взгляда от огня. Его голос был тяжелым, вялым. — Можешь рассказывать другим о нашей встрече что угодно. Мне все равно.

Я подняла ладонь, помедлила. Но что я теряла? Все… все, что было важно, все надежды и желания. Если я не буду действовать сейчас, я упущу шанс.

Я вытянула руку и опустила легонько пальцы на его руку.

Он вздрогнул от моего прикосновения и посмотрел на меня, немного скалясь. Острые зубы сверкнули в свете огня, но я глядела в его глаза. Я просила его мыслями увидеть сквозь вуали и чары, которые невеста наложила на него. Просила его увидеть меня.

— Если тебе плевать на мысли других, — меня удивляло, как смело я звучала, — почему тебе не поцеловать меня?

Он посмотрел на мои губы. Всего на миг. А потом посмотрел в мои глаза, и что-то было там, борьба. Что-то жаркое и опасное. Это должно было пугать меня.

— Прости, маленькая смертная, — прорычал он. — Но я женат.

— Не полностью, — напомнила я.

— Почти полностью.

— Ваша невеста не запрещала целовать других.

— Моя невеста… — он утих и скрипнул зубами, глубоко вдохнул носом. — Я останусь верен своей невесте. До конца.

Вот. За тьмой его зрачков в глубине. Я видела или почти видела это. И точно ощущала.

Он помнил.

Не полностью. Не узнал даже мое лицо.

Но он помнил невесту лунного огня. Я все еще была в его сердце.

Я шагнула ближе, сжала крепче его руку.

— Поцелуй меня, — сказала я.

Он отпрянул от огня в тени.

— Что? Ты меня не слышала? Я же сказал, я не буду целовать никого, кроме своей невесты.

— Знаю, — я следовала за ним, не отпустила, хоть он тряхнул рукой. Мои пальцы сжали ткань его рукава. — Поцелуй меня, прошу. Я прошу свой четвертый поцелуй.

Теперь я не видела его лицо. Было слишком темно. Только его глаза сияли надо мной, их не удавалось прочесть.

Я приблизилась, протянула другую руку, пыталась коснуться его лица, привлечь его рот к своему. Он отодвинулся, мотая головой. Времени было мало! Нужно было действовать. Рискнуть всем. Сейчас.

— Эролас.

Воздух заискрился.

Острая боль обвила мое сердце и сжала. Я охнула… и он тоже охнул.

— Эролас, — снова сказала я, — поцелуй меня.

— Как… откуда ты… — его голос был мрачным, полным боли. — Откуда ты знаешь мое имя?

— Я — твоя жена. Твоя невеста лунного огня. Я прошла миры в поисках тебя. Я прошла по тропе между Солнцем и Луной, добралась до края Ада, — в этот раз он не отпрянул, когда я протянула руку. Мои ладони прижались к его щекам, гладили большими пальцами его острые скулы. Я потянула, и когда он стал сопротивляться, я потянула сильнее. — Эролас, — прошептала я. Я ощущала силу, рябью бегущую от меня, беспокоя всю магическую защиту в этой комнате, в этом замке. Бледная королева точно ощущала это. Она скоро будет тут. Времени не оставалось. — Эролас, ты знаешь меня?

Вдруг его руки обвили меня, притянули к нему. Я успела вдохнуть, закрыть глаза, и его губы оказались на моих. Он поднял меня над полом, и я стала невесомой, замерла во тьме с жаром огня за спиной, болью от связи наших сердец, пульсирующей в груди. Я обвила руками его шею, погрузилась во тьму, в боль, в поцелуй, погрузилась так глубоко, что все ощущения растаяли в красоте, сладости, свете. Голова кружилась от радости, и если бы я могла вдохнуть, я бы рассмеялась. Но я не могла пока дышать, он целовал меня снова. Наш пятый поцелуй. Шестой, седьмой, восьмой.

Только тогда он отодвинулся.

— Валера! — воскликнул он.

30

Чистый ужас появился за радостью в его голосе.

— Валера, она убьет тебя!

Хоть я пыталась держаться за него, его сильные руки отодвинули меня, и я отшатнулась. Его глаза были огромными и дикими в свете огня, но я едва видела в них страх. Я видела, что он узнал меня. Узнал! Мое сердце радовалось мгновение, глупо и дико. И ничто не было важным. Словно моя попытка спасения уже была успешной, и мой муж был уже спасен.

Я шагнула к нему, пытаясь пересечь расстояние между нами, которое он создал, но он повернулся к двери, ноздри раздувались.

— Она идет, — сказал он. — Я чувствую ее. Она знает, что ты тут.

Эти слова пронзили туман глупого счастья в моей голове. Он повернулся ко мне, и я видела смерть в его глазах. Он думал о своей матери? О том, что Бледная королева сделала с ней? Обо всех женах ее украденных мужей?

Я услышала крики за дверью. Далекие, разносящиеся эхом. Приближающиеся.

Со сдавленным воплем Эролас прыгнул ко мне, сжал мою руку и потянул меня по комнате к окну с видом на крыши Горзаны.

— У тебя еще осталась накидка из ветра? — спросил он, отодвигая шторы.

Я кивнула, свободная ладонь потянулась к медальонам на моем горле.

— Быстрее, надевай его! — сказал он.

Как только слова вылетели из его рта, дверь распахнулась, и крылатые стражи вошли. Их глаза пылали, как солнца, на их лицах, выражения лиц были яростными.

Они глядели на меня.

Эролас зарычал, звук был звериным. Он убрал меня за себя. Я пыталась дотянуться до него, но мои ладони поймали пустой воздух, он бросился к двум существам. Они подняли копья, но замешкались, боясь навредить королю солнечного огня. Эролас нырнул под копья. Его сильная правая ладонь сжала горло стража, его нога выбила ноги из-под него. Большие крылья раскрылись, беспомощно трепетали, Эролас толкнул стража на пол. Шлем зазвенел об камень, но свалился, когда Эролас поднял стража. Во второй раз он ударил его об пол, и шлем уже не защищал череп крылатого.

Я услышала жуткий хруст. Увидела кровь. А потом отвела взгляд.

Второе существо не помогало, а бросилось ко мне на два шага, а потом отвело руку, направляя копье на мое сердце.

Но Эролас был быстрым, бросил мертвого стража и взмахнул левой рукой, поймал древко копья и лишил крылатого равновесия. Он ловкими движениями сломал копье, и я увидела вспышку на острие копья, а потом он вонзил его между заслонками шлема.

Второй страж упал рядом с первым.

Я стояла спиной к темному окну, раскрыв рот. Я еще не видела такой жестокости. Я не знала, могла ли поверить, что Эролас был способен на такое. Не мой