Именно в такой области сейчас и находился отряд. Прорыв через орду — дело не мгновенное. Колонна забралась слишком далеко на восток, оказавшись поблизости от границы. И здесь чёткие правила срединных частей регионов работали не всегда. Прекрасное шоссе внезапно сменялось столь ужасающей грунтовкой, что на такой даже танкам тяжко кататься. Проскакивать по сложным участкам на скорости, это не только из себя душу можно вытрясти, но и навредить технике.

Вот потому, когда, наконец, остановились, Клоун чуть ли не с причитаниями начал носиться от машины к машине. Есть причины для плача, ведь транспорту и от мертвяков досталось, и от неаккуратной езды. Головной грузовик последние километры прошёл на спущенном заднем колесе. При шестиколёсной схеме удерживать ход при такой поломке можно, но очень нежелательно.

— Чиниться будем? – напряжённо спросил Толстый. — Ты учти, что твари не так уж и далеко. Быстро догонят.

– Как Март скажет, так и будет, – буркнул Клоун. – Но от себя могу сказать, что долго мы так ехать не сможем. Здесь дороги даже не дерьмовые, а хуже.

Читер, краем уха прислушиваясь к техническому совещанию, не переставал крутить головой. Место, в котором остановилась колонна, выглядело примечательно. Узкая дорога здесь зажата между лесных опушек. Лес не густой, но выглядит необычно. Ель – нетипичное для региона дерево, а здесь она единственная порода. Высоченные и угрюмые деревья, а под ними сырость и буреломы, через которые ох как непросто перебираться. Складывается впечатление, что года два-три назад здесь поработала неслабая буря, свалив большую часть зелёных великанов. И никто не стал их убирать.

Что в одну сторону, что в другую за полосками леса вздымались горы. И это были настоящие горы, а не какие-нибудь гряды высоких холмов. Что называется — стенами стояли. Даже издали смотреть страшно, представляя, каково карабкаться по этим кручам. И можно ли там вообще пройти — интересный вопрос. Чем дальше, тем опаснее выглядят склоны, тем выше вершины. На самых серьёзных по ложбинам местами белеет снег, что совсем уж чудно смотрится, ведь можно годами бродить по регионам и ни разу его не увидеть.

Налюбовавшись дикими красотами, Читер решительно направился к Марту. Тот стоял, подпирая грузовик, и с безмятежным видом делал то, без чего и десяти минут прожить не мог. То есть – пил пиво.

Негромко, чтобы другие не услышали, Читер произнёс:

– Март, я не в курсе, знаешь ты или нет, но мы, похоже, в тупике. Дальше эти горы смыкаются, проезда нет.

— Я в курсе, — кивнул Март. – Всё нормально.

— Ты называешь это нормально? – удивился Читер. – Не понял разве? Мы сейчас в длинном ущелье. И в одном его конце толпы тварей, которые за нами гонятся, а в другом тупик. Нехорошая ситуация.

— Это норма, - продолжал настаивать на своём Март. – Можно тебя кое о чём попросить?

– О чём?

– Скушай, пожалуйста, золотую жемчужину. Прямо сейчас. Я понимаю, что ты не для себя бережёшь, но так будет удобнее для всех.

– Поясни.

– Привяжешься ко мне, – сказал Март. – Это не значит, что у нас с тобой вспыхнула искра любви, это просто связь, полезная для дела. Здесь нам разминуться придётся. Мы оставим тебя чуть дальше, в конце ущелья. Задержишь тварей, насколько сможешь. А как сольёшься, воскреснешь в одном регионе со мной. Я думаю, к тому времени мы уже окажемся на другой стороне.

Читеру предложение Марта сильно не понравилось. Он даже не знал, с чего начинать его критиковать, и потому первый вопрос задал, почти не задумываясь.

Лишь бы что-нибудь ляпнуть, пока готовишься высказать более важные вещи.

– А почему ты думаешь, что я смогу задержать тварей?

– У тебя опыт есть.

– Не понял.

– Читер, ты же мне рассказывал, как в туннеле отбивался от стаи мертвяков. И ведь отбился. И даже с прибылью. А здесь всё то же самое.

– Но я не вижу туннель.

– Для тебя найдётся, – усмехнулся Март и заговорщицки подмигнул. – Это для тебя тупик, а для понимающих людей очень даже хороший вариант пройти дальше. Дорога эта ведёт к станции грузовой. Железка, что через неё проходит, из одного туннеля выскакивает, в другой ныряет. На твоей карте таких подробностей нет, потому что карты ты берёшь самые убогие и никогда их не проверяешь у правильных людей. А я готовлюсь серьёзно, что попало себе не закачиваю. Машины мы попробуем перетащить. А если не получится, там и бросим. Это не страшно, нам на той стороне они уже не сильно помогут, граница для транспорта непроходима. Мы туннелем уйдём, потому что поверху сам видишь, всё непросто, и правда тупик получится. Мы не альпинисты, а твари ловкие, догонят спокойно.

– Они и в туннеле вас догонят.

– Ну не скажи, – Март покачал головой. – Туннель протягивается почти ровно на восток, километров на пятнадцать. С другой стороны от него километра два, и чернота начинается. В черноту твари или вообще не полезут, или полезут не все. Но там у них чуйка слабо работает, потеряют нас. В общем, орду мы с хвоста скорее всего скинем. А это очень важно, потому что вляпаться в орду, это очень неприятно.

– А почему бы не оставить Дворника? – спросил Читер. – Он много что умеет, и опыта у него явно побольше, чем у меня.

– С Дворником я смогу перейти границу. Шансы хорошие. С тобой таких шансов не вижу.

– Как низко ты меня ценишь, – невесело усмехнулся Читер.

– Дело тут не в твоей цене, а в тебе, – задумчиво протянул Март и припал к банке.

Читер знал товарища не первый день и потому начал догадываться, что тот не вполне откровенен. Не стал тянуть резину, спросил об этом прямо:

– Ты что-то знаешь, но не хочешь говорить?

– Да я просто не представляю, как такое сказать. Ты что, не можешь под честное слово поверить, что для всех будет проще, если ты сольёшься именно сейчас?

– Мне не проще, – возразил Читер. – Есть сложности, о которых я пока что промолчу.

– Сейчас не тот момент, чтобы помалкивать, – заявил Март.

Читер покачал головой и вздохнул, всем своим видом показывая, что товарищ сморозил чушь несусветную.

– Это кто из нас помалкивает? Да я в сравнении с тобой самый откровенный человек в мире. Ничего в себе не держу.

– Как это не держишь? Вот прямо сейчас удержал.

– Да, удержал, – признал Читер. – Хочешь полной откровенности? Ну так давай ты хоть сейчас перестанешь тайны разводить. Раз это касается меня, я должен знать.

– Ладно, уговорил. Один хрен от тебя не отцепишься. В общем, тут дело такое. Есть у меня дополнение к одному умению. Так себе дополнение, почти бесполезное, хоть и усиленное. Давно развивалось, разными свойствами обзавелось, но все они заточены на определение некоторых особых видов слежки. Про метку знаешь?

– Метка цели? – спросил Читер и, вспомнив Няшу и чудовище в деревенском сарае, кивнул: – Было дело, сталкивался.