Это по твоей части.

Цера некоторое время осматривала скипетр, видимо, разбираясь в его характеристиках. Выражение на её лице быстро сменялось с задумчиво-грустного на удивлённое, потом – довольное, и в результате перешло в восторг.

– Это… это же Слеза Гинеи! Самый лучший скипетр для хилов с пятнадцатого по двадцать пятый уровни! Усиление всех лечилок второго и третьего ранга в два раза! Десятка к Воле и Разуму, бонус к броне и ещё куча всего! Как такое возможно, что он попал ко мне? – Настя держала артефакт так бережно, словно он вот-вот рассыплется, смотрела на него с безумным обожанием, и её руки едва заметно дрожали. В какой-то момент она не удержалась и расплакалась. Слёзы текли по её щекам, а с лица не сходила улыбка. Это были слёзы радости. Неожиданные и настолько удивившие нас, что я не сразу въехал в то, что сказал Меткий.

– Вообще, странно, что нам дали только жезл для Цереры. Хотя она едва не подставила всю команду, провалив спелл.

– Не, ну ты всю красоту обгадил. Кто тебя за язык-то тянул? – не сдержался Ой.

И я был с ним абсолютно согласен. Потому что не дело это – тыкать человека лицом в помои, когда он говорит о прекрасном.

Цера посмотрела на «стрелка» печально.

– Ну что теперь, мне подарить этот жезл тебе?

– Насть, не вздумай! – встрял в спор Варан. Потом добавил, обращаясь уже к Меткому: – А ты соображай, что говоришь. Иначе рискуешь остаться без хилов.

Когда мы спускались с холма, шествуя важно, как победители, Мангусты, стоявшие неподалёку, смотрели на нас злобно и завистливо. А Силай проскрипел, обращаясь к Церере:

– Девочка, ты знаешь, что забрала мой трофей? Победить должны были мы, и этот скипетр должен был достаться мне, а никак не тебе.

– О, ещё один, – устало заметила Полина.

Ой-Ёй сурово сдвинул брови к переносице и ровным холодным голосом проговорил, обращаясь к Мангусту:

– Но всё-таки, мальчик, победили мы. И скипетр наш по праву. Так что подотри сопли и смирись.

– Я-то утрусь, но вам теперь несладко придётся. Так что ещё увидимся, ребятки, – Силай оставил последнее слово за собой.

Когда я отключился от «Нитей», за окном уже смеркалось. Улицы залил тёплый свет фонарей, а пешеходы торопились по домам.

Ступая мягкими лапами, с тянущимся за ней тёмным шлейфом, к столице подкрадывалась ночь.

Топая на кухню, я подхватил с кровати мобильник и глянул, не звонил ли кто. Опаньки, девять пропущенных вызовов и пять эсэмэсок. Я напрягся. Не случилось ли что у родителей. Больше мне никто особо не звонил последнее время.

Все девять вызовов и пятёрка сообщений были от Светы. И начинались они дружелюбно и безобидно, но к концу сводились в откровенный наезд.