– Можно подумать, ты сразу дедуктивный анализ провел, – высказала сомнение Рита.

– Нет, конечно, – признался Андрей. – Но задним числом понятно.

– Еще нищебродом меня назови! – нахмурился Влад. – Я, в отличие от вас, мажоров, сам всегда зарабатывал!

– Ладно, не дуйся! – Андрей хлопнул его по плечу.

Вдруг сверху послышались свист и хлопанье крыльев. Все рефлекторно подняли взгляды в небо и увидели через переплетение ветвей большую стаю ворон. Птицы устремились на людей как самонаводящиеся ракеты.

– Осторожно, – крикнул Кирилл. – Клювы! Когти!..

– Все в машину! – приказал Андрей.

Парни и девушка, не разбирая дороги, рванули к «уазику». Птицы, по дуге выйдя из пике, устремились за ними. Но на такой высоте воронам мешали переплетенные ветви, так что всего несколько птиц успели достигнуть цели. К счастью, времени разорвать костюмы им не хватило. Кирилл пропустил вперед Риту, потом Андрея, смахнув с него двух птиц, затем протиснулись Влад и Стас. За ними влетели три вороны, но Андрей с Кириллом поймали их в тесном пространстве салона, выкинули наружу и захлопнули дверь.

– Это жесть… – Андрей выдохнул, хрюкнув переговорной мембраной противогаза. – Если так будет везде, то шагу ступить не получится. Зачем я согласился бежать из бункера? Идиотизм. Жил бы себе потихоньку…

– Уже поздно, – хмуро заметила Рита.

– Ничего не поздно! Надо отсидеться несколько дней, пока найдут средство обеззараживания. Влада пустят обратно, и нас вместе с ним.

– Не продержимся мы три дня в костюмах, – сказал Кирилл. – Надо реально смотреть на вещи.

– Это Олег, зараза, нас всех сблатовал! – зло прорычал Андрей.

– Он там один, кстати, – заметила Рита. – Связанный.

– Есть желающие составить ему компанию? – с сарказмом спросил Андрей.

Вороны продолжали кружить над «уазиком», то и дело колотя клювами по крыше и царапая стекла когтями.

– Ему осталось меньше пяти минут до окончания инкубационного периода, – глянув на часы, сообщил Кирилл. – Боюсь, как бы он не мутировал.

– Надо попробовать скинуть ворон, – предложил Кирилл. – Я сейчас быстро выскочу и пересяду за руль.

Ему никто не успел даже возразить. Он бросился к двери и уже через пару секунд оказался на водительском сиденье.

– Больше бы обсуждали. – Он усмехнулся и завел двигатель.

– В чем идея? – решил выяснить Андрей.

– Особой идеи нет. Попробуем их скинуть, посмотрим, что выйдет, – ответил Кирилл.

Он на малой скорости отъехал почти до сгоревшего БТРа, давая птицам возможность следовать за машиной, а потом поддал газу, резко развернулся и погнал машину обратно. Птицы отстали, покружили на месте и полетели дальше в сторону коллектора, видимо, почуяв куски мяса, недоеденные перебитыми при вылазке мутантами.

– Теперь всем соблюдать осторожность! – предупредил Андрей.

– Задолбала эта осторожность! – заявил Стас. – Сколько можно уже! Все равно ведь понятно, что все заразимся! Так чего тянуть?

– Ты же боялся заразиться? – осторожно спросил Влад.

– Устал бояться. Все задолбало! Жрать хочу!

Андрей щелкнул предохранителем и направил ствол автомата Стасу в грудь.

– Не двигайся! – предупредил он. – Влад, осмотри его костюм.

Влад тоже снял автомат с предохранителя.

– Пусть лучше Кирилл, – сказал он. – Я стреляю лучше, если что.

– Откуда тебе знать, как я стреляю? – Кирилл фыркнул, но противиться не стал.

Осмотрев костюм, он сразу понял, что Стас разорвал его о куст шиповника, когда при появлении ворон все ломанулись к машине. Кирилл повернулся и ткнул пальцем в место разрыва.

– Из машины, живо! – приказал Андрей.

– Да что вы, ребята!.. – запричитал Стас.

– Выходи! – Влад тоже не хотел рисковать.

– Ну ладно, ладно…

Стаса выпустили наружу и закрыли за ним дверь. Он стянул с себя противогаз и защитный костюм.

– Пойду мясо жарить, – сообщил он. – Что еще делать?

– С нами они в любом случае не пойдут, – мрачно сказал Андрей. – Олег хотел забрать Стаса. Ну, теперь ему ничего не мешает. Надо валить без них. С ними нам все равно нельзя, они то ли в шутку, то ли на подсознанке то и дело пытаются нас заразить.

– Нет, нельзя, – спокойно ответил Кирилл. – Если кто-то из них выживет, или оба, им надо будет помочь добраться до других выживших.

– Которые нас же и распакуют из этих костюмов? – уточнил Андрей. – Нет, спасибо!

– Ребята, хватит ссориться! – попросила Рита.

– А если один из них выживет, а другой мутирует, мы должны защитить выжившего и уничтожить мутанта, – убежденно закончил Кирилл. – Мы вышли все вместе! Что с вами?!

– Он прав, – вмешался Влад. – Несколько минут ничего не решат. Вороны улетели. Пойдем к ним.

– Я с вами! – сразу же заявила Рита. – Хватит мне вашего сексистского «сиди в машине».

Никто не стал возражать.

Забравшись в лес, ребята увидели уже развязанного Олега и Стаса сидящими у костра. Над огнем шкворчало жирком мясо, нанизанное на прутики.

– О, ссыкуны прибыли! – хихикнул Олег. – Мы щас мясо будем жрать, а вы будете облизываться. Напердели уже небось под костюмы от каждодневной перловки?

– Сыровато еще мясо, – заметил Андрей.

– Валите отсюда, – посоветовал Стас. – Всё, разбежались наши дорожки. Вы типа чистые, мы зараженные.

– Ага, – поддакнул Олег. – Гусь свинье не товарищ.

– Дебилы… – прокомментировала поведение зараженных Рита. – Андрей был прав. Надо ехать без них.

– Лучше бы я Андрею часы отдал, как хотел изначально, – с горечью произнес Кирилл.

– Да на, подавись своими часами! – Олег отстегнул ремешок с руки и швырнул подарок ему под ноги.

Часы покатились по траве и уткнулись в бахил ОЗК.

Кирилл поднял часы и молча отдал Андрею. Но едва тот застегнул ремешок поверх перчатки, как у Олега начались судороги. Влад тут же вскинул автомат и снял его с предохранителя.

– Убери пушку! – зарычал на него Стас.

– Ты идиот, – спокойно ответил ему Андрей. – Кто выживает, с тем не случаются судороги. Олег или умрет, или мутирует. Так что советую отойти.

Стас переменился в лице и попятился, пригибая подошвами тонкие стебли молодой ивы. Олег рухнул рядом с костром на землю и начал биться, плюясь кровавой пеной и натужно кряхтя. Так его крючило с минуту, не меньше. Лишь потом он выгнулся дугой, затих и обмяк, повалившись на бок. Влад терпеливо держал его под прицелом.