назад не дал Нику должного равновесия, и он стал понимать, что сейчас рухнет, другой рукой он попытался выровнять машину. Рука пошла назад с такой скоростью, что тыльная её сторона с размаху ударила в железную балку ангара. Балка прогнулась словно пластилин, но не рухнула. Мари охнула, и вся сжалась. Никогда ранее не видавшая в живую с какой силой может бить Свид, она поняла, насколько они здесь бесполезны, со своими человеческими телами и что её огнетушитель просто смешон. Анри видела, как машина ходит, а ходит – значит датчик работает, пусть и не идеально, но работает. Она знала бойцов, такие удары они выдержат вполне.

Ник понял, что равновесие потеряно и Свид накренился назад и вскоре с грохотом рухнул. Ник всем телом прочувствовал падение, оно не нанесло травм, такое часто случалось в полях, но больно всё равно было. В рации не было ни звука, кроме его частого дыхания. В голове в этот момент была лишь одна единственная мысль, сквозь страх и ужас от неуправляемой машины, ему слышалось, что она пытается его понять, а он на своей панике спутал все мысли. Он понимал, что чем больше он нервничает, тем сложнее машине отобрать нужные сигналы.

– Ник, прекращаем, отключай датчик, и включай ручное управление – скомандовал Марк. Ник лежал и думал. Столько лет он в этой машине и теперь может с ней говорить, пусть и странным языком, но может. Он не планировал прерывать тестирование. Глубокий вдох и медленный выдох, снова и снова он приводил в спокойствие свою голову.

– Ник, ты слышишь, выключай, она не работает, выключай немедленно – Марк нервничал как никогда. Из всех исходов этот предполагал наихудшее окончание. Датчик был либо слишком чувствителен, либо просто подавал рандомные сигналы на машину. В любом случае, так оно не должно было работать, а значит тестирование провалено, теперь главное отключить всё это, чтобы никто не пострадал, сам он не мог этого сделать, а Ник упорно молчал. Он всё ещё успокаивался и дышал.

– Ник, мать твою, я сейчас подойду, если ты не ответишь? – заорал Марк. Девушки содрогнулись от его крика.

– Да тут я тут, дай мне минуту, хорошо – уже спокойный голос Ника звучал в рации.

– Никакой минуты, выключай, немедленно – требовал Марк. Ник подумал, что ему достаточно одного щелчка, чтобы прекратить это, одного щелчка, но что-то его останавливало, какая-то слепая вера, что всё работает. Пока он судорожно махал руками, он не мог понять на что именно реагирует машина, но пока лежал, стал понимать, что в целом, не считая первого сжатия пальцев, всё она делала очень слаженно, даже слишком быстро. Он подумал, как подтягивает ногу к телу, когда нужно встать, и нога Свида медленно поддалась, почти без его усилий. Теперь вторая, действие повторилось. Марк замер. Теперь было самое сложное, поднять корпус. Ник чуть приподнялся и корпус выпрямился. Свид сидел на земле.

– Видал, что умею – усмехнулся в рацию Ник. Марк молчал, он не мог принять решение остановить ли тестирование или дать шанс прототипу, но после того, как Свид спокойно поднялся на ноги и выпрямился все сомнения отпали. Он улыбнулся и молча кивнул. Девушки выдохнули, глядя как Свид начал плавно двигаться по ангару. Потом попрыгал и остановился.

– Что, сделаем кувырок? – спросил довольный Ник. Марк замотал головой одновременно крича в рацию.

– Нет, никакого кувырка это слишком… – он не успел закончить, как Свид перекувыркнулся через голову и неуклюже сел, словно кукла, разведя руки в разные стороны. Ник смеялся в рацию. Девушки едва могли разобрать слова Ника, но смех услышали отчётливо и это их успокоило. Мари вернулась на прежнее место.

Ник бегал по ангару, ему нравились эти новые ощущения, хоть и в будущем они сулили ему только войну и убийства, он всем существом наслаждался как легко было управлять машиной. Едва он начинал думать, как двигается его нога, и Свид оперативно реагировал. Кувырок, пробежка, кувырок, пробежка, уже также просто как он делал это на ручном управлении. Потом он остановился в другом конце ангара. Марк понял, что тот задумал и заорал в рацию:

– Нет, Ник, нет! – но Ник уже бежал, прыжок, в воздухе он перекувыркнулся и шмякнулся на земляной пол ангара. Боль ударила в больную ногу, он едва сдержался от крика, но тут же встал и повторил. Снова падение. Он почувствовал, как что–то хрустнуло, это было крепление на ноге, но останавливаться не хотел. Марк свирепствовал, мало того, что Ник в принципе его не слушал, так ещё и полностью отступил от плана тестирования и занимался самодеятельностью. Он уже ничего не говорил, а молча смотрел как тот раз за разом пытается убиться на этой машине.

С десятой попытки Ник всё–таки смог встать на ноги и подумал об орудии. В планах тестирования этого не было, тем более в городской зоне испытывать это было небезопасно. Он посмотрел на девушек и отмел эту идею.

– Думаю всё, следующий этап на полигоне – Свид прошел к центру ангара, опустился на колени и Ник выбрался из машины. Марк ринулся к нему, лицо его горело злостью.

– Какого черты ты делаешь? – вскричал он, но натолкнулся на спокойное лицо Ника.

– Тестирую, а что?

– Я для чего всё это писал и готовил тебя, чтобы ты тут скакал как бешенный? – Ник вздохнул, ему было сложно объяснить, почему он отступил от плана, который изначально выглядел как детский утренник.

– Давай без истерики, всё прошло хорошо и даже лучше, что ты переживаешь? – Ник снял датчик с головы и протянул Марку, но в ответ получил лишь удар кулаком в лицо. Девушки одновременно побежали в их сторону. Ник отошел на шаг назад, протер рукой лицо, по губе стекала кровь. Он улыбнулся и повернулся к Марку.

– Так давайте без драк – командным голосом начала Анри, но её никто не услышал. Марк приготовился к ответному удару и злобно смотрел прямо в глаза Нику.

– Стало легче? – спросил спокойно Ник – слушай, не тебе на ней ездить среди Рауков, но тебе сдавать отчет о том, что мы сделали гигантский шаг на пути к успеху, разве не так? Я выполнил норму, которая была расписана на четыре недели за двадцать минут.

– Ты не понимаешь, этот датчик даже не отрегулирован, ты мог его сломать, да более того, ты мог себе навредить и нам из-за своего тупого бахвальства – Марк не успокаивался, его бесило такое равнодушие к его работе со стороны бойца,