А-атон, удовлетворённо хмыкнув, наклоняется и за плечи притягивает меня к себе ближе. Обхватив мой затылок, заставляет положить голову ему на бедро.

— Что ты чувствуешь, когда подчиняешься мне, Лина? — вкрадчиво интересуется он, склоняясь ещё ниже. — Испытываешь ли облегчение от того, что тебе не нужно решать, что делать? Контролировать ситуацию? Думать, правильно ли ты поступаешь, или нет? Нести ответственность?

Резко втянув воздух в лёгкие, я замираю, пытаясь переварить услышанное.

— Да… иногда, — облизнув пересохшие губы, шепчу я.

И понимаю, что кривлю душой.

— Правду, Лина, — в моих распущенных волосах сжимаются его пальцы.

— Часто… — поспешно исправляюсь. — Почти всегда.

Стоит ли считать своим оправданием то, что в их мире я, как слепой беспомощный котёнок? Или то, что я научилась доверять своим хозяевам? Ведь сейчас, когда он приказал, я даже на миг не подумала, что он может сделать мне что-то плохое.

И нужны ли мне оправдания? Кому и что я должна, чтобы чувствовать и вести себя по-другому?

— Этим и отличается раб от свободного Лина, — оглушает меня А-атон. — Ответственностью за свою жизнь и решения. Свою ты добровольно отдала нам с братом. И не важно, каков твой статус. Пока мы за тебя решаем, ты наша рабыня.

И не обращая внимания на моё пришибленное молчание, продолжает.

— Брачный обряд между ни-одо Шааридом и рией Танатрис состоится завтра на закате. Мы обязаны там присутствовать, ты полетишь с нами. А сейчас начнём урок.

— У меня не получается, — признаю с досадой, когда раз за разом пытаюсь взять в руки стакан, но мои пальцы проходят через него.

Мир вокруг меня опять сизый и холодный. Другой, по сути.

Как объяснил мне А-атон, вселенная имеет множество версий и ответвлений. Некоторые между собой соприкасаются, некоторые бесконечно далеки. Некоторые вмещают в себя целые развитые миры с множеством разумных рас, как наша вселенная. В некоторых живут столь могущественные существа, что их даже высшие ашары называют богами, как называют богом своего покровителя Абсолюта.

А некоторые параллельные реальности являются всего лишь отражениями других, связанные со своими двойниками в тесном симбиозе. И подпространство — одна из таких недовселенных, грубо говоря энергетическое отражение нашей реальности. Его изнанка. В подпространстве никто не живет и очень немногие способны в него попасть самостоятельно.

Сила ашаров завязана на умение в той или иной степени управлять разными энергиями. Но отдельным избранным Абсолют даёт способность черпать энергию ещё и из этого самого подпространства, умножая собственный резерв.

И мне вот тоже такое счастье выпало. Только ничем управлять я не могу. Даже стакан взять не получается.

Мне уже до ужаса хочется вернуться в тепло обычной и привычной реальности. Тело пробирает ледяной озноб, пробравшийся, кажется, до самой души. Зубы выбивают чечётку. Но мой сегодняшний учитель пока считает урок не пройденным. И вполне обоснованно. Поставленную задачу я не выполнила. Хотя сделала всё, как А-атон велел. И сконцентрировалась, и попыталась отбросить лишние мысли и чувства, соредоточившись на чётком понимании своего задания. Хоть это и было сложно… после его предыдущего урока с указыванием моего истинного места в их жизни.

— Са-оир сказал, что обнаружил тебя в кресле. Как ты на него села? — задумчиво наблюдая за моими потугами, интересуется А-атон.

— Просто села, — морщусь. Я даже не задумывалась вчера, что в кресле могу провалиться вместо того, чтобы в него сесть.

— Это было не просто. Вспомни, что ты думала, на чём была сконцентрирована? — требовательно велит он.

Я вижу, что мой сэ-аран недоволен результатом нашего занятия. Но к моему облегчению, кажется, не злится и не считает, что я недостаточно стараюсь. Наоборот пытается понять, почему у меня не получается.

— Я… не могла ни о чём думать толком, — поворачиваюсь к нему. — Мне было очень страшно и одиноко. Мысли скакали, как сумасшедшие. Хотелось хоть где-то почувствовать себя в тепле и безопасности. А в остальном…

— Стой. Подробней, — обрывает он меня на полуслове.

— Что именно… мой господин? — недоумевающе вскидываю брови.

— Чувства. К креслу. Опиши их, — прищуривается А-атон.

Смеётся надо мной, что ли? Но нет, не похоже. Наоборот подался ближе, и смотрит так нетерпеливо, словно наконец ухватился за суть проблемы и спешит убедиться в своей правоте.

Ладно, попытаюсь ответить.

— Конкретно то кресло… мне нравится. В нём уютно и удобно сидеть. А ещё тепло. Наша спальня самое тёплое место во дворце и мне там хорошо и спокойно. Это… как мой личный уголок.

— И ты, напуганная и дезориентированная искала место, где… привыкла испытывать эмоциональный комфорт. Нуждалась в нём, — подытоживает мои слова А-атон.

— Да, так и было, — киваю, пока ещё не понимая, к чему он клонит.

— Ты очень сильно отличаешься от нас Лина, — вдруг удовлетворённо хмыкает мой сэ-аран. — Даже в том, чему именно подчиняются дарованные тебе способности. Не разуму и самоконтролю, а эмоциям и чувствам. Я мог бы и раньше догадаться. Попробуй по-другому. Почувствуй потребность взять этот стакан. Представь, какие эмоции ты испытаешь, когда у тебя получится. Представь, будто у тебя уже это получилось и примерь на себя ощущения. Давай, вперёд. Пора заканчивать, если не хотим неприятных последствий для твоей энергетики.

Ох. Почувствовать, значит.

Повернувшись обратно к стакану, я придирчиво смотрю на него. И как мне почувствовать всё это к безликому предмету?

Глубоко вдохнув холодный и какой-то… неживой воздух, пытаюсь представить всё то, о чём говорил А-атон. Потребность. Сам стакан мне в общем-то не особо нужен. А вот возможность его взять, ещё как. Буквально необходима. Это будет первое моё осознанное и целенаправленное воздействие на часть столь неприятной мне среды. Первый шаг в освоении дарованных мне способностей, благодаря которым я смогу защититься в случае опасности. И этим я заслужу одобрение и похвалу А-атона. Что тоже для меня немаловажно… почему-то.

Достаточно лишь прикоснутся, взять, почувствовать прохладу стекла в руке…

Мои пальцы внезапно смыкаются на гладкой холодной поверхности, заставив судорожно вздохнуть от неожиданности.

— Получилось, — выдыхаю я восторженно. — У меня получилось.

Сжав в ладони стакан, оборачиваюсь к своему сэ-аран, чуть ли не прыгая от радости.

— Да. Ты умничка. Иди сюда, Лина, — улыбается уголком губ А-атон.

С некоторой неохотой возвращаю стакан на стол и шагаю к своему сэ-аран.

— На колени, мой господин? — не иначе, как на эмоциях, вырывается у меня капелька сарказма.