И развернувшись, успел увидеть, как первая носится кругами метрах в двадцати от обочины, размахивая лапами с таким неистовством, будто от роя шершней отмахивается.

Что случилось с мертвяком, Читер не понял, но нетрудно предположить, что не обошлось без какого-то умения. Тварь будто ослепла. Причём, ненадолго. Вон, уже пришла в себя и мчится вслед за машинами, тщетно пытаясь нагнать.

Отвернувшись, посмотрел вперёд и чуть не выругался. Казалось, вся масса мертвяков дико возбудилась, заметалась, меняя направление движения. Абсолютно все твари принялись смещаться к дороге на всём протяжении гигантской стаи. А колонне, между тем, оставалось проскочить около километра, чтобы вырваться из-под массированного удара. Дальше тоже можно разглядеть пятнышки скоплений заражённых, но до такого кошмара, как здесь, там бесконечно далеко.

– Всем огонь! – скомандовал Март. – Бить по самым быстрым и по дальним.

Что за дальние, лидер не уточнил, но и без уточнений очевидно, кого он имел ввиду. Та самая часть толпы, которая дальше всех отстоит от колонны, если смотреть на восток. Именно там твари могут массово успеть высыпать на дорогу.

Счетверённая установка заработала сразу. Дворник бил короткими очередями, выкашивая самых быстрых или тех, кого он счёл опасными. Пулемёт с грузовика затарахтел чуть позже. А сам Читер выжидал секунд пять. Он не видел достойных целей поблизости, а бить вдаль даже с его Меткостью, это чрезмерный расход патронов.

Ну а затем, приняв решение, сжал обе гашетки, выдавая очередь за очередью по тем группам, которые подбирались к дороге чересчур быстро.

Последние патроны израсходовал, уже развернув турель под прямым углом влево. Чуть ли не в упор вбивал пули в тварей, которые в отчаянном рывке пытались успеть достать пикап. Некоторые, самые шустрые, даже лапы жадно протягивали, готовясь вцепиться. Вот эти лапы в стороны и разлетались, вперемешку с прочими частями тел. Крупные цели успел выбить Дворник, а против мелких двенадцать и семь – страшный калибр.

Один мертвяк всё же достал. Ухватился за угол кузова, где боковой борт смыкался с задним. А оба пулемёта некстати смолкли, пришла пора менять ленты.

Читер выхватил меч и врезал так, что пальцы твари разлетелись в разные стороны, а на металле борта появилась глубокая зарубка. Заражённый покатился по асфальту.

Всё – больше таких шустрых поблизости не видать.

Хватаясь за короб с патронами, Читер закрутил головой.

И на этот раз не удержался, выругался вслух.

Злобно и нервно.

Всё только начиналось.

Орда — слово, известное абсолютно всем игрокам. Даже тем, чей словарный запас оставлял желать лучшего, а познания земной истории стремились к нулю. То есть, о монголо-татарских нашествиях они догадывались разве что благодаря существованию поговорки «незваный гость хуже татарина».

Система такую память не блокировала, но, увы, слишком многим это неинтересно, потому у них и блокировать нечего.

Для игроков орда, это особое явление. Эдакая хтоническая стая, ужасающая и беспощадная. И выходит она не из подземного царства, а из пограничных областей, после чего движется по произвольному пути, уничтожая всё, что подвернётся. Явление очень опасное, в некоторых случаях остановить его невозможно даже силами крупных объединений стабов. Иногда доходило чуть ли не до полного разорения регионов. В общем, не знать про такое невозможно.

Читер, разумеется, знал. Но, как оказалось, общих познаний здесь недостаточно. Требовались подробности.

Если раньше орда представлялась ему компактной массой, движущейся паровым катком от кластера к кластеру, то теперь оказалось, что это не совсем так.

Да, у орды имеется ядро с плотной концентрацией невероятной массы тварей. Но это что-то вроде тела медузы, за которым, оказывается, протягиваются многометровые щупальца. И на них, возможно, приходится большая часть организма.

Если дальше справа от дороги, как и раньше, мертвяки не просматривались, то слева их хватало. Да, это не толпа несметная, где твари друг по дружке ходят, но хватало и приличных стай, и мелких, и одиночек. Вся эта разрежённая часть построения орды растягивалась по территории на порядки большей, чем занимало «ядро». И, естественно, эти монстры не могли не отреагировать на зрелище мчащейся колонны, сопровождающееся грохотом пальбы.

Читер стрелял и перезаряжался, стрелял и перезаряжался. Иногда хватался за меч, очищая борт от прицепившихся тварей, а иногда и за пистолет приходилось браться. Рубил, заляпавшись в тёмной крови с ног до головы, менял раскалившиеся стволы, что-то кричал в рацию, отвечая на бессмысленные приказы Марта.

И без приказов понятно, что надо стрелять и рубить.

Всё просто.

Элитник, чуть не доставший пикап, успел вслед ударить умением, от которого в голове на несколько секунд небо поменялись с землёй. Полностью дезориентированный, Читер, наконец, подставился. Кусач, зацепившийся за борт, успел подтянуться на одной лапе и врезать второй.

Тут бы и девятой жизни конец, но повезло, координация отказала не полностью, Читер успел отшатнуться. Но все равно половину уха порвало и разодрало скальп.

Тварь полезла дальше, но тут пикап удачно дёрнулся, переехав очередного мертвяка. Кусач не удержался, потерял равновесие, опасно склонился вбок, тоже подставившись. И его парализовало по самую шею, когда Читер снизу вверх вбил остриё меча в пах, продавив его вдоль позвоночника почти по рукоять. Не успевая вытащить оружие из чудовищной раны, выхватил пистолет, сбил с борта ещё парочку мертвяков. Поднялся, торопливо врезал из пулемётов по ближайшим, грозящим облепить машину своими телами. Спарка сожрала остатки лент, но свою задачу выполнить успела.

Готово. Колонна промчалась мимо очередной стаи.

Пригнувшись, с трудом выдернул клинок, подпёр плечом обмякшую тушу, на которой жила лишь клацающая челюстями голова, поднатужился, помог ей перевалиться через борт, под ноги мчащимся за машиной тварям.

Только потом дошло, что забыл о главном. Надо было вбить кусачу нож в споровый мешок. За покалеченных Система, как правило, опыт не начисляет.

Ну да и ладно. Отряд уже не меньше полутора сотен приличных тварей накосить успел. Одним мертвяком больше, одним меньше — разницы практически нет.

Пикап подпрыгнул, после чего машину начало изуверски трясти и раскачивать. Хороший асфальт остался позади, дальше дорожное покрытие выглядело так, будто его месяц бомбили.

Набивая шишки и синяки, Читер чуть ли не кувыркался по кузову, торопясь заменить ленты и стволы, а также набить патроны в магазин пистолета. Сейчас каждая пуля на счету, ведь там, впереди, на дорогу уже выносится очередная стая.

Пулемёты Дворника заработали, когда Читер менял последний ствол.