— Как мне её принять? — этот вопрос походил на рыдание.

Ногти Тесс впились в правое плечо Калли. Резкая боль быстро сменилась вспышкой пламени, и огонь в её ладонях начал подниматься по руке.

— Тебе нужно её почувствовать.

Жертвы ожогов часто теряли сознание из-за боли от жара, но огонь на самом деле не вредил Калли. Хотя голова всё равно закружилась.

— Это слишком…

— Потому что ты сопротивляешься. Прими чистоту магии. Втяни её в себя. Впитай её, и давление уйдёт.

Давление. Дерьмо. Вот уж точно. Пламя лизало её кожу, но мышцы пульсировали, будто магия надувала её, как шарик из магазина «Всё за 1$». Калли того и гляди готова была лопнуть.

— Я не могу её сдержать, — это слишком. Слишком страшно. Слишком неправильно.

— Это не выбор. Прими её и возвысься.

— Ты Тесс? — рычание Дерека напоминало скрежет наждачной бумаги.

Тесс резко повернула голову в его сторону, но он уже выстрелил. Она слабо ухватилась за дротик, торчавший из её плеча.

— Ты…

Её тело рухнуло на пол безвольной тушей. Дерек выстрелил в неё ещё раз, на сей раз в грудь.

— Во втором дротике реально была необходимость? — спросила Калли.

— Слишком много сюрпризов на сегодня, — на его шее и тыльной стороне правой руки виднелась кровь.

— Согласна, — Калли обмякла в кресле, когда огонь в ней стих до лёгкого тления. Она проигнорировала назойливые мысли о принятии магии. — Ты в порядке?

— Нормально, — сказал Дерек. Врун.

— Та другая мадам? — Калли провела рукой по своему плечу. Кровь окрасила её пальцы, но пламя затянуло рану. Наверное, во всём этом крылась хорошая сторона, но у неё не осталось сил искать плюсы.

— Прилегла вздремнуть. Нам надо валить, — Дерек перекинул обмякшее тело Тесс через плечо. Если бы они не накачали эту женщину транквилизатором, Калли могла бы пофантазировать, что она встречается с пожарным, а не со сборщиком долгов у одного из плохих парней.

Их хлипкий план пока что работал, но это ещё не значит, что всё пучком.

— Ты собираешься пройти через весь торговый комплекс, неся её вот так?

— Там темно. Ты же сама сказала, что это на пользу работёнке вроде моей? — Дерек поиграл бровями, но Калли всё равно видела напряжение его шеи. Что-то причиняло ему боль, помимо мёртвого груза на плече.

— Давай не будем рисковать. Я подгоню машину, — им сразу надо было так сделать. Дерьмовый план.

Дерек умудрился пожать плечами.

— Она не мертва. Так что формально всё идёт по плану.

Тесс явно походила на труп. Это сказывалось на Калли? Наверное.

— Уверен? — она перестанет соглашаться на плохо продуманные планы… со следующей недели.

— Держись позади меня и открой заднюю дверцу машины, когда доберёмся туда. С остальным я справлюсь.

Они вместе со своим бессознательным призом держались в тени. Руки Калли всё равно оставались заметными, пока они по переулкам добирались до неосвещённой парковки, где оставили машину. Тесс не нужно было оставаться в сознании, чтобы на Калли сказывался её избыток душ, пусть эффект и был небольшим. Калли решила, что можно потерпеть приглушенное свечение и лёгкий жар ради возможности держаться на расстоянии вытянутой руки от Дерека.

Лунный свет подчёркивал капельки крови, остававшиеся за Дереком, пока они шли. Нараставшее давление магии готово было сокрушить Калли, но сейчас не время психовать. Имей она настоящий контроль над магией, она бы запечатала и его раны тоже. Но обжечь парня, с которым ты трахаешься — это верный рецепт провала.

Доказательством их присутствия служил след ДНК, который они после себя оставили. Однако что хорошо в работе с преступниками, так это то, что они вряд ли вызовут копов. К сожалению, Калли всё ещё надо было доставить Тесс к Заклинателю Душ безо всяких эксцессов, а мужчина, придумавший план, слишком сильно истекал кровью.

Калли должна была знать, что везти бессознательную женщину по Джем Сити будет не просто. Это и не должно быть просто. Похищение, наверное, являлось каким-то сортом криминального искусства. Прирождённые способности Дерека в этом деле нервировали, но пришлись кстати, учитывая обстоятельства.

Ну, по крайней мере, пока Калли не увидела, как его подбородок клонится к груди.

— Дерек, — паника прострелила её грудь.

Его ответному бурчанию недоставало энергии. Через секунду его ладонь соскользнула с руля. Калли завопила и вцепилась в руль как раз вовремя, чтобы выровнять машину и не дать ей вылететь на встречную полосу. Дерек не отреагировал на её вопль. Просто замечательно. Она спихнула его ногу с педали газа и направила автомобиль к обочине. Калли вжалась в бок Дерека и сумела надавить на тормоза. Машина замедлилась, но благодаря их окольному пути вокруг не было фонарей, которые могли их выдать. Как только машина благополучно остановилась, Калли развела в стороны лацканы куртки Дерека.

Кровь ничем не отличалась от других телесных жидкостей: в нужном контексте она выглядела отвратительно. Правая сторона его футболки пропиталась насквозь и в темноте казалась чёрной. Калли провела пальцами по влажной ткани, и липкая субстанция запачкала её пальцы. В футболке прямо над его соском обнаружилась прореха, скрытая кровью, которая пропитала всё. Размышления о том, как кто-то сумел полоснуть его ножом под кожаной курткой, никому не помогут. Размышления приведут к панике, а Калли нужно включиться в режим медсестры. Ему нужно наложить швы, но у неё здесь нет нужных инструментов. Она принялась шлёпать его по щекам и звать по имени, пока Дерек не оклемался настолько, чтобы посмотреть на неё.

— Ты меня слышишь?

Он выдал нечто большее, чем обычное фырканье, но слова нельзя было разобрать.

Калли мысленно выругалась.

— Нам нужно тебя заштопать.

— Заклинатель, — пробормотал он. В каком-то идеальном и извращённом смысле это даже логично, что у Заклинателя Душ имеются инструменты, чтобы залатать рану Дерека.

Калли окинула взглядом машину в поисках ткани, чтобы остановить кровотечение. Ничего, кроме… подождите-ка, Тесс пошевелилась? Может, и нет. Супер, теперь она себя накручивает. Калли скинула пальто и стащила свою футболку через голову, скомкала её, а потом приложила к его ране. Заставить Дерека держать ладонь поверх ткани — это уже отдельная миссия.

Застегнув последнюю пуговицу пальто, Калли услышала стон с заднего сиденья. У неё не осталось сил бороться с Тесс. Выхватить у Дерека пистолет с транквилизатором и выстрелить в женщину ещё одним дротиком было куда проще. Отправив их заложницу в страну снов, Калли выпрыгнула из машины и, подойдя к дверце с водительской стороны, тычками заставила Дерека передвинуться на пассажирское сиденье. Такой здоровенный мужчина не должен быть таким податливым.