— Ярослава? — осторожно позвала я. — Вел?

В полупустом помещении хлопки раздались особенно громко. Из соседней комнаты вышел Лучезар. Он улыбался, и улыбка эта мне не понравилась.

— Добрый вечер, девушки, — поприветствовал он нас. — Как настроение?

— Отличное, — отозвалась Варвара. — И вам не кашлять. Где господин Велимир? Мы, знаете ли, к нему.

— Экзамен сдавать, — подтвердила Горяна.

— По поимке ведьм, — добавила Чаруня.

— И колдунов, — мрачно сообщила я.

— Ну вот и попрактикуетесь, — Лучезара смутить было не так-то просто. — Я знал, любовь моя, что ты обо всем догадаешься. Вас, наивных дурочек, так просто обмануть. Одна невинная жертва, которую любезно согласилась изобразить моя верная помощница Ярослава, один намек — и вы здесь. Да еще и с этим кретином Велом. На такую удачу я не смел и рассчитывать. Честно говоря, я ждал мою милую Василису… но вы тоже сойдете.

— Сойдем на что? — Варвара сощурилась.

— Вы станете свидетелями моей мести Велимиру. Ну, чтобы было потом кому рассказать. А ты, Василиса, если будешь послушной, совсем не пострадаешь. Первоначально я хотел сделать то же с тобой, что Вел сделал с Дражетой, но сейчас думаю, что проще его убить. А тебе нужно лишь посмотреть на это, и ты свободна. И я никому. Ничего. Не скажу.

Меня передернуло при мысли о том, что я буду смотреть, как Лучезар убивает Велимира. К слову, об инквизиторе — мы наконец заметили его: он лежал без сознания в углу. Пока еще без сознания. Если я хоть что-нибудь не предприму, будет мертв.

Почему глава Инквизиции так по-идиотски поступил, отправившись ловить колдуна один?! И почему же я не предупредила его о Лучезаре! Глупая девчонка, думающая лишь о себе.

— Да за что ты мстишь-то ему?! — в отчаянии спросила я.

Мне вспомнились слова Дарена о том, что участники той истории сами поведают, что произошло.

— Тебе рассказать? Ах, ты хочешь все знать, моя синеглазая дурочка? Как же я хотел, чтобы ты стала моей. Так и не сумел тебя… Я бы показал Велимиру, что не все девки в округе достаются ему.

— Мне кажется, он съехал с катушек, — прошептала Горяна.

Я едва заметно кивнула.

Взгляд Лучезара безумно блуждал по комнате.

Но сошел с ума колдун не в одночасье. Это была медленная, длящаяся годами пытка. Произошедшее, что бы там ни случилось, повлияло на него, а собственная сила разрушила разум. Велимир не зря говорил, что мужчины не могут быть колдунами. Лишь женское начало способно справиться с этим потоком силы, текущей по организму.

— Ладно, — хмыкнул Лучезар. — Ладно. Вот как, значит. Жила Дражета. Толстая, отвратительная девчонка! Над ней все смеялись, и в первых рядах был твой поганый инквизитор! Он всегда был первый, когда дразнили Дражету! Всегда был первый, когда ее доводили до слез! Она из-за него училась плохо. И постоянно пыталась похудеть. И в обмороки падала, да. А я с ней сидел. Я ее любил. Вот только дурочка Дражета влюбилась в Велимира. И бегала за ним как собачонка, прямо как ты. И в глаза преданно заглядывала. А он издевался. Он же лучшим был. Надежды подавал. Почти в Торделл перевелся!

И знаешь что? Он решил пошутить! На день рождения Дражеты он решил пошутить! И пригласил ее на свидание! Я видел, как она порхала по комнате, прихорашиваясь. Надевая уродливое обтягивающее платье. Такие носили все подружки Вела, чтобы ему угодить. Я отговаривал ее. Отговаривал от этой затеи! Но она не слушала, щебетала и мечтала о свадьбе с этим ублюдком! Незаметно я пошел вслед за ней. Но не успел.

Она попалась в руки пятерым дружкам Вела. Кстати, трое из них сейчас работают в этой гребаной Инквизиции! А двое у Князя! Я частенько вижу их лица в газетах. Нет, милая, они ничего с ней не сделали. Всего лишь посмеялись.

— Ладно, хватит. — Я подняла руку. — Я поняла.

— Нелегко слушать правду о своем ухажере, да? — расплылся в улыбке Лучезар. — Он брезговал Дражетой. Но знаешь что? Знаешь? Он меня остановил. Не дал ей помочь. И все-все-все слышал! И теперь этот козел пытается оправдаться, говоря, что Дражета сама во всем виновата!

Девушки стояли пораженные. Я… Я точно знала, что Лучезар говорит правду. Я это чувствовала всем своим нутром. И не могла поверить, что этот Велимир, которого я знала, способен на такое. Если бы был способ забыть все это!

— Она сбросилась со скалы, — продолжил Лучезар. — Нервный срыв. После двух месяцев в больнице. Она наконец-то похудела. И ночью сбросилась со скалы, в одной рубашке.

Призрак. Я должна была догадаться. Дражета тоже ненавидела меня. Иллюзия на скале — дело рук Лучезара. Если бы я начала копать, нашла бы портрет Дражеты, все сложилось бы иначе.

— Лучезар, остановись, — попросила я. — Это еще хуже, чем то, что сделал Вел. Ты убил Невею. Она в чем была виновна?

Он оглушительно расхохотался.

— Она была дочерью одного из тех ублюдков! Каждый понес наказание. Остался лишь Вел.

Я молчала. Я не могла найти слов, которые бы остановили Лучезара.

И знала, что таких слов нет. Что его разум, тело, магия — долгие годы все это стремилось лишь к тому, чтобы отомстить за любимую. И что он имел право на эту месть.

Но и я имела право на многое. На жизнь. На любовь. На безопасность. На подруг. Я не могла оправдать Вела, но могла его защитить. А могла ли закрыть глаза на его прошлое?

— Видишь подсобку, Василиса? — рыкнул Лучезар.

И притянул к себе Горяну, ухватив девушку за волосы. В шею Горяны уперся нож.

Я поспешно кивнула.

— Иди туда. И сиди, пока я тебя не выпущу. Будешь хорошей девочкой, никто не пострадает. Давай!

Я быстро заскочила в подсобку, и дверь сама собой захлопнулась. До меня доносились приглушенные голоса.

Так, спокойно. Успокоиться и вспомнить, что ты ведьма! Лучезар тоже уверен, что я слаба.

Сделать несколько глубоких вдохов, чтобы руки перестали дрожать.

Тонкие зеленые нити проникли в замочную скважину и осторожно отперли замок. Я совсем чуть-чуть приоткрыла дверь, лишь чтобы видеть происходящее.

Лучезар крепко сжимал горло девушки, приставив нож, блестевший в отблесках заката. Она не плакала, но явно была напугана. Неестественная бледность не сходила с лица.

— Не двигайтесь, красавицы, — усмехнулся Лучезар. — А то лишитесь подружки.

— Лучезар, прекратите, — Варвара попробовала было воззвать к голосу разума.

Но то ли разума у Лучезара уже не было, то ли слишком ему хотелось отомстить.

— Значит, так, ты, — он кивнул Варе, а потом указал на лежащего без сознания Велимира, — возьми револьвер и пристрели его.

Варя побледнела, Горяна не выдержала и вскрикнула.