Девчонка протяжно всхлипнула. Потом потрясла головой и зло, упрямо сказала:

— Ты врешь.

— Это ты цепляешься за ложь. Успокойся и подумай сама.

Время шло. Тильда, ссутулившись, молча смотрела под ноги. Грета выбивала на руле дробь. Пролетали мимо машины, обдавая стоящее авто волнами света.

— Тильда?..

— Отвези меня к нему, — еле слышно попросила она.

— А вот так мы с ним точно не договаривались, — вздохнула Грета. — Прости. Я и так сказала то, о чем меня не просили.

— Мне нужно его видеть, — упрямо повторила девушка.

— Нельзя, — мягко сказала Грета. — Охрана там. Ну и… не нужно. Без его согласия — точно. Поехали домой. Меня дочь ждет. А тебе надо успокоиться и подумать.

— Мне все равно. Я хочу увидеть Маарда.

Повернулся ключ в замке зажигания. Машина вздрогнула, Тильду рвануло вперед. Грета шепотом выругалась, потом вздохнула и произнесла:

— Мы едем домой. По пути расскажу тебе все, что знаю о нем. Отвезти к нему не проси: тебя охрана скрутит уже на подходах к корпусам корпорации. Давай включай благоразумие, упрямица. Вряд ли Маарду нравится то, что ты тут устраиваешь. В медальоне у тебя фотография. Старая, но… думаю, тебя она немного утешит. Взгляни и улыбнись.

Щелкнула, раскрываясь, застежка медальона. Девушка вгляделась в маленькую фотографию, накрыла ее ладонью — словно погладила. Глаза налились слезами. Что делать? Рассказать правду? Что получится из этого? То, что она расскажет, не даст ничего. Те, кто хотят помочь тебе, не задают вопросов, находясь в курсе ситуации. Маард наверняка сказал этой женщине все, что считал необходимым. Зачем ей тогда лезть в душу? Выходит, Грете просто нужна информация от самой Тильды, и движет ею вовсе не желание помочь. Здесь нет ни капли доверия. Осторожно, рыжая. Молчание тебя не спасет — это лишь поможет кому-то убедиться в твоей виновности. Значит, надо говорить. Избирательно. Осторожно. Пусть Грета думает, что ты маленькая испуганная дура, Тильда Райнер. А ты пока думай.

Она втянула воздух резко, сквозь зубы, и решительно повернулась к Грете.

— Я тебе все расскажу.

— Хорошо. Давай так: доверие за доверие. Пока ты собираешься с мыслями, я буду говорить. Ничего, если я закурю?

Тильда кивнула. Грета выудила из пачки тонкую дамскую сигарету, щелкнула зажигалкой, затянулась. Салон авто наполнился запахом ванили.

— Жила на свете одна очень любознательная девочка. Красавица, умница, лучшая ученица в классе, мечта парней. Все бы хорошо, но была у этой девочки одна дурная черта: она страсть как любила спорить. И на выпускном наша умница поспорила с… неважно, как звали этого придурка. В общем, поспорила, что напакостит одному большому человеку. И спор этот выиграла. Только порадоваться победе не получилось: девочку среди ночи подняли с постели люди из отдела по борьбе с компьютерными преступлениями. Что было дальше, примерно представляешь себе. Но это еще не самое интересное.

Самое интересное началось, когда девочка в суде случайно увидела внука того самого человека, которому напакостила. Увидела и влюбилась. Это было похоже на одержимость. Девчонка стала искать встречи с предметом обожания. Писала письма, которые, конечно, до парня не доходили. И все-таки она своего добилась. Роман был бурным, тайным и… Закончилось все предсказуемо. Жениться по залету внучок наотрез отказался. Во-первых, на горизонте замаячил очень выгодный брачный союз, во-вторых, решением суда девчонке строго-настрого запретили контактировать с семьей потерпевшей стороны, а в-третьих, она сама все испортила. Попыталась шантажировать внучка.

И парень просто отдал ее своему отцу. Чтобы тот держал девицу подальше, но под контролем. И началась совершенно другая жизнь. Девочку заперли в четырех стенах в особняке за городом и перевоспитали. Научили слушаться, благодарить за отсутствие боли и доставлять удовольствие новому хозяину. А заодно использовали ее знания компьютера в своих целях.

— А ребенок?

— Не перебивай, — Грета аккуратно затушила окурок в пепельнице. — Родилась здоровая, крепенькая девочка. Когда ей исполнилось полгода, ее забрали у меня и отправили к моей матери. А я стала сопровождать хозяина в деловых поездках в должности секретаря. И любовницы, разумеется.

— Почему ты не убежала, не сообщила в полицию, родне?

— Опять перебиваешь, — с укоризной произнесла Грета. — А почему ты не обратилась к копам и не вернулась к маме? Вот и я побоялась. В любом случае живой и здоровой быть лучше, чем покалеченной или мертвой. Хозяин был добр, разрешал видеться с дочерью на выходных и праздниках, покупал дорогие подарки. Да и дела шефа оказались интересными. Но свободы я лишилась. Я пыталась крутить романы с другими, принимать самостоятельные решения, но… Видимо, что-то сломалось во мне. И вот что, Тильда. Мне бы очень хотелось, чтобы из этой истории ты усвоила один урок. Всего один.

Грета сбавила скорость, и машина плавно вошла в поворот.

— Не стоит лезть к сильным мира сего. Даже если очень хочется.

— Маард из таких?

— Не совсем. Но это не делает ваши отношения менее опасными.

— Игорь?..

В комнату заглянула Грета. Маард поднял подголовник кровати повыше, сел.

— Заходи. Привет.

Он сразу заметил и неловкость движений, и дурацкое сочувствие на лице. Картину дополняли бутылка сока и пакет с тремя яблоками в руках девушки. Маард с трудом поборол в себе желание завыть.

— Ты как тут, а? — натянуто улыбнулась гостья.

— Лежу, — буркнул он. — Остальное мне не сообщают. Что нового расскажешь?

— Ну… — замялась она. — Вроде как проект закрывают. Операторов распускают. На вчерашнем совещании стоял такой ор, что не помогли даже двойные двери.

— Ребята как?

— Напуганы, — вздохнула Грета. — Медики снова всех согнали на обследование. Мне сказали, что я в полном порядке. Про остальных не знаю, я первая прошла.

— Понятно. Что с Полем и Себом?

Грета поставила бутылку на стол, выложила из пакета яблоки.

— Все так же. Себастьяна Джо хочет перевести в какую-то крутую клинику в Штатах, Поль на костылях таскается и хохмит. Вчера вечером пытался брейк на них станцевать. Парни чуть не полопались от смеха. У него отлично получается.

Маард улыбнулся, глядя в окно. «Закрывают, распускают…» Нелепо все как-то. Несерьезно. Как стая воробьев, в которую швырнули камень. Кого-то зашибло, остальные — врассыпную. Интересно, как с ним поступят?

— Джо обещал послезавтра отпустить меня домой, Маард.

— У тебя такой тон, будто ты у меня прощения просишь.

— Мне действительно нелегко будет уехать.

Она села на стул рядом с кроватью, уставилась в пол. Маард долго смотрел на Грету, потом спросил: