Интуиция подсказывала, что наш поход может затянуться.

— Как они могли покинуть Академию? Есть версии? — спросила я Вия, когда мы очутились за пределами учебного заведения.

— Одолевают меня некоторые мысли, но пока не уверен, — глухо ответил племянник.

Он тоже переоделся в несвойственный ему костюм темно-серого цвета. Теперь его блондинистые волосы выделялись ярким светлым пятном. Не слишком удачно для камуфляжа.

Лирань встретила нас живописными невысокими домиками, покрытыми темно-красной черепицей. В центре городка расположилась круглая площадь, на которой высокая башенка со шпилем указывала на местную администрацию, а фонтан на площади — бал единственным городским украшением. Несколько простеньких кафешек и ремесленных магазинчиков — вот и всё, чем мне запомнился этот город.

Потому что сразу после центральной улицы мы свернули в подворотню.

— Куда мы идем? — не выдержала я.

— Есть у меня один приятель детства… Спросим у него.

Сильно удивившись, я не стала приставать и выспрашивать подробности. Почему друг будущего короля живет в таком неприглядном месте — явно не мне нужно это выяснять.

Мы петляли одному Вию известными проулками и, наконец, вышли к тупику.

— А он точно дома? — с сомнением посмотрела я на высокую кирпичную кладку.

Я, конечно, сильнее обычного человека по всем параметрам, но все равно не уверена, что мне удастся подтянуться на руках и перепрыгнуть через эту высокую стену.

— Сейчас и узнаем, — глубокомысленно заявил Вий и постучался в кирпичную гладь.

То есть там не было ни двери, ни окна, ни малейшего намека на то, что можно через этот тупик куда-то войти. А мой племянник невозмутимо постучался, словно каждый день так делает, и я подумала, уж не тронулся ли он умом парень от свалившихся на него переживаний. Девушка, которую он любит, пропала…

Но внезапно раздался треск, скрежет, и кирпичная кладка вдруг распахнулась широкой тяжелой дверью.

Перед нами стоял коротышка в очках, достающий мне максимум по плечо. Он внимательно посмотрел на меня, потом невозмутимо перевел взгляд на Вия:

— Не ожидал увидеть тебя так рано. Проходите…

Племянник кивнул, мол проходи, не бойся, и я последовала за коротышкой.

— Меня зовут Гласс, и если ты не перестанешь думать неприличности, то получишь в глаз, — не оборачиваясь, сказал он, — Мать предупреждала, что вы придете. Так что, у меня всё готово.

Мы шли по длинному темному переходу, который постепенно уходил вниз в подземелье. На стенах горели магические подсвечники и

— Мать? — повернулась к Вию я.

— Он сын Марты, королевской ясновидящей, — негромко пояснил племянник.

— Что же ты сразу не сказал?! Он наверняка знает, где его мать и…

— Мне было сказано, прийти в самую тяжелую минуту, — виновато пролепетал блондинчик, — И Марта всегда лучше знает, как хммм….будет полезнее всем нам. И я терпел, как мог. Но сейчас, когда пропала Ларри…

— Понятно, — кисло заметила я.

То есть когда меня одолевали сомнения и терзания, консультироваться с ясновидящей по мнению Вия мне было не нужно, а вот когда пропала его любимая…

— Ты правильно сделал, — я пожала руку Вия, — Мои чувства — только в моей голове. А в чьих руках Ларри — еще предстоит выяснить.

Племянник просветлел лицом.

— Я так рад, что у меня такая понимающая тётя.

— Вот только не вздумай меня так снова называть! — возмутилась я, — И смотри под ноги. Второй раз спотыкаешься. Темно же!

Спустя минут десять мы вышли к темной двери, которую Гласс открыл золотым ключом.

— Это его потайная лаборатория, — объяснял племянник, — Он крутой артефактор, хоть и ровесник мне. Причем этот дар у него с рождения. И вся королевская знать…

— Заходите! — пригласил нас коротышка с таким видом, словно идет убивать, — Вий, ты бы заткнулся, а?…

И мы вошли в потайную комнату. Если бы умела свистеть, я бы от восхищения залилась бы соловьем.

— Бывают же феи трудоголики…

Комната была широкой и светлой и вся, аж до потолка, заставлена разными предметами, по-видимому, артефактами. Они располагались на деревянных полочках, а также трех столах, на комодах и даже стуле. В общем, все поверхности, которые только были в комнате — все оказались заняты под артефактами.

— Значит, против темного притяжения, — пробормотал Гласс и открыл деревянный комод на тонких ножках, — Посланников, страсти, для силы воли…

— Это ты кому собираешь? — полюбопытствовал Вий, — Мне еще увеличитель силы положи…В тот раз очень помогло…

— Ей, — ткнул в меня пальцем Гласс, даже не оборачиваясь, — У нее такая каша в голове, впору варить кисель.

— Что ты сказал?! — дернулась я, но была перехвачена племянника. Вий сделал знак не мешать парню и сдерживаться.

— Он любит поворчать, — шепнул племянник на ухо, а потом громче сказал: — Ты ей покрасивше найди. Украшения там, браслеты. Пояс — не надо. Он тяжелый у тебя будет. Еще превратится в черепашку…

Я воздела глаза вверх, но мой жест отчаяния остался незамеченным. Вий с интересом принялся рассматривать вещички, а Гласс всё еще копался в своих бесчисленных ящичках и комодах.

— А эти часы можно взять? — Вий протянул Глассу самый обычный будильник, только со множеством кнопочек и рычажков.

— Нет, это на заказ, — безапелляционно ответил тот, — Положи на место.

— А он строгий у тебя, — шепнула я племяннику.

Тот не ответил, потому что коротышка развернулся и с грозным видом направился к нам:

— Руку…голову…Да не бойся, я надену амулет. Его должен надевать только мастер, иначе не будет работать. Да, это моей средство против кражи, не отрицаю.

Спустя минуту я была обвешена украшениями самого разного вида: на правой руке болтались два кожаных браслета с разноцветными вставками-лоскутками, на левой

— серебряная тонкая цепочка с кулоном. Шею оттягивало колье в оранжевым камнем, а еще на спине болтался румбик на цепочке. Перенести его вперед мне строго запретили.

— Он оберегает от нападений сзади, — хмуро сказал Гласс, — И нельзя снимать даже ночью.

— Как я с ним буду спать? — ужаснулась я перспективе проткнуть себе спину этим камушком.

— Жить хочешь? Значит, будешь спать.

— А что мне? — деловито поинтересовался Вий и протянул обе руки артефактору, — Давай, а то ты меня совсем беззащитным оставил.

Через пять минут довольный блондинчик только что не прыгал от счастья. В отличие от него, я не испытывала такой горячей радости. Сами украшения были неплохими, но все вместе — не слишком сочетались. Да и не моего стиля…