– Скоро снег пойдет, а вы так и не собрали всю черную смородину в саду, каждый день прошу.

– Да мы каждую субботу с середины июля тебе по несколько ведерок приносим, просто дедушка много кустов посадил и ягоды у него очень крупные, вот пусть теперь он сам остатки собирает, сегодня его очередь, – оправдывалась внучка.

Я посмотрел на календарь. Было 15 августа, во всей Европе самые жаркие дни, а у нас на Новгородчине – осень.

– Дедушка, а правда, что мы живем в Гадюкино? – спросил маленький внук. – Так мама говорила папе, когда уговаривала его съездить на море.

Я взял большую корзинку, вышел на крыльцо, улыбнулся небу, и тучи расступились, засветило жаркое августовское солнце. За мной потянулись в сад и внуки.

Смородину мы высаживали всегда, все сорок лет занятия садоводством. Она росла у всех соседей, и не было ничего проще, чем попросить отводок или укоренить зеленый черенок от понравившихся кустов. Но разочарование пришло быстро.

Ягоды от соседских кустов были мелкие, малоурожайные. Кусты заражены почковым клещом, как следствие – вирусами, и во влажные годы сплошь покрывались мучнистой росой. Соседи любили делиться секретами народных методов борьбы с этими болезнями, и мы опрыскивали смородину всем, что рекомендовалось, но результат был нулевой.

Я начал обучаться секретам садоводства по доступной в то время литературе, поехал в Павловскую опытную станцию под Ленинградом и приобрел с десяток черенков иммунных сортов. В начале 90-х это были Детскосельская (по-настоящему пахнет смородиной), Белой, Бинар, Володинка. Сорта белорусской селекции – Белорусская сладкая, Минай Шмырев, Паулинка, Пилот А. Мамкин.

Через пару лет в новом саду двухлетние кусты этих сортов дали изобилие витаминных ягод всех размеров и оттенков вкуса и не болели. Мы полюбили смородину. Естественно, мы делали компоты в трехлитровых банках: морозильных камер не было.

Через несколько лет я, увлекшись этой культурой, стал переписываться с любителями и с селекционными центрами. В эти годы появилась мода на крупноплодные сорта. Так, у меня в саду на каждом свободном месте были высажены для испытания сорта от Т. П. Огольцовой (Орел): Кипиана Грация, Зуша, Лентяй, Экзотика. Затем нашу семью стали радовать сорта от А. А. Астахова из ВНИИ люпина (Брянск) – Гулливер, Нара, Севчанка, Селечинская. От Л. Н. Забелиной (Алтай) – Ядреная, Алтайская поздняя, Геркулес, Журавушка, Черный аист.

Затем появились и другие сорта со всей России: ЮУНИИПОК (Челябинск) – Сибилла, Пигмей, Венера, Сударушка; ВСТИСП (Москва) – Загадка, Ажурная, Вологда; ВНИИС им. Мичурина (Мичуринск) – Багира, Зеленая дымка, Созвездие, Черный жемчуг; Свердловской ССС – Славянка, Романтика, Рапсодия.

Как интересно было проводить сортоиспытания всех этих сортов и адаптировать их к моим условиям. Я перечислил только самые выдающиеся сорта от лучших наших селекционеров. Сорта из разных мест имели и разный характер. Все они по-разному переносили суровые зимы, по-разному реагировали на дождливое лето, но все отлично отзывались на органические подкормки.

Большинство этих сортов у меня плодоносит и сейчас. Ну как можно расстаться с сортами Ядреная с ягодами крупнее вишни, или Сибилла – с кустами с небывалой урожайностью, или с сортом Лентяй, на котором до сентября висят крупные кисти сладких ягод, размером не уступающих винограду. Или с сортом Изюмная, ягоды которого хочется есть с куста каждое утро.

В это время я перечитал все монографии о смородине и понял, что сорта есть любительские (сладкие и крупные) и промышленные (для машинного сбора, с высокой урожайностью, одновременно созревающими ягодами, с плотной кожицей и легко отделяющими плодоножками, все одинаково средней величины).

Я уяснил, что для продажи на рынке маркетологи выпячивают одно-два достоинства сорта, но скрывают недостатки. Например, утверждают, что эта смородина – самая крупная и урожайная. А на практике куст капризный, быстро поражается вирусами и мельчает, требует постоянных минеральных подкормок и полива. Или эта смородина самая сладкая, но у нее ветки пониклые, она плохо переносит заморозки и требует много пчел для опыления.

Поэтому в моем саду особое место я всегда отводил сортам Т. П. Огольцовой. Она – ученый-селекционер с большой буквы, влюбленная в смородину, и прежде чем выпустить сорт в производство, испытывала его по десятку признаков. Все сорта Т. П. Огольцовой имеют комплексную устойчивость к грибковым, вирусным болезням и почковому клещу. Она всегда добивается в своих сортах высокого содержания витаминов и антиоксидантов, пластичности в разных зонах, устойчивости к засухе и жаре. Придает значение красоте и размеру куста, самоплодности (опыление без пчел), и на ее сортах обычно вкусные ягоды крупного размера. До сих пор в моем саду ее сорта Зуша, Лентяй, Экзотика – рекордсмены по сочетанию всех этих признаков.

Этого я не мог сказать о модных для того времени самых крупноплодных сортах Ядреная, Пигмей и Селечинская. Да, ягоды у них были самыми крупными, но не выравненными в кисти, вначале крупные, затем очень мелкие, к тому же кусты болели, разваливались, трудно адаптировались к моему климату.

Прошло более 20 лет. Сейчас сортимент сортов существенно поменялся. У любителей постепенно исчезают промышленные сорта Т. П. Огольцовой, и в моду входят сорта от А. А. Астахова из ВНИИ люпина (Брянск) – Литвиновская, которая занимает 1-е место на всех выставках в Москве по величине, вкусу и качеству ягод; к тому же это единственный достаточно зимостойкий астаховский сорт в моей зоне. Это и сорт Дар Смоляниновой, рекордсмен по сочетанию двух важнейших качеств – очень крупные и одновременно самые сладкие ягоды, при высокой урожайности и устойчивости к болезням.

Появились выдающиеся крупноплодные и сладкие уральские и алтайские новинки, например сорта от Забелиной (Институт Лисавенко, Барнаул) – Лучия, Руслан, Зоя, Зеркальная. ЮУНИИПОК (Челябинск) – Подарок Ильиной, Гера. Свердловской ССС – Добрый джинн, Пилот. К тому же у меня уральские и алтайские новинки оказались самые зимостойкие. Например, Добрый джинн – очень ранний, с крупными вкусными ягодами – относится к группе самых устойчивых сортов к почковому клещу и мучнистой росе.

Пилот – пожалуй, самая интересная новинка с Урала, цветет рано, но ягоды на кусте висят до осени и становятся все сахаристей, урожай дает со 2-го года и на 3—4-й год поражает очень крупными ягодами и большими кистями. А сорт Зоя не имеет себе равных по выдающейся урожайности крупных, кисло-сладких плодов грушевидной формы, которые не осыпаются и не гниют до сентября.

После рассказа о старых и новых сортах и их авторах – выдающихся селекционерах – поговорим об агротехнике этой любимой многими ягоды.