– Безусловно, Николай Павлович.

– Что ж, сударь, продолжайте…

– Затем у вас случится конфликт с Наполеоном III, пришедшим к власти во Франции после переворота в декабре, если не ошибаюсь, 1851 года. Вы посчитаете нового французского императора нелегитимным, поскольку династия Бонапартов была исключена из французского престолонаследия Венским конгрессом[27].

– Действительно, так и есть, Венский конгресс принял такое решение. И что дальше?

– А дальше Россия втянется в ряд военных конфликтов, из которых наиболее значительным будет с Турцией. Он закончится двухлетней Крымской войной, в которой Россия потерпит поражение. Поражение приведёт…

– Что ж вы запнулись, продолжайте, – дёрнул подбородком нахмурившийся император.

– Оно приведёт к вашей кончине. По одной из версий, вы покончили с собой из-за военных неудач. Но я в такую версию не верю, более правдоподобной кажется кончина в результате воспаления лёгких.

– Наложить на себя руки… Это грех, император на такое не пойдёт, – негромко заметил Бенкендорф.

– И в каком году это случится? – ровным голос поинтересовался государь.

– Вы действительно желаете знать точную дату своей смерти?

– Говорите, не тяните, сударь.

– Год я помню, 1855-й, кажется, март, а число запамятовал. Но если вы всё же скончались от воспаления лёгких, то можете принять меры, не доводя свой организм до такого состояния.

– А я когда отдам богу душу? – с показной невозмутимостью спросил Бенкендорф.

– Вы скончаетесь раньше Николая Павловича, вам осталось три года, точнее не могу припомнить. Но верно, вы умрёте на борту парохода «Геркулес» по пути из Германии в Россию.

– И по какой же причине? – голос Александра Христофоровича чуть дрогнул.

– Будете долго болеть, чем именно – не имею чести знать, станете лечиться на водах в Бадене и по пути оттуда и скончаетесь.

– Ладно, вы лучше о судьбах Отечества, что там дальше? – напомнил Николай I.

– Так и получается, что судьбы государей настолько переплетены с историей Отечества, что одно без другого невозможно. Вам на смену придёт ваш сын Александр, который коронуется как Александр II. В 1856-м он заключит Парижский мир[28] на не самых плохих условиях. В 1861 году ваш сын отменит крепостное право. Кроме этого, им будут проведены военная реформа, по которой службу сократят с двадцати до шести лет, судебная и земская. В то же время станет нарастать общественное недовольство. В 1866-м будет предпринята первая попытка покушения на царя, к счастью, неудачная – руку террориста с пистолетом отведёт стоявший рядом с ним в толпе человек. Как сегодня в нашем с вами случае.

– Кто будет стрелять? – спросил Николай.

– Студент Дмитрий Каракозов. Подробностей не помню. Всего Александр переживёт несколько покушений[29]. Последнее, в 1881 году, станет роковым. На престол взойдёт его сын, Александр III. За время своего правления он не проведёт ни одной войны, за что его станут называть Миротворцем. Кроме этого, он решит, что его отца убили из-за того, что он много реформировал, поэтому Александр III откажется от реформ, а идеалом для него будет ваше правление.

– Вот как… Дальше.

– Но при этом он будет считать, что ваш главный просчёт – слабое развитие промышленности. А потому сделает всё, чтобы деньги были направлены на развитие крупных промышленных предприятий. Главным источником финансирования промышленного производства станет экспорт хлеба, но денег всё равно не будет хватать. С назначением на должность министра финансов Сергея Юльевича Витте политика изменится. Витте объявит, что экспорт хлеба – ненадёжный источник доходов, и введёт винную монополию, золотое обеспечение рубля. Появится золотой русский рубль, который привлечёт иностранные инвестиции. В итоге в 90-е годы XIX века начнётся бурный экономический рост, и Россия станет индустриальной державой, хотя на 2/3 промышленность будет иностранной. В 1888 году царский поезд потерпит крушение. Семья государя и он сам в этот момент будут находиться в вагоне-столовой, и император будет удерживать крышу вагона на своих плечах, пока не подоспеет помощь.

– Мой потомок будет богатырского сложения?

– Ну, по воспоминаниям современников, Бог статью императора не обидел[30]. Как бы там ни было, Александр Александрович начнёт жаловаться на боли в пояснице, и в итоге разовьётся болезнь почек. Вдобавок зимой 1894 года простудится, и осенью у него обнаружат нефрит. Отправится на лечение в Ливадию, там и преставится. Тут же присягнет на верность престолу новый император – Николай II.

– Наследник? – тихо спросил Николай Павлович.

– Да, сын Александра III. Последний из дома Романовых на престоле…

– Последний? Почему? – резко спросил Бенкендорф.

– Потому, что в 1917 году на фоне массовых волнений отречётся от престола. Власть перейдёт к Временному правительству во главе с Александром Керенским. А в октябре того же года произойдёт революция большевиков, которую по иронии судьбы возглавит земляк Керенского – Владимир Ильич Ленин. Вернее, Ульянов, просто он взял себе такой псевдоним – Ленин. Почему по иронии? Оба они родом из Симбирска, куда вы завтра намереваетесь прибыть.