— Это так и было? Все время, что они в башне, вот такое их состояние? Не сейчас же оно ухудшилось, — выдохнула я, покусывая ноготь большого пальца, когда судороги наконец-то прошли и парни задышали ровнее, провалившись то ли в сон, то ли в полузабытье.

— Вероятнее всего… — не стал отпираться Арэн, вытерев вспотевший лоб.

— Я не понимаю. Что такого он с ними сделал? Другие же студенты в порядке… Да, ты говорил, что Аррис и Сай коснулись этой магии напрямую, что послужило катализатором. Но все равно не понимаю, что происходит, почему оно их убивает изнутри? Ведь речь шла лишь об их собственной магии, ставшей «грязной», — покачала я головой, обхватив себя обеими руками. Почему-то именно сейчас мне остро не хватало Ги, чтобы если не обнял, то просто постоял рядом, источая спокойную уверенность в том, что все будет хорошо. Но у него по расписанию была первая пара, которую пропускать нельзя, не тогда, когда по территории Академии рыщут имперцы, а у нас в башне содержатся похищенные арестанты.

— Не думаю, что оно именно убивает. Скорее, не получая подпитки в виде некроэнергии, эта дрянь выжирает их магию. И да, судя по всему, это достаточно болезненный процесс.

Арэн говорил эти жестокие слова спокойным профессиональным лекарским тоном, но было видно, что он сам на грани того, чтобы грязно выругаться, показывая свое истинное отношение к ситуации.

— То есть как «пожирает»?! И что случится, когда их магия закончится? Арэн? — повторила я дрогнувшим голосом, посмотрев ему в глаза.

— Вероятнее всего, ему не будет нужды оставаться в их телах и оно либо само покинет их, либо растворится… Что, в общем-то, одно и то же.

— А их магия, которой это самое нечто сейчас питается?

— Ты сама знаешь ответ, — тихо ответил целитель и все же отвел взгляд. Отступив на шаг, открыл свой саквояж и принялся что-то искать в нем… Или делать вид, что ищет.

— Ты можешь им помочь? Остановить это, извлечь дрянь из них? — не унималась я, тронув его за рукав.

— Саяра, если бы это было возможно, думаешь, их держали бы в башне?! Не знаю я, что делать, не знаю! — вспылил он, резко обернувшись, но, оценив мое выражение лица, добавил уже мягче: — Но у нас есть тот, кто знает. И мы сделаем все возможное, чтобы он рассказал нам.

— А новости с каждым моим пробуждением все шикарнее… — прокомментировал вынырнувший из забытья Аррис.

Я тут же бросилась к нему, пока Арэн проверял все еще находившегося без сознания Сая.

— Саяра, можешь мне пообещать одну вещь? — неожиданно серьезно вдруг сказал Аррис, пытаясь сесть на кровати.

Я тут же поправила ему подушку, помогая, и кивнула, мигом собравшись.

— Это очень важно для меня. Прошу, подойди со всей ответственностью к моей просьбе, — продолжил он, уже пугая своей серьезностью, и, выдержав длинную паузу, выдал, ухмыльнувшись: — Увидишь эту сероземную тварь, пни его по яйцам, будь добра, ага?

— И от меня. И еще можно тех твоих искорок прибавить, которыми ты меня гоняла тогда у ресторана. Только тут силушки не жалей, — отозвался наконец пришедший в себя Сай.

Я, не выдержав, рассмеялась, покачав головой. Раз шутят — в самом деле чувствуют себя немного лучше, манипуляции Арэна какой-то положительный эффект для них все равно несут. Осталось лишь прижать Кортего и узнать, как спасти парней.

Сероземный главгад пришел в себя по расписанию и под четким контролем целителя. Моментально обшипел всех и вся, но, как ни дергался, увы ему: ни малейшего шанса на подлючесть гаду не оставили. Мы с девчонками полдня просидели над расчетами, но соорудили в камере блокиратор именно серых потоков, благо образцы от Сантеро у нас были в доступе.

