– Убираться буду раз в пять меньше. Огромная экономия времени получится.

Ночью рядом никто не будет храпеть. Деньги можно будет тратить исключительно на саму себя и исключительно по своему собственному усмотрению. Она снова наденет мини-юбку! И выйдет на охоту! И, конечно же, ее новый муж будет куда лучше предыдущего. И в любом случае новое – это всегда неизвестность. Неизвестность – это тайна. А тайна всегда будоражит кровь.

Вот и сейчас Мариша почувствовала, что кровь у нее забурлила. Но одновременно она почувствовала глубокое отчаяние. Не хочет она нового мужа! Пусть у нее будет ее Смайл. Старый добрый зануда Смайл. Она к нему привыкла. Она его любит. И пусть он ходит по дому в трусах с дырками, и раскидывает свои носки, и храпит так, что стены трясутся. Она готова терпеть ради того, чтобы видеть его улыбку, обращенную к ней. Слышать его голос, который нежно рокочет ей по утрам в ушко: «Доброе утро, сладкая моя!»

И потом, кто сказал, что новый муж будет лучше? Это вовсе не факт. Ведь верно говорят китайские женщины: «Менять мужей – только менять неприятности».

Так задумавшись, Мариша не обращала внимания на происходящее вокруг нее. И вдруг почувствовала, как до ее плеча кто-то дотронулся. И знакомый голос произнес:

– Извините, вы не меня тут ждете?

Мариша вскочила на ноги и завертела головой по сторонам. Так! Где тут рослая блондинка с длинными ногами и пышной грудью? Стоит только худощавая брюнеточка росточком едва Марише по плечо. Очень знакомая, надо сказать, брюнеточка. Ба! Да это же она была тут и вчера, и позавчера! Она что, тут действительно постоянно ошивается?

– Извините, – произнесла брюнетка, – а вы не меня ждете?

Мариша вздрогнула. Этот голос! Она его знала! Да-да! Именно с этим голосом она разговаривала по телефону.

– Вы?! – ахнула она. – Это вы?! Но вы совершенно на меня не похожи!

– Сама не понимаю, в чем дело, – брюнетка едва не плакала. – Вы – это не она!

– Верно. Я – это я!

– Вы не жена моего Слоника!

– Моего мужа зовут Смайл.

– Не Слоник?

– Какой Слоник? Смайл.

– Странное имя. Впрочем, имя ничего не значит. Имя можно и изменить. Расскажите мне что-нибудь про своего мужа.

– Он по происхождению американец.

– А как он выглядит?

– Большой. Рыжий. Веселый.

– Ах, все не то! – в отчаянии воскликнула брюнетка. – Мой Слоник маленький, белокурый и, сказать честно, такой зануда!

– Но вы его все равно любите? Зануду?

– Я хочу замуж! И мне все равно, кто это будет. Пусть даже Слоник или ваш как его… Смайл.

Мариша опасливо отодвинулась от брюнетки. Ее Смайл? Вот уж фигушки! Никому она его не отдаст. С какой это стати? Если бы он сам захотел, тогда дело другое. Его право. А так… Так она будет за него бороться. Кстати, для начала неплохо было бы разузнать, где он, черт возьми, находится!

Она уже поняла, что произошла ошибка. Неизвестный Слоник скинул ей на телефон сообщения, которые предназначались совсем не ей, а другой, неизвестной Марише женщине, его жене. А худощавая брюнетка Марина – любовница этого Слоника – прочитала эти сообщения и решила, что Мариша и есть жена ее Слоника. Ну и принялась действовать. Господи, какое счастье, что вся эта история оказалась всего лишь ошибкой! И лично ее – Маришу – никак не затрагивает!

Домой Мариша принеслась как на крыльях. Что не укрылось от зоркого ока тети Нади.

– Видишь! – возликовала она. – Действует! Светочкина поездка в Иерусалим себя оправдывает! Если уж на тебя подействовало, то Светочке и подавно счастье привалит!

Мариша только отмахнулась. Пусть тетя думает что хочет. А ей нужно разыскать своего мужа. Ведь еще не факт, что если он не завел себе любовницу Марину, то не сможет завести себе какую-нибудь Катю, Машу или там Тамару.

– И чего мужики сотовые с собой в душ не берут? – ворчала Мариша, набирая заветные цифры, одновременно вспоминая недавнего знакомого.

Однако дозвониться до Смайла оказалось невозможно. Связи с ним по-прежнему не было. То ли там, где он находился, разбомбило все вышки сотовой связи, то ли он просто не хотел разговаривать с женой. Мариша уже не знала, что и думать. До звонка худощавой Марины она была совершенно спокойна за свою супружескую жизнь. А теперь, узнав, как это бывает у других, стала сомневаться в ее надежности.

Удав позвонил поздно ночью.

– Этот Аркадий – настоящая душка, – сообщил он Марише. – Честное слово, если бы он не был мужиком, я бы в него влюбился.

– А как ты с ним познакомился? Он же все время сидит дома.

– Великое дело! Прикинулся работником из жилконторы и пришел прямо к нему домой. А что? Им можно, а нам нельзя?

– Ну? И что тебе удалось узнать? – нетерпеливо перебила его Мариша. – Это он? Батистов заказал побег Клестова? Сам?

– Сам или не сам, но, во всяком случае, он к нему причастен, – серьезно произнес Удав, мигом перестав дурачиться.

– Да ты что?! – ахнула Мариша.

До сих пор она надеялась, что миляга Батистов окажется белым и пушистым. Но выходило, что за маской грустного одинокого человека, потерявшего своего любимого, кроется жестокий убийца! Вот уж точно! Нет предела человеческому коварству!

– А как ты это узнал?

– Мы с ним разговорились о том, как люди на зоне живут. Ну, вроде как по теме пришлось. По телику как раз аналогичного содержания программу транслировали.

– Ну?

– Ну, ну! Ну, и я тебе скажу, что наш милый Аркаша продемонстрировал такие познания о жизни в колонии, которые обычный обыватель просто знать не может.

И, немного помолчав, Удав многозначительно добавил:

– Так что тут либо одно, либо другое.

– Что одно? Что другое?

– Либо Батистов сам сидел…

– Исключено.

– Вот и он мне это сказал. Значит, он специально интересовался тем, как протекает жизнь в колонии. Не поверхностно интересовался, а глубоко прорабатывал этот вопрос. Глубоко и всесторонне.

– Он рассказал тебе про Клестова?

– Пока нет. Но намекнул, что в его прошлом был человек, которого он буквально боготворил. И потеряв этого человека, потерял и смысл в этой жизни. А вот теперь, как ему кажется, этот смысл в его жизнь начинает возвращаться.

– Значит, ты заявился прямо к нему домой, – задумчиво произнесла Мариша. – А его приятеля ты видел?

– Кого?

– Антона.

– Являлся какой-то весьма несимпатичный тип, – произнес Удав. – Увидел меня, побледнел, зашатался.

– Да ты что?

– Я даже подумал сначала, больной, может быть? Воды ему предложил. Так ты представь, он эту воду просто отшвырнул. Весь перекосился и умчался! Ни здрасьте не сказал, ни до свидания. Псих!