с ключами автоматически нашла замок зажигания. Грифф захлопнул дверь и для надежности проверил ее бедром. Я попыталась найти кнопку управления стеклоподъемником, но смогла потренироваться только в запирании и открывании дверей.

Машину качнуло, когда Холли запихивала кошачий корм в багажник.

Наконец окно опустилось, и я сказала:

– Спасибо, Гриффин. Вы потрясающий. Но я не думаю, что нам обоим стоит так далеко загадывать – при столь коротком знакомстве. Но я не забуду, что вы сделали для меня здесь. Как и то, что вы делаете для животных.

Гриффин не выглядел ни разочарованным, ни обиженным. Напротив, казалось, он понял и оценил мою прямоту. Я, со своей стороны, поняла, что выражать мысли и эмоции в простых предложениях проще, чем построить жизнь, в которой эти предложения никогда не придется произносить.

Холли стукнула в окно передней пассажирской двери.

– Вылезай, Саммер. Это мое место.

Я видела, как Саммер беззвучно проартикулировала: «Я на переднем». Вслух она сказала:

– Нам пора!

Саммер заблокировала дверь, и Холли, против обыкновения не возмущаясь, уселась на заднее сиденье рядом с Арахисом и Лосем.

– С этими двумя я долго не высижу. Тут как горячая мохнатая римская баня для собак.

– Гриффин! Спасибо вам за все.

– Да! – сказала Холли и высунула руку в окно.

Я нажала на газ, и мы тронулись.

– Поверните направо на US-89 N, – сказал навигатор, Саммер увеличила изображение на экране и сказала:

– Судя по всему, по 89-й мы едем час, а затем почти восемьсот километров будет I-70.

Я подсчитала, что мой отрезок пути составлял семь часов. Несмотря на решимость внести свою лепту, я не была уверена, что смогу продержаться столько времени. Руки у меня обмякли, и Саммер сказала:

– Я работаю над графиком вождения. Так долго быть за рулем тебе не придется.

Сзади послышался характерный рвотный позыв от Арахиса – этот звук знаком всем владельцам собак. Повторяющаяся икота, которая обычно заканчивается кучей травы или непереваренной пищи.

– Арахис только что облевал мне туфлю.

– Ты в порядке? Остановить машину?

Саммер ударила по люку, и запах отчасти выветрился.

– Нет. Поезжай, – сказала Холли, но получилось:

– Нет, – глотание, кашель, – поезжай.

– Дай Лосю минутку, я уверена, он все съест, – сказала Саммер.

– Гадость, – сказала я и посмотрела на Холли.

Вид у нее был бледный, но, учитывая обстоятельства, не настолько болезненный.

– Так держать! – сказала Саммер. – Всего две с половиной тысячи километров и двадцать два часа пути!

Глава 23

Учебная тревога

Я долго смотрела на карту в телефоне. Двигаясь по автостраде I-70, вскоре мы покидали Юту и дальше ехали через Колорадо, Небраску, Айову и в Южный Центральный Висконсин. Развязок было мало, зато много однообразного климата и ландшафта – почти ничего радующего глаз.

– Давай позвоним Кэти. – Я протянула телефон. – Саммер, держи так, чтобы мы все были в кадре.

Саммер поставила руку на приборную панель, и я набрала номер Кэти для разговора по видеосвязи.

Холли завозилась на заднем сиденье.

– Арахис, гляди бодрее. Не ты, Лось. Ты и так в порядке.

Соединение установилось, и, к моему удивлению, Дрю сказал:

– Привет, Саманта.

Он произнес это с энтузиазмом, но в то же время смущенно, потому что лежал на больничной койке. Я что, набрала Дрю? Нет. У Дрю был телефон Кэти. Ракурс сместился на Кэти, которая выходила из ванной с капельницей на колесиках. Меня переполняла радость победы, одержанной в «Лучших друзьях», но вид Дрю, такого знакомого и веселого с Кэти, вернул меня к реальности.

– Кэти здесь, – послышался голос Дрю.

В поле зрения возник потолок, и Дрю застонал:

– Я пытался отрегулировать изголовье кровати. У нас не получается зафиксировать его под правильным углом.

У нас.

У Дрю с Кэти. Что ж, пожалуй, правильно. Мое отважное сердце встрепенулось и сказало: «Отлично». Я знала, что так и будет.

– Привет, Кэти! – сказала Холли. – Гляди, кто тут у нас.

Саммер навела камеру так, что морда Арахиса заполнила весь экран. Я не знала, что отражалось на моей физиономии, но чувствовала некоторое разочаро- вание.

– Арахис, – взвизгнула Кэти. – Привет, парнишечка. Привет, мой сладкий, это я. Мама. Ты мой хороший пес. Кто хороший мальчик? Он хорошо выглядит, девочки. И в то же время непривычно. Никогда не видела его так крупно.

Услышав радость Кэти, я почувствовала гордость за всех нас. Затем она переключилась на сюсюкающий голос, каким разговаривала с Арахисом:

– Ну конечно, ты красавчик, Арахисик. Ты мой Арахис. Ты самый красивый пес на свете.

Дрю рассмеялся, и Кэти сказала через плечо:

– Что? Ты не разговариваешь по-особому со своими близкими?

Дрю снова переместился, и Кэти обвила рукой его шею.

– Спасибо, что прислали Дрю. Он ужасно играет в «Эрудита» и не так вкусно пахнет, но ему известно, где в этой больнице есть мороженое.

– Я прекрасно пахну, – фыркнул он и затем спросил: – А где Саманта?

– Я за рулем, народ!

Это было приятно, но мне хотелось заглянуть в экран и увидеть лицо Кэти.

– Это разумно? – спросил Дрю. – Я шучу, Сэм!

– Отлично выглядишь! – сказала Холли.

Я внимательно посмотрела на лучшую подругу. Она в самом деле выглядела отлично. Разве только слегка зеленоватой под слоем тонального крема.

– У Дрю сегодня выходной. Он принесет карри.

Затем сигнал внезапно пропал, и оба исчезли.

– Верни изображение, – сказала Холли, и Саммер несколько раз ударила по экрану, пытаясь восстановить связь.

– Должно быть, мы в мертвой зоне, – сказала Холли. – Я напишу ей. Скажу, что мы позвоним, когда будем ближе к городу.

Я услышала, как Арахис опустился на сиденье. Саммер вела себя необычно тихо. Я почувствовала на плече руку Холли и услышала свой голос:

– Кэти ненавидит карри.

Саммер прислонилась к пассажирской двери, чтобы видеть нас обеих, и сказала:

– О’кей, я знаю, о чем ты думаешь. Давай рассуждать логически.

У Холли зазвонил телефон. Слава богу. Мне не хотелось рассуждать логически. Я знала, о чем все думают, потому что сама думала о том же. Кэти не стало лучше.

Холли ответила:

– Марлен, привет. Что-то случилось? Как Роузи?

Марлен была матерью Роузи. Холли выглядела испуганной.

– Хорошо. Хорошо. – Она кивала, словно находилась со своей собеседницей в одной комнате, и сжала челюсть. – А сейчас какое у нее давление?

Я покосилась на Саммер, и мы встретились взглядами. Саммер коснулась моей руки.

– С ней все будет в порядке, – пробормотала она.

– Когда я смогу с ней поговорить? Нет, понимаю. Скажите ей, что я знаю. Я не переживаю. Пожалуйста, держите меня в курсе, и пусть позвонит, как только сможет. – Холли нажала