Насмотревшись на едва уснувших после мучительного дня парней, я почувствовала, что еще немного — и изобрету лекарство «озверин». Точнее, оно само изобретется, достаточно будет сцедить яд в баночку. Серый извращенец, что он умудрился с ними сделать? Ги и Арэн говорят, что подлюка отказывается сотрудничать. Но что-то мне подсказывает, что его плохо спрашивали. Точнее, его спрашивали по правилам…

Так, спокойно, тетя Сара, спокойно. Что у нас там, вечер на дворе и гордый вид пленного молчуна? Отлично. Не делайте мне нервы, господин злодей, тетя Сара через такое поведение сделает из вас шмуль-клопс в луковом соусе. С подливкой.

— Девочки и мальчики, все свободны. Арэн, ты тоже. Я кое-чем займусь…

— Что ты собираешься делать? — вдруг почему-то занервничал целитель.

— Да ничего особенного, всего лишь поговорю с нашим ненаглядным повелителем Серых земель наедине, — отмахнулась я, мысленно делая ревизию своих знаний и умений. Что-нибудь из этого арсенала обязательно пригодится.

— Ты хочешь сунуться к нему туда одна?!

— Арэн, иди… в свой лазарет, пожалуйста. — Твердо перехватив целителя за плечи, я развернула его лицом к лестнице и легонько подтолкнула. — Там, куда я к нему «сунусь», антимагическое поле. Оно блокирует любое проявление, в том числе и его вывернутое извращение.

— И что ты собираешься… Я тебе не позволю!

— Арэн! Здесь, — я обвела столовую широким жестом, — мою магию ничего не блокирует. Намек понятен?

— Злая женщина. Я вернусь через полчаса, — прошипел змеиный пирожок. — Надеюсь, ты не успеешь ничего натворить.

— Вот и умничка, вот и молодец. — Я улыбнулась ему так, что он отступил на полшага. — Полчаса мне, пожалуй, хватит.

Интересно, почему все же он так легко сдался, я думала, придется пинками с лестницы спускать. И что значит — вернется через полчаса? Подмогу приведет? А кого? Ладно, неважно.

Быстренько заглянув на кухню за некоторыми необходимыми аксессуарами, я отправилась во временную тюрьму для темных лордов. По дороге мельком глянула в зеркало: угу, нормальненько. Волосы в пучок, чтобы не мешались, на кожаном костюме если следы и останутся, то можно будет тряпочкой стереть…

— Брысь, — велела я своим дежурным ведьмочкам. — Вы у меня еще маленькие, за таким наблюдать.

— Пытать будете? — то ли в шутку, то ли всерьез поинтересовался Райко.

— Воспитывать, — мило улыбнулась я. И после этой улыбки все почему-то неимоверно шустро убежали.

Я прошла в «камеру» и присела на край кровати. Товарищ властелин смотрел на меня снизу вверх настороженно, как бички на катамаран. Ему тоже досталось немного моей улыбки. А потом я проверила наручники, которыми эта сволочь была пристегнута к спинке кровати, проверила такие же браслеты на его ногах и деловито принялась стаскивать с супостата штаны.

Гордо молчавший всю дорогу Серый властелин вылупился на меня округлившимися глазами:

— Что ты делаешь?!

— Да вот, понимаешь, — я мысленно поморщилась, но прекращать издевательства даже не подумала, — мужчины-маги такие благородные. Особенно боевики. Они соблюдают правила честного поединка и обращаются с врагами так, как написано в законе. А я не боевик, я слабая женщина. И у меня очень мало времени. Я вот подумала… если тебе без всяких правил и магии вкрутить вот этот штопор… — я продемонстрировала блестящий стальной инструмент резко побледневшему ироду, — вот примерно… сюда. Не ори, пока не вкрутила же. Так вот, если воткнуть и повернуть… может быть, у тебя язык быстрее развяжется? А если нет — у меня еще есть садовый секатор. Намек ясен?