ответить – если ты выберешься горящий из этой железяки, то потом спасибо, мне скажешь, что я одна решила притащить сюда это – закончила она недовольным голосом.

– Да, всё верно, спасибо, я как–то об этом не подумал – поддержал её Марк – мы должны быть готовы к любым исходам – он уже не смеялся, потому что близился момент начала тестирования – Ник, пойдём прогоним ещё раз всё по сценарию – парни отошли к столу, где уже стоял компьютер Марка.

– Как ты его доперла до сюда? – Анри понимала, что далось это подруге весьма тяжело, она восхищалась Мари, что та, как всегда, со всей дотошностью подошла к вопросу.

– Да как, как обычно, на горбу на своём, а то ты не знаешь – они отошли в сторону, медленно прохаживаясь по ангару – как думаешь, всё хорошо пройдет? – беспокоилась Мари, она особо даже не понимала, что и зачем они тестируют и уж тем более не знала, какие последствия могли быть.

– Не знаю, но думаю Ник в этом случае лучший вариант – Мари возмутилась такому ответу Анри, как бы её Ник ни бесил, он всё ещё был человеком и такие слова не вязались с её принципами.

– О чем ты? Он же может умереть?

– Да, но он умирал много раз и знает, что нужно делать – Анри была спокойна, она верила, как и в Марка, так и в Ника, лучшей партии и найти невозможно было. Оба говорили на одном языке техники и совместно работали над проектом. Кому если не им быть готовыми ко всему. Неделей раньше она уже испытала все возможные переживания на этот счет, взвесила все за и против и пришла к выводу, что такой вариант был одним из самых лучших.

– А-а-а, ты об этом. Ну да, наверно он бывал в ситуациях и похуже.

Десятью минутами позже все четверо опять собрались возле Свида. На лице Ника читалась сосредоточенность и спокойствие, это обнадежило обеих девушек, и они немного выдохнули, до первых слов Марка:

– Так девушки, вам лучше отойти подальше, вон в тот угол, где я поставил огнетушитель. Если он начнет палить во все стороны, лучше бегите, потому что в таком случае вы уже ничем не поможете – глаза Мари расширились, о таком её не предупреждали, она всё ещё думала, что Свид побегает, попрыгает и они разойдутся и уж точно не будет пальбы. Она перевела взгляд на Анри, та была напряжена.

– Да не паникуй ты так – Ник заметил ужас в глазах Мари, ему было её жаль и отчасти он чувствовал вину за собой, что втянул её в это – если что я буду палить в Анри, такие не дохнут – он хохотнул и полез в Свид, будто ничего и не было. Анри недовольно посмотрела в его сторону, шутки его были не к месту, но немного разбавили обстановку. Девушки отошли и в угол и уставились на Свид в немом ожидании. Марк ушёл за компьютер и достал рацию, чтобы слышать Ника. Когда щит закрылся Марк скомандовал.

– Отключай систему фиксации мышечных реакций – он посмотрел на Свид, там в крошечном окошке лицевого щита едва виднелось лицо Ника.

– Есть – ответил тот по рации.

– Теперь проверь можешь ли запустить Свид – молчание затянулось. Ник проверял как работают все его конечности и другие функции машины. Всё было на стопе. Он выдохнул и ответил.

– Ничего не работает.

– Хорошо, теперь запусти датчик контроля нейронных реакций – Ник со страхом щелкнул переключатель и подождал. Ничего не произошло.

– Включил – холодно отчеканил Ник. Девушки молча вздрогнули и переглянулись.

– Теперь включи датчик движений Свида – Ник медлил «сейчас начнётся» подумал он и потянулся левой рукой к переключателю. Щёлк. Что-то зажужжало за его спиной.

– Включил – Марк снова глянул на Свид, а потом перевел взгляд на дисплей компьютера, где был прописан каждый шаг испытаний.

– Запускай синхронизацию, ему понадобится время, чтобы начать считывать реакции и отмести все ненужные – Ник потянулся к дисплею управления и запустил синхронизацию. Теперь уже жужжал датчик на его голове. Он ждал и слушал. На крышу сели птицы, он слышал, как их крошечные лапки топчутся над его головой, это его отвлекало от тяжёлых мыслей. Время тянулось, сигнала о полной синхронизации не поступало.

– Почему так долго? – шепнула Мари. Анри не знала, что ответить, но по лицу Марка читала, что видимо так и должно быть – уже минут пять прошло.

– Не знаю, но вроде так и должно быть – Анри смотрела в упор на Свид, перед глазами пролетел весь тот год в полях, когда она видела, как с полей привозили разбитые машины, когда служебным Свидам приходилось отгибать твердый металл, чтобы вытащить ещё живого бойца. И вот он снова перед ней, этот чертов Свид, прошедший четыре года боёв, а в нем человек, который даже если благополучно пройдет испытания, вскоре снова окажется в полях, где ему грозила большая опасность, чем даже здесь. В груди стало больно, она старалась сохранить спокойствие и её дыхание почти стихло.

– Есть – прошептал Ник, синхронизация прошла. Он посмотрел на Марка, тот в ответ молча кивнул.

– Попробуй пошевелить пальцами – Ник едва двинул одним из них как вся рука пошла резко за спину, он сжал зубы от боли, руку ломило, через секунду она вернулась в прежнее положение. Марк слышал его тяжелое дыхание в рации, но не понимал, что произошло, глаза его бегали по машине в поисках каких–то других реакций.

– Не маши рукой, только пальцы, слышишь?

– Я и не махал, он сам – Ник машинально потянул было вторую руку чтобы проверить, нет ли травмы. Когда Свид управлялся от мышечных реакций, можно было легко вытащить руку и проверить что с телом, рука самой машины без человеческой не шевелилась, но Ник забыл о том, что сейчас машина работала по другому принципу и когда он уже почти дотянулся рукой до плеча, рука Свида с размаху ударила в стекло лицевого щит. Голову Ника отбросило к задней стенке машины. Свид отшатнулся, Ник чувствуя, что теряет равновесие, как и привык сделал шаг назад, к его удивлению, машина шагнула назад, пусть и неуклюже, но шагнула.

– Ник, не делай резких движений, пожалуйста, программа учится, что ты там вообще делаешь? – вскричал Марк. Мари испугалась и встала за спину Анри, происходящее пугало её до невозможности. Анри не дрогнула, в голове она повторяла «давай, давай, давай».

Шаг