— Я нихт курить. Могу поставийт рафинад.

Остальные игроки переглянулись. Сахар в довольствие не входил и его закупали на свои, а стоил он дорого.

— Идет. Правила знаете?

— Йа! Покер, как я понимайт?

— Угу. Дро с начальной ставкой вслепую.

Федор проследил, чтобы все сделали ставки, сдал карты и игра пошла. После первых трех раундов Доктор втянулся в игру, начал что-то калькулировать в уме и довольно агрессивно выносить из игры оппонентов. Первой жертвой стал Бьернсон, который ставил рискованно и помногу. Проигравшись, он сунул в зубы последнюю оставшуюся сигарету и ушел курить. Потом слился Обмылок. Боцман, ввиду опыта, и Федор, который ставил очень осторожно, продержались дольше всех, но в конечном итоге уступили. Словно очнувшись от наваждения, Доктор оглядел педантично сложенный в миниатюрный штабель выигрыша.

— Аусгетрайтних! Я есть выигрывайт!

— Это да… — Боцман покосился на Федора с выражением лица: «нахер ты его позвал?» — Но вы же сказали, что не курите?

— Найн. Но выигрыш забирайт.

— Зачем?

— Игра должен спровождайтся риск проигрыш. Без этот фактор она есть не представляйт интерес. Нет интерес — нет стимул к обучений.

— Вы, видать, много проигрывали раз так научились… — хмуро протянул Обмылок гипнотизировавший взглядом сигареты на столе.

— Найн. Я очень редко играйт в подобный игра. Но я знать математик унд психологий. Могу давайт пара урок.

— У нас сигареты все…

— Нихт проблем. Это не есть игра. Это есть обучений.

Перемешав карты, Доктор начал демонстрировать научные основы карточной игры. За этим из застал вернувшийся Марио. Видок у него был потрепанный.

— О! Герой-любовник вернулся, — неосторожно сострил Бьерн.

Доктор повернулся к Марио, оценил его состояние и жестом приказал присесть.

— Это нихт мой дело, но я хотейт вас предупреждайт. Лисса нихт сладкий плод…

— О, синьоре — я это уже понял… Мамма-миа — я чувствую себя совершенно выжатым. Мне подобные игры не нравятся. Я хочу от дамы нежности!

— Тогда вы приходийт не в тот адрес.

— Нет, синьоре — не поймите меня неправильно! Лисса не то что бы мне совсем не нравится — она очень умна, и когда мы разговариваем, то все просто прекрасно… Но потом она превращается в Ледяную Принцессу из сказки, которая питается чужими страданиями.

— Я полагайт, подобный наклонность есть результайт строгий воспитаний в детство. В любой случай — вы есть должны думайт сами. Но нихт надейтся её перевоспитайт… — встав, Доктор собрал сигареты, — Я есть возвращайтся к работа. Вы — повторяйт чему я вас учийт. Завтра давайт вам шанс отыграйтся….

* * *

Старпом разложил перед Капитаном все интересное, что нашел на трофейном катере. Тот задумчиво посмотрел бумажки, личные вещи, потом вопросительно вскинул голову.

— Ну — какие мысли?

— Похоже, мое предположение о том, что это были наемники Бароза, подтвердились. Большая часть экипажа — аламенкцы, Михай утверждает, что даже знает кто именно.

— Серьезно?

— Да. Они называют себя «Грязные Рыцари». Командир — Васко Верас. Работает на семью Бароза давно. Сперва обеспечивал охрану их судов, потом где-то урвал старый миноносец и сколотил собственную команду. Действовали в основном вдоль побережья Диких Земель, проводя карательные операции против местных.

— Это объясняет их небрежность… — Капитан постучал пальцем по уху, — Нет боевого опыта в крупных замесах.

— Да. С радиоперехватом им вряд-ли приходилось сталкиваться. Но меня сильно интересует, где они получили три современных катера. Бароза — семья богатая и влиятельная, и мы им активно не нравимся, но достать такое, да еще и в достаточно краткие сроки…

— Помог кто-то…

— Вот это меня и беспокоит. Дело в том, что катера строились в Форбурге, и стрелковое вооружение тоже их систем. Но торпеды и аппараты — аменские…

— Серьезно?

— Да. Похоже, тебе это о чем-то говорит?

— Возможно… — Капитан еще раз пересмотрел документы, — Верфи Бергхоффа… Принадлежат Вольфгану Бауэру… А торпеды?

— С торпедами все еще интереснее. Судя по клеймам, они экспериментальные.

— Экспериментальные?

— Да. Предсерийные образцы. Произведены «Вестбей Гиромашин Ко».

— Это, видать нас и спасло.

— Нас спасло то, мы словили ее на большой скорости.

— Поясни?

— Смотри… — Старпом выложил на стол разобранный взрыватель, — Он стоит перпендикулярно оси торпеды. Суммарная скорость встречи у нас была как бы не восемьдесят узлов. При ударе о корпус ударник инерцией прижало к стенке в момент срабатывания и трение затормозило его настолько, что он не смог наколоть капсюли. Видишь следы на стенке канала?

— Бывает… — Капитан покрутил ударник в руках, — А это что?

— Доктор говорит — магнитный взрыватель. Новейшая разработка. Но он был отключен. Видимо не разобрались с ним до конца. У них было мало времени на освоение техники.

— Выньте две других торпеды и спрячьте… Торпеды сами по себе недешевые, а с таким наворотами… Продадим — озолотимся.

— Тем более экспериментальные. Миледи у нас их с руками оторвет.

— Думаешь?

— Знаю. Но вернемся к тому, откуда у Бароза такие игрушки. Есть идеи?

— Да. Но их еще надо думать… А уже обед. Пойди посмотри как там у Амяза дела. Барабашка твоя жалуется, что с таким дифферентом на корму у нее все кастрюльки укатываются.

— Я правильно понимаю, что ты уклоняешься от разговора на эту тему?

— Просто не хочу с выводами торопится…

Капитан спустился к себе в каюту, снял китель, разулся, постанывая от наслаждения почесал руку, потом запер дверь, достал «Маузер» и убедившись, что тот разряжен, принялся тренироваться быстро его выхватывать из разных положений. Отвыкшая конечность слушалась плохо, но Капитан упорно вскидывал оружие раз за разом, пока рука окончательно не стала отваливаться. Потом выхлебал половину графина, закрыв дверь и плотно зашторив иллюминатор, вытащил из кобуры пистолета спрятанный под подкладку жестяной футляр с микрофильмами и вооружившись лупой, принялся просматривать их.

Глава 8

Доминис

На подходе к бывшей столице Доминиса — Аргесаеванне, Капитан выстроил всю команду, даже вахтенных из машинного выгнал на палубу, чтобы они тоже смогли полюбоваться на «Львов-Стражей» — пять сотметровых статуй, вытесанных из цельных скал, которые обозначали безопасный фарватер, а также служили маяками и оборонительными сооружениями, для чего в глазницах статуй были устроены места для костров, ныне замененные прожекторами. Из пастей, в свое время, на проходящие вражеские корабли извергалась зажигательная смесь и сбрасывались камни. Ныне, конечно, Аргесаеванна была защищена более современными средствами, однако проходя под первым из львов, Капитан поймал себя на мысли, что если сейчас оттуда на них скинуть что-то увесистое, то мало не покажется. Остальная команда стояла, задрав головы и, разинув рты, любовалась этими величественными памятниками древности.

Что удивительно, но