Пока что мне довелось вживую увидеть лишь храм в Тан-Гереиш и сам императорский дворец. Да и то весьма ограничено. А планета ведь огромная. Раза в полтора больше Земли, но не такая густо-населённая. На ней много необжитых мест есть с первозданной природой.

Называется она Тэрстани, и является, по сути центром и колыбелью постоянно развивающейся и растущей империи Аша-Ирон. Именно с Тэрстани высшие ашары, возглавляемые Императорским Домом, начали завоевание всей огромной территории, которая теперь входит в империю. В начале экспансии власть в Аша-Ирон была распределена между шестью Высшими Домами. Именно эти шесть домов и по сей день делят между собой территорию самой Тэрстани. Точнее пять тех же, и один объединённый, или скорее поглощённый, с более молодым, но быстро завоевавшим влиятельность и власть, Домом бронзовых на-агаров. Да-да, тем самым, куда мы сейчас летим.

Вообще восхождение этого рода, как по мне, весьма интересный и показательный исторический факт, много говорящий о том, что на самом деле больше всего чтут в Аша-Ирон. Бронзовые на-агары несколько веков назад попросту захватили один из Высших домов, полностью отвоевав все их территории, и стали первыми не ашарами, что вошли в Совет по праву сильного. Сила и умение обставить захват чужой территории, как благо для захваченных, вот и всё, что им понадобилось.

И после сегодняшнего события бронзовые возвеличатся ещё больше, породнившись с Просвещёнными. По приказу Повелителей.

Как мне кажется, Просвещённым с новыми родственниками придётся не только считаться, но и быть очень осторожными.

Но это лишь мои предположения. Посмотрим, как это всё повернётся.

А планету всё-таки хотелось бы посмотреть. Только вряд ли получится. Максимум, что мне светит, это виды из окон дворца и вот такие вот полёты, когда садишься в шаттл на одной закрытой взлётной площадке и выходишь на другой. Под охраной собственных сэ-аран и вооружённых до зубов джа-анов.

Вздохнув, я отвожу взгляд от окна. И вижу, что за мной внимательно наблюдает А-атон. Да и Са-оир с интересом склонил голову набок.

Опять какие-то каверзные вопросы будут задавать. А я и так на взводе.

Надо срочно учиться контролировать все свои вдохи-выдохи.

— Можно спросить? Как будет проходить сам свадебный обряд? Я, к сожалению, не успела изучить этот вопрос, — улыбаюсь обоим своим мужчинам, очень надеясь, что мне удалось переключить их внимание с моей персоны.

Я действительно не успела. Вчера всё-таки занялась вплотную изучением религии ашаров, и в следствии всей Аша-Ирон, обязанностей Гласа Абсолюта, и других просвещённых жрецов. А потом как-то так само получилось, что перескочила на историю Дома бронзовых на-агаров. И увлеклась.

Думала заняться брачными обрядами сегодня, но после занятия в подпространстве на это не осталось времени.

— Это долго объяснять. Сама увидишь, — небрежно отмахивается А-атон. — Даже поучаствуешь, как наша сэ-авин.

— Но… а что если я по не знанию что-то сделаю не так? — настораживаюсь. Об этом они меня не предупреждали.

— Ошибиться в отведённой тебе роли будет весьма сложно. Ты должна всего лишь быть звеном между нами. У тебя это без труда получается, — ровным тоном объясняет мне А-атон.

Ясно… всего лишь звеном. Моя обычная роль.

— Благодарю за пояснения, мой господин, — бледно улыбаюсь.

— Ты всё изучаешь, что тебе интересно? — перехватывает нить разговора Са-оир.

— Да, стараюсь, мой господин, — киваю. А к чему он клонит?

— Тогда я хотел бы узнать, почему ты ни разу не запрашивала информацию о коронации?

Я удивлённо смотрю на него, пытаясь понять, с каким подтекстом задан этот вопрос. Это упрёк, или просто интерес?

— Пока не успела, — произношу максимально спокойно. — По расписанию, составленному Чотжаром, эту тему я начну подробно изучать уже завтра. И с ним, и с рией Сорой. Параллельно с подготовкой. Так мне будет проще всё запомнить и усвоить, чтобы не посрамить вас.

О том, что до самой коронации осталось меньше недели, я стараюсь не думать. Меня почему-то сильно пугает это событие.

— Твоё расписание я знаю. Но это не тот ответ, который мне хотелось услышать, — сужает глаза мой тёмный сэ-аран.

Наверное, я должна спросить, какой именно ответ он хочет. Но я молчу, не находя в себе силы открыть рот. Просто не уверена, что смогу ответить так, чтобы не нарваться на ещё один урок относительно моего места в их жизни.

Меня спасает извещение от пилота, что мы приближаемся к месту назначения.

Вскоре шаттл начинает плавно снижаться, заходя на посадку. И мои сэ-аран больше ничего у меня не спрашивают.

Ну вот мы и прилетели на свадьбу той, чьё место я заняла. По крайней мере, с её точки зрения.

Я знала, что на меня будут глазеть. Морально готовилась. Но оказалось, что подготовиться к этому нереально. По крайней мере, для меня.

Наш шаттл приземлился, как я и ожидала, на закрытой внутренней площадке во дворце бронзовых. В огромном светлом помещении, архетектурный стиль которого мне напомнил смесь футуризма с восточными мотивами, нас уже торжественно встречали как хозяева во главе с самим женихом, так и представители дома Просвещённых. Вот только вместо Сэтору от жрецов явился брат Менетнаша ри-одо Норихнар. Может, и не близнец арестованного, но очень на него похожий.

Скользящий позади нас Чотжар язвительно заметил, что этот красноволосый коварный отморозок не мог не воспользоваться возможностью посмотреть на ту, кого Повелители предпочли его драгоценной племяннице Танатрис.

«Ты хотела знать врагов Повелителей в лицо? Вот главный из них. Ес-с-сли не учитывать его братц-с-са», — прокомментировал мой хранитель.

Впрочем, даже без этого его комментария, я сразу поняла, что этот красноволосый моим мужчинам уж точно не друг.

После всех поклонов и положенных приветствий, среди которых было и много комплиментов красоте императорской сэ-авин — искренних от хозяев и слащаво-приторных от жрецов — ни-одо Шаарид, громадный бронзовокожий и черноволосый на-агар, с очередным поклоном ритуально попросил Повелителей оказать ему честь и провести для него и его избранницы брачный обряд.

И вот я стою между своими сэ-аран, держась за их руки, как они велели, слушаю их беседу с главой бронзовых и буквально кожей ощущаю липкий оценивающий взгляд Норихнара. И по сравнению с этим ощущением заинтересованность Сэтору уже не кажется мне такой ужасной.

Интересно, кстати, где сам Глас Абсолюта?

Дядя нашего союзника смотрит так, будто хладнокровно просчитывает, как будет резать меня на куски. Нет, он никак себя не выдаёт, за всё время на его лице не дрогнул ни один мускул, а глаза кажутся равнодушным и даже пустыми, но я отчётливо чувствую, что это всего лишь маска. Маска, за которой прячется тот, для кого чужая жизнь не стоит абсолютно ничего, а моя так и вовсе воспринимается личным оскорблением.