было преграждать путь. Надо руки раскинуть в стороны, чтобы ворота закрыть.

А Самат сделал странное: он не стал бить, хотя всегда лупит, как из пушки! Сэм «черпачком» закинул мяч за спину вратаря. И набегающие защитник могли его только сопроводить — ну, не успевали никак!

Сэм опять изобразил Кинг-Конга.

И уже — один-три!

И мы можем!

Команды уперлись, как два барана, лоб в лоб. Треск стоял на поле от ударов бутс о бутсы и от падений при якобы нарушениях… Но судья был строг и справедлив. Играть, играть — показывал он.

Все выстроились в центре, как на поле боя. Шеренга на шеренгу, строй на строй. И тут уже — у кого сил больше. Левашов, получивший по самое не хочу, феерил, кидался на каждый мяч, работал на пределе возможностей, и наконец ему удалось передать пас Микробу.

Федор прокинул круглого вперед и ускорился… В конце матча — ускорился! Как он понёсся! Как полетел, только что крылья не расправив… И домчался, добежал до лицевой… Ну, казалось бы — выбей подальше! Уже дал своей команде воздуха, дал продышаться, выигрыш и так за нами… Ну?

А Микроб вдруг не стал выбивать подальше. И пасовать на центр штрафной не стал, туда, куда вбегали, отставая от него, два рослых наших нападающих, Сэм и Рябов. На них кинулись защитники, на них смотрел вратарь…

А Микроб пропустил мимо себя догоняющего защитника, красиво убрал на замахе центрального — и вдруг оказался перед вратарем. Слева — штанга. Прямо — вратарь. И никого из игроков… Вот как? Как он увидел? Впрочем, понятно как.

Федор качнул корпусом туда-сюда, а потом правой ногой отправил мяч в ближний угол! Есть! Оно!

Гол!

Один-четыре! Понесся Федор по полю, изображая самолетик. Защитник, который не смог ему помешать, плюхнулся на задницу, схватившись за голову.

Трибуны притихли, лишь изредка посвистывали.

Последние десять минут наши стояли стеной у моей штрафной, изредка делая резкие выпады, пугая одесситов. То слева, то справа, то по центру… А счет — на табло!

Потом, собравшись в раздевалке, мы слушали Саныча, который ругал нас за вялое начало — но без энтузиазма, так, для порядка. И мы слушали, кивали, изображая озабоченность, но радость так и рвалась наружу. Выждав минуту после того, как он смолк, Левашов с Гусаком не удержались, сплясали гопак. К ним присоединился Цыба. Сэм, почесав в затылке, тоже давай танцевать с прискоком — бум! Бум! Бум! Чуть плитка от стен не отвалилась. Какой же молодец Тирликас, что разглядел потенциал и сманил Бекханова к нам в команду!

Не зря же говорится, что все к лучшему, в том числе уход Погосяна. Но все равно, несмотря на то, что прошло столько времени, за грудиной будто бы мышь заскребла.

Адреналин схлынул, навалилась усталость, и я грузно опустился на лавку рядом с Микробом, который замер и закрыл глаза. Он побледнел, под глазами проступили черные круги. Вытащив шоколадный батончик, я один съел сам, растолкал Федора и отдал ему второй. Бедолага переусердствовал с даром и еле руку поднял, чтобы поднести его ко рту.

— Ща сдохну, — хрипнул он и принялся жевать с таким видом, словно делает неприятную тяжелую работу.

Пришла пора отвечать на поздравления, я достал телефон и обнаружил там сообщение от Семерки, отправленное полтора часа назад: «Завтра буду в Михайловске по делам. В 19.00 в кафе „Светофор“. Сможешь?»

Это кафе располагалось в центре, недалеко от ментовки.

Завтра мы вылетаем в десять утра, после обеда должны быть дома. Времени вагон.

«Да, — написал я, и сразу силы появились откуда ни возьмись. — Приеду».

Микроб собрался с силами и тоже достал телефон. Расплылся в улыбке, глаза его заблестели. Ага, значит, рыженькая ему написала.

— Придет? — спросил я.

Федор кивнул и посмотрел на сочащегося довольством Сэма, который тоже таращился в телефон.

Интересно, это у них так, командировочный роман, или знакомство перерастет во что-то большее?

Глава 25

Ни с места!

Говорят, что мужчина, у которого нет жены или машины, совершенно беззащитен перед алкоголем. Машины у нас были почти у всех, если не считать Клыкова, но у него имелась почти жена Маша. Так что, когда к Сэму с Микробом пришли девушки, Димидко, окрыленный нашей победой над одесситами, не особо беспокоился. А чуть позже в ресторан при гостинице, где зависали молодые, явилась целая делегация подруг-педагогичек, и к веселью присоединились белорусы и старшие товарищи, а также новенькие: Круминьш, Цыба и Ведьмак. Борода и Клык, которых ждали дома, отказались знакомиться с девушками, как, впрочем, и я.

Зато Колесо радовался, жал Микробу руку за то, что он разворошил ЦПХ.

Утром выяснилось, что они зависали до полтретьего ночи, но таки от алкоголя были защищены женщинами. Утром, после раннего завтрака, нас повезли в аэропорт, где в самолете, расположившись на диванчиках бизнес-класса, мы соревновались, кто найдет более бестолковую статью о «Титане» и наиболее нелепый прогноз экспертов.

Выиграл Цыба, отрывший узбекскую статью о том, что эксперты в нас совершенно не разбираются, потому что на нас не действуют законы физики. Смешно было всем, кроме Микроба и Гусака, которые понимали, что имел в виду косноязычный эксперт, и напряглись. А я думал о том, что если их дар похож на мой, то энцефалограмма может их выявить только в момент, когда они включат талант. Если этого не делать, то и опасности нет.

Хреново, что уже стали обращать на нас внимание, есть же еще телепаты среди одаренных, которые…

Пока они есть, если так дальше пойдет, скоро никого не останется.

Сегодня в два у меня встреча с Семеркой, она передаст данные по убитым самородкам, а я вечером же отвезу их Кардиналу, предварительно договорившись. Возможно, ему удастся сплести паутину, где обнаружатся одинаковые нити, что приведут к заказчикам убийств. Сколько это займет времени? Месяц? Два?

Сколько это жизней?

Из раздумий меня вывел голос Рябова:

— Эй, Неруш, ты чего примерз? Заряжаешься от космической энергии? Ты ж у нас великий маг.

Я перевел на него взгляд, сделал взмах рукой, еще один.

— Черт, хотел тебя в Дзюбу превратить, но батарейки сели.

Шутка смеха не вызвала. Ну и ладно. Главное, что Кардинал пошел на контакт. Только бы с ним ничего не случилось, уж больно серьезные силы задействованы. Следом на ум пришла Семерка. Интересно, приглядывают ли за ней, или охрану сняли? Уж очень притягательная цель.

И вообще, откуда эта тревога? Почти осязаемое ощущение нависшего лезвия гильотины. Все бы ничего, но чутье меня еще не подводило. Вот бы такой талант, как у Гусака! Интересно, его можно прокачать и направить в нужное русло? Например, заказать ситуацию или временной период. Нужно будет с ним поработать.

А пока…

Из