– Утоплюсь! – Она подползла к самому краю трубы, свесилась через край.

Всего лишь одно быстрое движение, плеск… А потом – холод и забытье. Что еще нужно, если так глупо все вышло? Оксана смотрела на черную реку под собой, собираясь с силами…

«А если они живы? – вдруг спросило маленькое упрямое существо, поселившееся внутри Оксаны. – Что, если они где-то в другой камере? Под потолком? Вода прижимает их. Нужна помощь. А ты тратишь время попусту…»

– Помощь! – всхлипнула Оксана.

Будто обухом по голове. Им нужна помощь! Журналистка посветила вниз. Бетонные галереи, соединявшие водосборные камеры, были полностью затоплены. Оксана не догадывалась, что Руж и Кил висят на лестнице в трех пролетах от нее и что под ними уровень воды практически не меняется. Где-то впереди, в одном или двух пролетах от девушки, бревна, сучья и мусор перегородили проход. Огромная плотина остановила подземную реку, но вода прибывала, усиливая давление на преграду. До развязки оставались считаные минуты. Девушка не могла знать об этом. Она искренне полагала, что такой – невероятно высокий – уровень воды установился во всем коллекторе.

Прошло еще несколько минут, и «пробка», возникшая на входе в один из коридоров, рухнула. Уровень воды стал резко падать, Руж и Кил бросились по проходу вперед в поисках Оксаны. Но девушка не дождалась этого момента. Натянув мокрую куртку на плечи, она на четвереньках поползла по трубе, уходившей куда-то вдаль под землей. Оксана торопилась за помощью. Забыв об усталости и боли, она спешила к людям, чтобы привести их к Киловольту и Ружу. Мысль о том, что от нее – Оксаны Лаптевой – зависит жизнь двоих парней, придавала ей сил.

Серж и Шатун ухитрились прорваться во второй тоннель, туда, куда не смог пройти Киловольт. Поначалу – когда они добрались до конца бетонного коллектора – десяток-другой минут уделили тому, чтоб проверить завал бревен возле сливной решетки. Изучали: не мог ли в этой груде полусгнившего дерева оказаться человек. Вернее, тело человека. Было ясно, что если в эту мешанину угодила Оксана – шансов выжить у нее почти нет.

Но, к счастью, девушки в этом месте не оказалось. Киловольт не соврал, он внимательно исследовал эту свалку хлама. Убедившись, что здесь больше нечего делать, диггеры двинулись к развилке, к началу второго тоннеля. Из его недр вытекал хилый ручеек. Шатун сунулся было туда прямо так – с ходу. Однако почти сразу увяз по колено в каком-то жидком дерьме.

– Во, блин! – радостно сообщил он. – Ногу вынуть можно, а сапог – тама остается… Засада! Полная!

Серж попробовал приблизиться к товарищу, но быстро понял, что лучше не рисковать сапогами. Жидкая каша засасывала, как трясина. Он тут же «сдал» в первый тоннель. Почесал затылок, глядя, как пыхтит застрявший Шатун.

– Попробуй мелкими шажками, назад! – предложил он.

Шатун перестал дергать ногами. Начал осторожно пятиться, возвращаясь к развилке со скоростью черепахи, несущей детишкам арбуз. Но в конце концов жижа оценила его усилия и, чмокнув, выпустила ноги диггера.

– Первый раз такое вижу, – признался Шатун. – Ну и каша!

Теперь они понимали, что Киловольт был прав. Забраться во второй тоннель девушка вряд ли смогла бы, несмотря на меньший, чем у парней, вес.

– Ну что, проверять его будем? – разглядывая сапоги, спросил Шатун у напарника. – Или сразу за водосборные камеры возьмемся?

– Лучше проверить, – отозвался Серж. – Обещали ведь.

После короткого раздумья парни двинулись к завалу, стали выискивать в нем деревяшки подходящего размера – не очень тяжелые и не очень гнилые. Палки, доски, ветки – все полетело в жидкую кашу. Поначалу это добро бесследно исчезало в трясине так, словно диггеры и не «кормили» ее ничем. Однако «аппетит» у жижи был не беспределен: вскоре она «поперхнулась». На поверхности стали видны доски и толстые ветки, по которым можно было пройти самую неприятную часть тоннеля.

Шатун двинулся первым. Балансируя на хлипких мостках, прошел участок с перепадом высот, добрался до края огромной стальной трубы, попробовал дно в ней.

– Вроде ничего, держит! – удовлетворенно сказал он. – Давай, Серж! Догоняй! Посмотрим, что тут…

Второй диггер перебрался к началу тоннеля вслед за товарищем. Они прошли по огромной трубе метров пятьдесят, потом коридор разделился на части. Вода текла в «спарке» из двух труб, каждая из которых имела диаметр метра два с половиной. Во всяком случае, достать до «крыши» можно было, только встав на цыпочки и вытянув руку вверх.

Решили для начала исследовать левый ход. Посветили, позвали девушку по имени. Никто не отозвался. Диггеры двинулись вперед, подсвечивая дорогу. Прошли метров пятьсот, наткнулись на стальную решетку, перегородившую путь дальше.

– Вот и славно! – обрадовался Шатун, подергав за прутья. – Дальше она не смогла бы пройти, ну никак…

Вернулись к тому месту, откуда начали исследование левого коридора. Правый уходил чуть вбок, труба изгибалась. Воды было ниже колена. Вскоре диггеры перестали видеть точку слияния тоннелей. Шли молча, уже ни на что особо не надеясь. Стало понятно, что делают пустую работу. Решили закончить ее для того, чтоб поставить «галочку» на отработанном варианте. По второму коридору продвинулись дальше, даже нашли одну водосборную камеру, с выходом наверх. В крыше был один люк, но выход на поверхность оказался заблокирован.

Двинулись вперед, но вскоре опять наткнулись на развилку. Одна из труб – большого диаметра – была забрана решеткой. Вторая, в которую не смог бы протиснуться человек, не имела преграды. Посидели возле этого прохода, посветили внутрь лаза. Пришли к выводу: даже худенькая девушка туда не пробралась бы.

Вдруг Серж указал пальцем на стену. «Здесь был Вова», – красовалась надпись, сделанная белой масляной краской.

– Молодец, Вова! – хмыкнул Шатун. – Народ, что здесь бывает – а это целые табуны зевак, слоняющихся туда-сюда, – по достоинству оценят геройство. Теперь все девчонки твои, парень! Лови момент!

– Зря он номер своего мобильника не написал, – посмеявшись, добавил Серж. – Девки, что здесь на тусняк собираются, уже раскалили б линию докрасна.

Назад возвращались с чувством выполненного долга. Можно было известить всех, что вариант с трубным коллектором, находившимся за развилкой, отпал. Журналистку не обнаружили: даже если б она лежала там без сознания, диггеры точно увидели бы ее тело. Так как ничего примечательного в тоннеле не нашли, кроме наскальной живописи умницы-Вовы, оставался только основной коллектор – бетонный. С многочисленными камерами водосбора.

Туда и направились Шатун с Сержем.

Труба, по которой ползла Оксана, оказалась довольно большой в диаметре. Девушка не умела определять его на глаз, поэтому не смогла бы назвать цифру. Знала только, что выпрямиться не получилось, но для того, чтоб передвигаться на четвереньках, было достаточно просторно. Оксана немного отогрелась, стала чувствовать руки и ноги, и сразу же в мозг постучалась боль. Боль в ушибленном боку, в пальцах рук, в ногах…