и растяпой, она б отвалила. А так, я сам привлек стерву, которая теперь не отстанет.

Надо что-то решать. Только что? Лучше пока не вопить. Она не должна понимать, что мне плохо. Закошу-ка под дурака, чтоб умнее казаться. Это единственный выход.

— Ха, помолвка… Ну да, только нас забыли спросить, — подмигнул я, давая понять, что совсем не в восторге.

— Ну да, — повесила нос Катя. — Только сам понимаешь. Древние традиции еще полностью не ушли. Глава рода имеет право решать судьбу детей. Я сама была в шоке, но что поделать?

Ага, ну конечно. Когда поняла, что я не такой уж придурок. И лучше захомутать «жеребца», пока дальше не располнела или родители до смерти не запилили. Что ж, четкий план. Только этим меня не возьмешь.

— Любые традиции можно подвинуть, и остаться свободным. Если ты, конечно, голову на плечах имеешь, — проворчал я, вставая с лавки.

— Подожди, Даниил. Слушай, я хотела сказать… — попыталась заговорить зубы Катя.

— Ага, всего доброго. Погода сегодня отпад, — уходя бросил я, не обращая на «невесту» внимания.

Глава 23

Время сломалось, как в фантастическом фильме. Половина дня тянулась лет двадцать, а другая пролетела за две минуты. По совету Чижа старался отвлечься, как мог. Иногда это мне удавалось, иногда начинал заморачиваться и париться.

В целом последние сутки промчались без происшествий. Не успел моргнуть глазом, как уже шагал по городу в спортивной форме, которая напоминала собой подобие гусарского мундира, но для занятий йогой. И да, с гербом Дубовые листья.

Со мной были двое охранников плюс наставник. Последний выглядел так, что я каждый раз чуть не падал, бросая взгляд на него. Забулдыга и неряха Чиж превратился в высокого подтянутого мужика с горящими глазами и строгим профилем.

Он был одет в «дворянскую форму». Напоминал молодого поручика из книги. Его блестящие сапоги отбивали четкую дробь. Но поясе красовался меч в резных ножнах.

Вот тебе и Чижик. Не думал, что он может быть таким… Черт, сказать не могу. Не умею описывать красоту мужиков. Если б умел, то рассыпался б в комплиментах.

Итак, мы миновали парковку, пересекли улицу и оказались напротив местного Колизея.

Да, стадион напоминал этот исторический объект, только был чуть другим. Более современным и с русским колоритом.

— Ну что, готов, господин? — по-простому спросил наставник.

— Нет, но кто меня спрашивает, — бросил в ответ. — Эй, а ты не обычный алкаш. — Произнес я, чувствуя, что сморозил не то.

— Хех, это точно. Я ещё и пожрать люблю, — отозвался «поручик».

— Не в том плане. В смысле ты не простой работяга. Умеешь драться, к примеру. Сейчас вот как выглядишь, — попытался снова начать, но не вышло.

— Не простой, а сложный. Не о том думаешь, господин. Смотри, не облажайся перед толпой, — подмигнул Чиж, давая понять, что пока не готов болтать по душам, раскрывая среди улицы свои тайны.

А они у него точно были. Я это чувствовал ж…, в общем, уже не важно.

В огромной стене стадиона была невзрачная дверь, куда мы тут же проследовали. Там меня просветили магическими лучами. Охранники стадиона сказали, что поверяют на запрещённые предметы и скрытые магические примочки. Со мной возились довольно долго. А охрану с Чижом пропустили.

И вот… После долгих манипуляций… У меня ничего не нашли. Кто бы не управлял моим телом, он создал совершенную технологию, которую не смогли раскрыть спецы Роберта и эти «стадионные безопасники».

Дальше моя охрана куда-то пропала. Мы с тренером вошли в помещение, где был длинный коридор с десятком дверей. Мужик в спортивном костюме с золотистым значком на груди проводил нас в нужную комнату, сказал подготовиться и надеть номер.

По сути, я оказался в гримёрке. Только вместо творческого уклона здесь был спортивный. На стене висели полотенца, на столике находилась вода. Пол был как будто резиновый. Аптечка, эластичные бинты ещё что-то. Даже мини турник в углу. Можно подготовиться к испытаниям.

Сегодня первый день — одиночные упражнения на публике. Поэтому Чиж сказал мне размяться, разогреть мышцы, суставы, немного встряхнуться и разогнать кровь. Потом дал пару простых наставлений. Затем мы просто сидели, полируя взглядами потолок.

А вскоре пришел судья с золотой штукой на груди и сказал выходить. Тренер со мной не пошел. Зато в коридоре показались такие же парни. Некоторые из них помоложе. Но все одеты, что называется, по-спортивному с серьезными (а иногда и высокомерными) лицами.

Нас повели под трибуны, после чего выстроили на огромном стадионе по белой линии. Не знаю сколько нас было. Где-то человек двадцать или чуть больше. Я под номером четыре. Блин, число четное, как на смерть. Хотя, к чему эти чёртовы предрассудки?

Ага, легко говорить, когда на тебя не пялятся сотни людей, не орут с трибун, не свистят. А тут, я как будто на сцену вышел. Мы вахтовики — не публичные личности. Даже для прошлого меня это было сложное испытание. А тут тело юного социофоба.

Чтоб не поддаваться панике посмотрел на ребят. Ага, пара человек тоже трясется, причем ещё сильнее, чем я. Кто-то вообще ржёт конем. Кто-то машет трибунам. Некоторые выставляют грудь колесом, и, напротив, корчат из себя местных героев.

— Эй, ты что в первый раз? — вдруг спросил меня кто-то.

Это был пятый номер. Парень небольшого роста, немного смуглый, крепкого телосложения.

— Я? Типа того. А что, здесь много раз что ль сдают? — в ответ бросил я.

— Нууу, я не знаю. Просто хотел спросить, турник где стоит? Мы ж это подтягиваться должны. Меня кстати Иваном зовут.

— Ага, я Сер… Даниил, — сухо сказал в ответ.

Что-то подсказывало, что союзники мне нужны. Видел, что некоторые друг друга знали. Значит, лучше не быть одиночкой.

— О, ништяк. Ты тоже из сапфировой касты? — глуповато спросил новый друг.

— Не, чуть повыше. Но это сейчас и не важно. Не знаешь, как тут устроено? Есть какие фишки, подвохи?

Иван округлил глаза, не понимая, что я хочу. Нашел