Я, начитавшись книг по селекции алычи и китайской сливы, сделал заказ лично Л. Сетковой в Приморскую плодово-ягодную станцию, и мне прислали коллекцию черенков с Дальнего Востока. Я привил их в крону вишен сорта Бессея, и уже через год стал пробовать разноцветные сладкие плоды. До сих пор меня радует сорт Генеральная, с яркими фиолетово-красными плодами до 50 г весом, и сорт Хабаровская желтая – мелкая, очень сладкая, эти сорта не вымерзали в наши суровые зимы.

Затем мне удалось получить саженцы очень зимостойкой мелкоплодной алычи и китайской сливы из Уральских питомников и с Павловской станции, эти сорта давали сладкие сливки каждый год, так как хорошо опыляли друг друга и морозов не боялись.

Затем я увлекся гибридами алычи типа Кубанская комета, которая теперь имеет собственное имя: Русская слива, сложной генетической конструкции, или диплоидная в белорусском варианте. Черенки прививал в крону слив, войлочной вишни и крону клоновых сливо-вишневых гибридов; эта алыча была крупней и интересней по вкусу, хотя и вымерзала чаще.

Оказалось, что алыча более скороплодна, чем европейская слива, я каждый год нарезал много черенков с самых вкусных сортов, хранил под снегом и весной прививал на все, что не вымерзло зимой. Через год алыча уже радовала урожаем на привитых черенках.

Я придумал очень надежный способ сохранять коллекцию алычи, несмотря на самые суровые зимы. Ежегодно я высаживаю на грядки сотни косточек войлочной вишни, осенью выкапываю самые крупные растения и храню их в подвале, там же храню черенки от лучших сортов алычи. В марте делаю зимние прививки на войлочную вишню и высаживаю в сад. Благодаря этому осенью у меня огромное количество новых черенков алычи, даже если зима была суровой и косточковые в саду сильно подмерзали.

С помощью такого размножения и сохранения черенков алычи я открыл для себя еще один агроприем. Войлочная вишня, выросшая из косточки, по сути, в первый год стерильна – не несет вирусы и грибковые болезни. Все косточки к тому же имеют разный генетический потенциал: одни в первый год вырастают тоненькие, другие толстые.

Я прививаю черенки алычи на самые толстые сеянцы вишни войлочной. Осенью смотрю на прирост алычи отдельно по каждому сорту: есть прививки, дающие сильный прирост и много веток, есть отстающие. Самые маленькие я выкапываю и сжигаю, возможно, они несут в себе вирусы и болезни. А самые сильные и здоровые делю на черенки и сохраняю в снегу для такого же клонового размножения весной, вновь прививая на сильные саженцы войлочной вишни.

С каждым годом моя алыча становится все здоровее и урожайнее, приобретает повышенную зимостойкость и «гетерозисную силу», как будто она выращена из меристемы, клонов в пробирке. Таким простым образом я избавляюсь от вирусов и болезней, которые раньше заносил в свой сад, приобретая черенки европейской сливы от знакомых садоводов из южных зон.

20 лет назад появились в продаже сорта гибридной алычи, полученные на Крымской опытно-селекционной станции, расположенной на Кубани. Селекционер Г. В. Еремин в скрещиваниях с южной гибридной алычой использовал зимостойкие сорта китайско-уссурийской сливы и устойчивые к болезням китайско-американские. В результате этих комбинаций академик создал группу сортов, которые не были похожи на дикую алычу, растущую на Кавказе. По продуктивности они сходны с алычой, а по величине плодов и их качеству – с южными сливами. Получилась новая плодовая культура, которую автор предложил назвать «Русская слива».

Его сорта оказались достаточно зимостойкими до широты Москвы, очень вкусными, крупноплодными и урожайнее обычных слив. Русская слива шагнула далеко на север.

Мода диктует предложение, и в продаже стали предлагаться новинки, якобы гибриды с абрикосом, типа Вологодский абрикос, но все они оказались пародией и на алычу, и на абрикос: были мелкими и сильно болели.

Затем появились сорта русской сливы, выведенные Московской сельхозакадемией имени Тимирязева. Были представлены и интересные сорта краснолистной алычи, и гибриды китайской сливы, полученные на Приморской плодово-ягодной станции (оригинатор Л. Сеткова), которые оказались более устойчивы к болезням.

Много новых сортов есть у Матюнина на Алтае. С целью создания этих сортов в селекции использовали алычу Писсарда (краснолистную разновидность), сливу итальянскую, сливу альпийскую, терн, терносливу, сливу домашнюю, американские виды.

Последние годы я обратил внимание на сорта, выведенные В. А. Матвеевым в Белоруссии; например, мне очень понравился вкусом и зимостойкостью сорт Асалода. Его сорта отличаются от кубанских и московских сортов сливы русской высокой адаптивной способностью и лучшим вкусом. Например, у знакомых садоводов белорусский сорт Сонейка с семилетнего дерева одарил урожаем в 64 кг, и масса плодов достигала 55 г.

Еще раз подчеркну, сейчас под названием «алыча» поступает в продажу множество разных гибридных форм, и задача садовода-любителя – просто отобрать для себя удачный по вкусу и зимостойкости. Но помните – эти гибриды не опыляются домашней сливой, поэтому в саду надо иметь несколько разных форм.

Часть сортов садоводам не понравилась из-за низкой зимостойкости, но выдающиеся сорта остались. Перечислю их.

Сорт Генерал. Плоды крупные, 60 г, округло-овальные, темно-красные.

Сорт Гек. Очень вкусный, плоды желтые, 30 г.

Краснолистная ТСХА. Плоды по 40 г с красной сладкой мякотью.

Сорта Найдена и Несмеяна с очень вкусными крупными темно-розовыми плодами.

Сорта Чук и Злато скифов с желтой и сорт Фиолетовая с розовой мякотью, очень вкусные и урожайные, самые устойчивые к болезням; плоды по 30–40 г.

Подарок друзьям. Плоды с желтой, очень сладкой и сочной мякотью, до 30 г.

По-прежнему стоит высаживать и первый достойный сорт из Крыма – Кубанская комета; он мелковат, но растет везде, до широты Санкт-Петербурга, и урожаен в любой год.

Но самый неубиваемый, правда, мелкоплодный сорт – «Подарок Санкт-Петербургу». Он плодоносит стабильно и обильно даже в холодное новгородское лето. Хотя и выведена эта алыча лет 50 назад, но до сих пор плодоносит в моем саду. Правда, любители алычи пишут: «Подарок СПб и Злато скифов по вкусу отличаются как стейк из мраморной говядины в шикарном ресторане и столовские сосиски, сваренные в общем бачке».

Алычу не все умеют правильно обрезать, ведь она имеет много цветочных почек в ущерб ростовым, и ветки оголяются. Есть один простой секрет, который я освоил: летом прищипываю ветви алычи, когда они отрастают на 20–40 см, несколько раз за сезон. Это делает крону более густой. Кроме того, образуются цветочные почки разной степени зрелости, они по-разному зимуют, по-разному пробуждаются весной, и часть из них не попадает под весенние заморозки.

В начале августа мы собрали первый урожай целебной сладкой алычи желтого цвета. Затем, как обычно, внуки нашли в Интернете лучшие рецепты самых ароматных и оригинальных варений. Мы с бабушкой, как всегда, сварили три выбранных варианта и предлагаем вам победивший рецепт.